Les Léopards U20 de la République Démocratique du Congo ne verront pas les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations U20, Égypte 2025. Les jeunes Congolais se sont inclinés face à l’Afrique du Sud en quart de finale, sur le score de 1-0 après prolongation, lundi 12 mai. Le score était nul et vierge (0-0) à l’issue du temps réglementaire.
Une rencontre où les fauves congolais ont pourtant montré de belles intentions, avec un jeu fluide et plusieurs occasions nettes manquées devant le but adverse. Leur manque de réalisme offensif a été préjudiciable, malgré une domination visible par séquences.
Le tournant du match est survenu durant les prolongations, lorsque les Congolais ont réclamé un penalty après une faute apparente dans la surface. L’arbitre a choisi de ne pas consulter la VAR, ce qui a provoqué une vive réaction sur le banc congolais. Dans la confusion qui a suivi, la défense s’est relâchée, permettant aux Sud-Africains d’inscrire l’unique but de la rencontre.
Malgré cette élimination, le sélectionneur Guy Bukasa a salué l’engagement et le parcours de ses joueurs :
« Je suis très fier de mes garçons. Nous sommes la seule équipe de l’UNIFFAC à avoir atteint ce stade. Les autres ont été éliminées dès le premier tour. Ce que mes joueurs ont montré est remarquable », a-t-il déclaré à l’issue du match.
Le technicien congolais a également mis en lumière le rôle crucial de la régularité et de la structuration des équipes de jeunes, en prenant pour exemple l’Afrique du Sud :
« Ils participent régulièrement à cette compétition. Ce sont des jeunes qui jouent ensemble depuis les U17. Cela fait toute la différence à ce niveau ».
Cette qualification en quarts de finale constitue la meilleure performance de la RDC dans cette catégorie depuis plus d’une décennie, en seulement trois participations.
Un cap a été franchi, mais ce parcours prometteur souligne également la nécessité d’un investissement plus soutenu dans les équipes d’âge, pour garantir une continuité compétitive et offrir de réelles perspectives aux jeunes talents congolais.
Par Marc Etumba, correspondant à Kinshasa
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