mercredi, février 12, 2025

Le procès pénal historique de Donald Trump s’ouvre en pleine campagne présidentielle

by Sam's Londele

Donald Trump est arrivé lundi au tribunal de New York, jugé pour une affaire de paiements destinés à acheter le silence de l’ancienne star du X Stormy Daniels. « Mon procès est une attaque contre l’Amérique », a déclaré le premier ex-président de l’histoire des États-Unis à faire face à la justice pénale.

Un rendez-vous avec l’Histoire. Donald Trump est devenu, lundi 15 avril, le premier ex-président des États-Unis à faire face à la justice pénale avec l’ouverture d’un procès à New York.

Le candidat républicain à la Maison Blanche a dénoncé une « attaque contre l’Amérique » en arrivant au tribunal où il est jugé pour paiements dissimulés à une ancienne star de films pornographiques juste avant la présidentielle de 2016.

« Rien de tel ne s’est jamais produit auparavant », a-t-il déclaré, dénonçant une nouvelle fois une « persécution politique » orchestrée selon lui par son successeur démocrate, Joe Biden.

Il est ensuite entré dans la salle du tribunal où il s’est assis, le visage grave pour se concerter longuement avec son avocat, sans prêter attention au procureur Alvin Bragg.

Le juge Juan Merchan a ouvert la séance par l’examen des recours de la défense, rejetant notamment une demande de se récuser. Il a ensuite exposé au prévenu les règles à suivre pour assister au procès.

Les procureurs ont également réclamé des amendes à l’encontre de Donald Trump pour « entrave à la bonne marche de la justice », affirmant qu’il a violé ces derniers jours sur les réseaux sociaux un ordre lui interdisant de critiquer les témoins. Le juge a fixé une audience sur ce point au 23 avril.

Sélection de 12 jurés pour se prononcer sur le dossier Stormy Daniels

« Les enjeux sont très élevés, parce que Trump et ses avocats ont réussi jusqu’à présent à ralentir les [autres] procès [sur des accusations de tentatives illégales d’inverser les résultats de la présidentielle de 2020 et sa gestion de documents classifiés] », souligne à l’AFP Carl Tobias, professeur de droit de l’université de Richmond.

Et le dossier Stormy Daniels, qualifié de fragile par des experts, « pourrait être le seul jugé avant les élections », ajoute-t-il.

Stormy Daniels à West Hollywood, le 23 mai 2018.
Stormy Daniels à West Hollywood, le 23 mai 2018. © Robyn Beck, AFP archives

Première étape lundi : la sélection des douze jurés qui  la charge de déclarer à l’unanimité Donald Trump « coupable » ou « non coupable », un processus qui pourrait prendre plusieurs jours. 

Aux environs du tribunal placé sous très haute sécurité, quelques dizaines de manifestants pro et anti-Trump étaient rassemblés. Les caméras des médias du monde entier sont présentes, mais les audiences ne seront pas télévisées, en vertu des lois de l’État de New York.

Un peu plus de trois ans après avoir quitté la Maison Blanche dans le chaos, il risque, en théorie, une peine de prison. Cela ne l’empêcherait pas d’être candidat au scrutin présidentiel du 5 novembre, où il rêve d’une revanche contre Joe Biden, mais placerait la campagne dans une situation totalement inédite. S’il était déclaré non coupable, ce serait au contraire une victoire majeure pour le candidat républicain.

Torpiller le témoignage de l’ancien avocat de Donald Trump

Le milliardaire est inculpé pour 34 falsifications de documents comptables de son entreprise, la Trump Organization, qui auraient eu pour but de cacher, sous couvert de « frais juridiques », des paiements survenus dans la toute dernière ligne droite de la présidentielle de 2016 pour acheter le silence de Stormy Daniels.

Contre 130 000 dollars, cette dernière avait accepté de se taire sur une relation sexuelle avec le milliardaire républicain dix ans plus tôt, alors qu’il était déjà marié avec Melania Trump. Donald Trump a toujours nié cette relation et sa défense entend démontrer que les paiements relevaient de la sphère privée.

Michael Cohen, l'ancien avocat personnel de Donald Trump, arrive devant un tribunal fédéral à New York, le 12 décembre 2018.

Mais l’accusation, menée par le procureur élu sous l’étiquette démocrate Alvin Bragg, veut démontrer qu’il y a bien eu des manœuvres frauduleuses pour cacher des informations aux électeurs quelques jours avant la présidentielle, remportée de justesse par le républicain contre Hillary Clinton.

L’un des enjeux du procès sera de déterminer ce que Donald Trump savait de ces paiements quand ils ont eu lieu.

Son ancien avocat personnel, Michael Cohen, sera l’un des témoins clé de l’accusation. Celui qui avait versé l’argent à Stormy Daniels – à la demande de son patron, assure-t-il – a déjà été condamné devant la justice fédérale pour cette affaire.

La défense compte pilonner ce témoin, devenu l’ennemi juré de Donald Trump, et qui a aussi été condamné pour mensonges devant le Congrès américain.

Avec AFP

FRANCE 24 via CONGO PUB Online

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