Yves Kahwa Panga Mandro, chef coutumier des Bahema Banywagi, est revenu ce mercredi en Ituri après deux ans d’absence. Son retour dans cette province en proie à l’insécurité marque un tournant dans les efforts de pacification de la région.

Arrivé par la localité de Tchomia sur les rives du lac Albert, l’ancien chef militaire a immédiatement exprimé sa volonté de s’engager activement pour la paix. Lors d’une rencontre avec les autorités provinciales, il a lancé un message clair à la population et aux groupes armés.

« La guerre ne produit que des victimes et ruine notre économie. Le temps est venu de déposer les armes et de reconstruire ensemble », a déclaré Kahwa Panga Mandro. Le chef coutumier, autrefois surnommé « seigneur de guerre », a surpris en proposant son expérience militaire au service de la stabilisation.

Cette prise de position intervient dans un contexte sécuritaire fragile. Malgré l’état de siège décrété par le gouvernement, plusieurs groupes armés continuent d’opérer dans le territoire de Djugu, particulièrement affecté par les violences.

Le retour de cette figure controversée mais influente suscite à la fois espoir et interrogations. Les observateurs s’attendent à ce qu’il joue désormais un rôle de médiateur entre les communautés et les forces de sécurité.

Kahwa Panga Mandro a annoncé son intention d’organiser rapidement des rencontres avec les jeunes et les leaders locaux pour promouvoir la réconciliation. Son objectif affiché : convaincre les combattants de rejoindre les programmes de désarmement et favoriser le retour des déplacés.

Les prochains jours diront si ce retour marque véritablement un nouveau chapitre pour l’Ituri, province riche mais meurtrie par des années de conflits. Les autorités provinciales ont salué cette initiative, tout en appelant à la prudence dans sa mise en œuvre.

Par José Lumbala, correspondant à Bunia
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