Les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), appuyées par leurs alliés wazalendo, ont réussi à stopper l’avancée des rebelles de l’AFC/M23 vers Walikale-centre ce lundi 17 mars. Grâce à un renfort militaire venu de Bunia (Ituri), les combattants rebelles, qui s’étaient rapprochés à 25 kilomètres de la localité de Mutakato, ont été repoussés jusqu’à Mpofi, située à 52 kilomètres de Walikale-centre. Malgré ce recul, la tension reste palpable dans la région.

Une situation sécuritaire précaire

À Walikale-centre, la tension a légèrement baissé ce mardi matin, mais la cité reste fortement militarisée. Les civils se font rares, et de nombreux habitants ont fui vers des villages plus sûrs le long de la RN, axe Lubutu. Les localités de Losso, Mungele, Tingitingi, Lubutu Mubi, Ndjingala, Lobu et Makana, à la frontière entre le Nord-Kivu et le Maniema, accueillent désormais des milliers de déplacés fuyant les combats.

La région, déjà enclavée et dépourvue d’infrastructures routières adéquates, fait face à une crise humanitaire croissante. Les déplacements massifs de population compliquent l’acheminement de l’aide et exacerbent les besoins en nourriture, abris et soins médicaux.

L’AFC/M23 maintient la pression malgré les appels au cessez-le-feu

Malgré l’appel au cessez-le-feu lancé le 16 mars par la médiation angolaise, en vue de faciliter des négociations directes entre Kinshasa et les rebelles prévues ce mardi 18 mars à Luanda, l’AFC/M23 continue de maintenir une offensive en direction de Walikale-centre. Cette attitude contraste avec les efforts diplomatiques en cours et souligne la complexité de la situation sur le terrain.

Sanctions internationales contre le M23 et le Rwanda

Sur le front diplomatique, le gouvernement congolais a salué les récentes sanctions de l’Union européenne (UE) contre le M23 et le Rwanda, accusé de soutenir les rebelles. Selon Sasha Lezhnev, conseiller principal chez The Sentry, « depuis l’invasion du Rwanda par des troupes et le soutien au M23, le pays a exporté plus de 800 millions de dollars d’or illicite, notamment depuis les mines congolaises désormais contrôlées par le M23 ».

Lezhnev appelle les États-Unis et le Royaume-Uni à suivre l’exemple de l’UE en imposant des sanctions contre les négociants en or de conflit. Il exhorte également les banques et les bijoutiers à surveiller l’or exporté par le Rwanda, notamment celui destiné aux Émirats arabes unis, afin de limiter le financement des groupes armés.

Une région sous haute tension

La situation dans la région de Walikale reste extrêmement tendue. L’enclavement de la zone, combiné au manque d’infrastructures routières, rend difficile l’intervention des forces de sécurité et l’acheminement de l’aide humanitaire. Les FARDC et les wazalendo maintiennent une présence renforcée pour empêcher une nouvelle avancée des rebelles, mais les défis logistiques et sécuritaires persistent.

Alors que les négociations de Luanda s’ouvrent dans un contexte de tensions persistantes, la communauté internationale est appelée à intensifier ses efforts pour soutenir la paix dans la région. Les sanctions contre le Rwanda et le M23, bien que saluées, doivent être renforcées pour couper les sources de financement des rebelles. En parallèle, une réponse humanitaire urgente est nécessaire pour venir en aide aux milliers de déplacés qui fuient les combats dans une région déjà fragilisée par des années de conflit.

Par Bahati Nyangezi , correspondant à Walikale
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