Le dernier bilan des incendies qui ravagent Los Angeles depuis plusieurs jours est de onze morts. Ces feux meurtriers continuent de semer la destruction.

Il y a encore cinq feux actifs, en Californie aux États-Unis, dont deux principaux. Le feu de Pacific Palisades, qui a rayé de la carte ce quartier entier très chic au bord de l’océan Pacifique. Plus de 5 000 bâtiments ont été détruits et les dégâts sont considérables. Surtout, il est très loin d’être maîtrisé et un immense panache de fumée est visible au-dessus des collines. Les avions larguent de l’eau ou des produits chimiques pour ralentir les flammes. On les voit passer – pas très haut – au-dessus de l’immense réseau autoroutier de la ville.

À Santa Monica, Claude Budin-Juteau se souvient très distinctement du départ du feu de Palisades. « Quelqu’un a dit « tiens, il y a une volute de fumée qui vient, qui vient juste de se produire en ce moment sur les collines, là-bas ». Donc, on a appelé tout de suite les pompiers. Et effectivement, c’était le début du feu qui s’est élargi très rapidement ».

Le feu menaçant Hollywood éteint

Sur la table de la terrasse, il y a de la cendre, et on distingue encore très nettement le panache de fumée au-dessus des collines de Los Angeles. Ce n’est donc pas encore terminé, mais Claude Budin-Juteau ne cache pas qu’il y a des moments difficiles. « J’avoue que pendant ces deux derniers jours, on a très peu dormi puisque les avertissements tombaient à toute heure du jour et de la nuit et créent beaucoup d’anxiété », explique-t-il. Le motif d’espoir, c’est que le vent est tombé ce vendredi, mais l’incendie qui a ravagé Pacific Palisades est encore loin d’être maîtrisé.

L’autre feu le plus important est le feu, dit de « Eaton », au nord-est de la ville. Il a ravagé le quartier d’Altadena et menace toujours Pasadena. Plus de 7 000 bâtiments ont été endommagés. La bonne nouvelle, c’est que le feu qui menaçait directement le quartier de Hollywood est éteint. La baisse des vents facilite le travail des pompiers, mais ils éprouvent cependant toujours des difficultés.

Polémiques

Les moyens dont ils disposent continuent par ailleurs d’alimenter les polémiques. Le gouverneur de Californie Gavin Newsom, accusé par le président élu Donald Trump d’être responsable de la situation, demande une enquête sur la gestion des ressources en eau. La cheffe des pompiers de Los Angeles dit que la ville et ses responsables ont fait défaut à ses équipes, car un réservoir avait été vidé pour des travaux sans qu’elle en soit avertie. La maire démocrate de Los Angeles, Karen Bass, qui était en voyage au Ghana au début de la crise, fait face à des questions difficiles sur sa gestion de la crise et son degré de préparation.

RFI via CONGO PUB Online

Un juge new-yorkais a prononcé vendredi matin une dispense de peine pour Donald Trump dans l’affaire des paiements cachés à une star de films X, entérinant une condamnation pénale historique pour un président élu des États-Unis.

Donald Trump a comparu par vidéo lors de cette audience à la cour pénale de Manhattan. Avec cette sentence symbolique, il va entrer le 20 janvier, à 78 ans, à la Maison Blanche avec l’étiquette d’un repris de justice.

Le président élu des États-Unis Donald Trump a qualifié de « honte pour le système » sa condamnation pénale dans l’affaire des paiements cachés à une star de films X, lors de l’audience consacrée à sa sentence dans cette affaire au tribunal de New York. « C’est une honte pour le système », a dénoncé celui qui entrera à la Maison Blanche dans dix jours avec cette étiquette de premier président américain condamné dans une affaire pénale. Il a comparu par vidéo à l’audience, où le juge a garanti qu’il ne serait condamné à aucune peine privative de liberté.

Après l’avoir remercié, le juge Juan Merchan a rappelé les « circonstances uniques et exceptionnelles » de la situation. Il a ensuite prononcé une dispense de peine, « la seule sentence » possible à ses yeux, et a souhaité à Donald Trump : « bonne chance pour votre second mandat ».

Jusqu’au dernier jour et jusque devant, la Cour suprême à Washington, les avocats du 45e et bientôt 47e président américain ont multiplié les recours en brandissant son immunité présidentielle passée et à venir, afin d’empêcher le juge de sanctionner leur client. Mais jeudi 9 janvier, la plus haute juridiction des États-Unis a rejeté par cinq voix contre quatre une ultime requête.

Ça ne dit pas qu’il n’est pas coupable, mais ça veut dire qu’il est dispensé de peine parce que la peine ne peut pas être appliquée – dans ce cas précis parce qu’il est un président élu – et que cela compliquerait sa charge de président s’il avait des contraintes et c’est d’ailleurs l’une des raisons qui fait que la Cour suprême soit d’accord pour que la sentence soit quand même dite…

Jérôme Viala-Gaudefroy, docteur en civilisation américaine

Fardeau symbolique

Avec le prononcé de cette peine, la plus faible possible, plus de sept mois après avoir été déclaré coupable par un jury de 12 citoyens unanimes devant une cour pénale de Manhattan, Donald Trump va entrer le 20 janvier, à 78 ans, à la Maison Blanche avec l’étiquette d’un repris de justice.

Mais le fardeau sera surtout symbolique, pour celui qui a échappé à toute conséquence judiciaire dans les trois autres affaires où il avait été inculpé, dont la plus grave devant la justice fédérale pour ses tentatives illégales d’inverser les résultats de l’élection présidentielle de 2020.

Dans ce dossier, le procureur spécial Jack Smith a abandonné les poursuites après l’élection de Donald Trump le 5 novembre, alors que le procès n’avait pas commencé.

Donald Trump a été reconnu coupable en mai dernier par un jury populaire de Manhattan de 34 chefs d’accusation pour le versement d’un pot-de-vin de 130 000 dollars destiné à acheter le silence de la star du porno Stormy Daniels pendant la campagne électorale de 2016, après un rapport intime présumé en 2006.

RFI via CONGO PUB Online

Élu président de la République ce jeudi 9 janvier après une vacance de plus de deux ans, le chef de l’armée, le général Joseph Aoun, hérite d’un pays en lambeaux. Face aux immenses défis, il affiche de grandes ambitions.

 Après une séance parlementaire mouvementée, le général Joseph Aoun, âgé de 60 ans, a été élu président de la République dans un Liban exsangue, qui peine à se relever de la guerre dévastatrice avec Israël, à surmonter la crise économique qui le frappe depuis 2019 et à panser les plaies de l’explosion cataclysmique du port de Beyrouth, en août 2020.

Cette succession de malheur a mis à genoux le pays qui accueille deux millions de réfugiés et de déplacés syriens, et dont une partie du territoire est désormais occupée par l’armée israélienne, depuis octobre dernier.

Les défis qui attendent cet officier de terrain, décoré 13 fois et blessés au combat à deux reprises, sont immenses.

Les plus urgents concernent la consolidation de la fragile trêve conclue le 27 novembre, violée près d’un millier de fois par Israël, et le retrait total des troupes israéliennes du sud du Liban.

Joseph Aoun hérite d’une économie en ruines, d’un secteur bancaire en faillite et d’un système politique miné par la corruption, le népotisme et le clientélisme.

Il dirige un pays autrefois prospère, mais aujourd’hui appauvri et mis au banc des nations par les pays occidentaux à cause de son incapacité à engager des réformes politiques, financières et économiques.

Une tâche immense

Dans le discours d’investiture qu’il a prononcé au Parlement après son élection, Joseph Aoun semble conscient de l’immensité de la tâche qui l’attend et affiche de grandes ambitions.

« Il faut changer de vision politique en ce qui trait à la protection de nos frontières, nos politiques économiques, notre conception de l’État et du développement et nos politiques environnementales », a-t-il martelé sous les salves d’applaudissements des députés.

Sur le plan interne, le nouveau président veut lancer de « vastes réformes » et promet de travailler « avec tous pour protéger le droit des Libanais ». « Aucune communauté ne sera privilégiée par rapport à une autre et aucun Libanais ne sera privilégié par rapport à un autre. Je protègerai l’environnement et les libertés et j’investirai dans l’éducation, surtout publique (…), a-t-il dit. Nous n’avons pas de temps à perdre. Notre devoir est d’être des femmes et hommes d’État qui pensent à l’avenir de nos jeunes générations, à l’intérêt public et non aux intérêts privés. Je ne vous décevrai pas ». 

Évoquant la situation économique, Joseph Aoun a assuré qu’il sera « intraitable sur (la restitution par les banques de) l’argent des déposants », bloqués et dévalorisés après la crise qui a éclaté en 2019. « Sous mon mandat, les banques seront soumises à la loi », a-t-il lancé.

« Le monopole des armes »

Le nouveau chef d’État a indirectement soulevé la question épineuse et clivante des armes du Hezbollah. « Les autorités auront le monopole des armes, a-t-il dit. Il faut que l’État investisse dans son armée pour être capable de protéger ses frontières, lutter contre la contrebande et le terrorisme et empêcher les agressions israéliennes ».

Il est nécessaire, selon lui, « de discuter (avec le Hezbollah) d’une stratégie de défense sur les plans diplomatique, économique et militaire pour que l’État libanais puisse lutter contre l’occupation israélienne ».

En termes de politique étrangère, Joseph Aoun préconise une ouverture sur « l’Orient et l’Occident et sur la communauté internationale ». Une ouverture « basée sur le respect mutuel, la souveraineté du Liban et sa liberté de décision ».

Il souhaite établir les meilleures relations avec les pays arabes, adoptera une « neutralité positive » vis-à-vis des questions régionales et s’engage à « n’exporter dans ces pays que le meilleur du Liban ».

Ces positions répondent aux souhaits de l’Arabie saoudite et des États du Golfe qui reprochaient au Hezbollah ses « ingérences » (au Yémen, en Irak…) pour « servir les intérêts iraniens ».

Le nouveau président libanais voit une « chance historique de discuter avec la Syrie pour régler tous les problèmes, notamment le respect de la souveraineté des deux pays et le dossier des réfugiés de manière rationnelle ». 

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Rattrapé par les réalités politiques

En dépit de ses bonnes intentions et de ses grandes ambitions, Joseph Aoun risque d’être vite rattrapé par les réalités politiques libanaises.

Il a d’ailleurs eu un avant-goût de ce qui l’attend lors de son élection.

La séance parlementaire a été marquée par de vives altercations et un débat houleux. Au centre de la controverse, le principe même de la candidature de Joseph Aoun, jugé inéligible par certains députés.

En effet, l’article 49 de la Constitution est clair : un fonctionnaire de première catégorie en exercice ne peut être élu président. Il doit en outre attendre deux ans après la fin de son mandat pour prétendre à une fonction politique.

Une majorité de députés a plaidé pour passer outre le texte constitutionnel en raison des circonstances exceptionnelles que traverse le Liban, surtout qu’il existe un précédent avec l’élection en 2008 de Michel Sleiman, alors chef de l’armée.

Une importante minorité de parlementaires a cependant insisté sur la nécessité de procéder à un amendement constitutionnel pour valider la candidature de Joseph Aoun.

Résultat de cette ambiance tendue, au premier tour, Joseph Aoun n’a obtenu que 71 voix (sur 128 députés), un score en deçà des deux tiers requis pour être élu.

Le bloc des 27 députés chiites, répartis entre le Hezbollah et son allié le Mouvement Amal du président du Parlement Nabih Berri, ont déposé dans l’urne des bulletins blancs.

C’est le changement de position des députés chiites lors du deuxième tour qui a permis de sortir de l’impasse.

Entre les deux séances, le chef du bloc parlementaire du Hezbollah, Mohammad Raad, et Ali Hassan Khalil, un député proche de Nabih Berri, ont rencontré Joseph Aoun pendant près d’une heure.

Ce n’est qu’après cet entretien que la voie de la présidence a été ouverte devant Joseph Aoun.

Le déroulement des faits ne signifie pas qu’il doive son élection exclusivement aux chiites.

Joseph Aoun était perçu au Liban comme le candidat favori des États-Unis, des pays occidentaux et de l’Arabie saoudite.

Le Hezbollah et ses alliés n’avaient pas vraiment la possibilité de bloquer son élection sans être en porte-à-faux avec une grande partie des forces politiques du pays et de la population.

Des sources informées affirment que lors de l’ultime rencontre, les représentants des forces chiites ont essayé d’obtenir de Joseph Aoun des précisions sur ses intentions et demandé des garanties sur le fait qu’il placera en tête de ses priorités le retrait israélien du sud du Liban et la reconstruction des zones dévastées par la guerre.

Les mois qui viennent nous diront s’ils ont obtenu satisfaction.

RFI via CONGO PUB Online

La Cité des anges fait face à des incendies majeurs, mercredi 8 janvier, avec des départs de feu constatés à Pacific Palisades, Eaton et Hurst. Environ 30 000 personnes ont reçu un ordre d’évacuation et aucun blessé n’est, pour l’instant, à déplorer.

D’importants brasiers se sont déclarés dans l’agglomération de Los Angeles, mardi 7 janvier, et continuent de se propager mercredi. Un premier incendie a touché le quartier de Pacific Palisades, peuplé de villas à plusieurs millions de dollars et situé dans les montagnes au nord-ouest de la ville.

D’autres feux sont en cours à Altadena, au nord-est de Los Angeles, et à Sylmar, au nord-ouest de la ville. Le sinistre a déjà ravagé près de 1 200 hectares. Les autorités recensent « de nombreuses structures détruites », a expliqué le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, lors d’un point presse, mardi soir.

Environ 30 000 personnes sont sous le coup d’un ordre d’évacuation, plus de 13 000 structures sont menacées et de nombreuses écoles ont été fermées, selon les autorités. Aucun blessé n’est à déplorer, pour l’instant. « Je n’ai jamais pensé que le vent pouvait avoir un tel effet », a confié Gary à la chaîne locale KTLA. Cet habitant de Pacific Palisades a raconté avoir vu des « braises traînées sur 100 mètres » dans les airs, contribuant à la propagation du feu.

A Pacific Palisades, de nombreuses personnes ont évacué leur habitation en panique, avec simplement quelques affaires et leurs animaux de compagnie. Beaucoup se sont retrouvées bloquées dans les embouteillages, comme Kelsey Trainor. « Il n’y avait nulle part où aller et les gens abandonnaient leurs voitures », a-t-elle raconté. « Tout le monde klaxonnait, il y avait des flammes partout autour de nous, à gauche, à droite. (…) C’était terrifiant. »

Un énorme nuage de fumée

L’acteur Steve Guttenberg, qui vit dans ce quartier, a exhorté les personnes qui abandonnent leur voiture à laisser les clés dessus de façon à pouvoir les déplacer pour que puissent circuler les camions de pompiers. « Ce n’est pas un parking », a déclaré, à KTLA, le comédien qui essayait lui-même de garer des véhicules. Les pompiers ont finalement dû dégager la chaussée à l’aide d’un bulldozer pour intervenir au plus vite.

Une odeur de brûlé dans l’air. Des palmiers en feu. Des voitures abandonnées dégagées au bulldozer. Et un vent terrible attisant des flammes qui dévorent des collines asséchées. Un violent incident s’est déclaré à Pacific Palisades, mardi 7 janvier 2025, menaçant l’ouest de Los Angeles, entre Santa Monica et Malibu. Le Palisades fire avait déjà détruit plus de 500 hectares mardi soir, poussant les autorités à ordonner l’évacuation de 30 000 personnes.

Les services météorologiques avaient averti que les conditions étaient particulièrement dangereuses cette semaine, avec huit mois de sécheresse en Californie du sud et des vents de Santa Ana, venus du désert, qui soufflent depuis 48 heures avec des rafales atteignant 130 km/h.

Des habitants pris au piège dans des embouteillages

Le Palisades fire s’est déclaré vers 10h30 comme un feu de broussaille à l’origine encore non déterminée. Poussées par les vents, les flammes ont rapidement menacé des habitations de cette zone huppée de Los Angeles, notamment la maison de l’acteur James Wood, contraint d’évacuer. Un nombre indéterminer d’habitations ont été détruites.

Habiter dans les collines a un prix : ces zones à risque ne sont souvent accessibles que par des routes uniques qui serpentent dans les canyons californiens. Et en cas de catastrophe, elles se transforment en goulots d’étranglement, piégeant les habitants tentant d’évacuer au volant dans des embouteillages dignes d’un film catastrophe.

Des dizaines de personnes ont quitté leur véhicule pour fuir à pied, menacés par des nouveaux départs de feu, au hasard des braises portées par le vent, parfois pour rejoindre l’océan en contrebas. Les autorités ont eu recours à des bulldozers pour dégager des voitures abandonnées et permettre aux camions de pompiers de passer.

Dans la soirée, les flammes ont atteint l’océan et menaçaient la Getty Villa. Plusieurs palmiers bordant la PCH, la célèbre autoroute qui longe le Pacifique, étaient en flammes. Par miracle, aucune victime n’était pour l’instant recensée.

Plus de 250 pompiers sont actuellement mobilisés, a précisé Kristin Crowley, une responsable des pompiers de Los Angeles. « La combinaison de vents forts et la topographie » escarpée du quartier « rendent la tâche extrêmement complexe », a-t-elle insisté. Il sera difficile pour les moyens aériens d’intervenir dans la nuit.

« On s’attend à ce que ce soit le plus fort épisode de vent dans cette région depuis 2011 », a averti Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Mais le risque d’incendie est, selon lui, « beaucoup plus élevé » qu’à l’époque. Car, après deux années très pluvieuses qui ont revigoré la végétation, le sud de la Californie subit « un début d’hiver parmi les plus secs jamais enregistrés ». En d’autres termes, tout ce qui a abondamment repoussé agit désormais comme un combustible.

Les scientifiques rappellent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes. « Novembre, décembre, janvier… Il n’y a plus de saison des incendies. Elle a lieu toute l’année », a rappelé M. Newsom.

Mardi soir, 28 300 foyers étaient, par ailleurs, privés d’électricité en raison des vents violents, selon la mairie de Los Angeles. Au total, un demi-million d’usagers risquent d’être privés de courant de manière préventive.

La tempête a perturbé la visite du président, Joe Biden, venu en Californie mardi pour annoncer la création de deux monuments nationaux, de vastes zones protégées dans le sud de l’Etat. Présent à Los Angeles, le démocrate octogénaire a immédiatement approuvé des aides fédérales pour la deuxième ville des Etats-Unis.

« C’est quelque chose (…) que nous devons apprécier à sa juste valeur, à ce moment de l’histoire américaine », a salué M. Newsom. Donald Trump, qui doit succéder à M. Biden le 20 janvier à la Maison Blanche, a menacé en septembre 2024 de couper l’aide fédérale habituellement reçue par la Californie pour lutter contre les feux de forêt.

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Le Congrès américain a certifié, ce lundi 6 janvier, la victoire de Donald Trump à la présidentielle de novembre. C’est son adversaire démocrate, Kamala Harris, qui a proclamé son succès, en sa qualité de présidente du Sénat.

Le protocole s’est voulu quelque peu ironique. Il y a quelques semaines, Kamala Harris et Donald Trump se livraient une bataille féroce dans la course à la Maison Blanche. Ce 6 janvier, la première, sèchement battue en novembre dernier, a certifié la victoire du second. Une mission qui lui incombait, en tant que présidente du Sénat des États-Unis.

La voix égale, le visage calme et même souriant par moments, Kamala Harris a confirmé la victoire nette de Donald Trump devant les parlementaires américains réunis en Congrès. Nulle fausse note pour cette opération de procédure, ordinairement purement formelle, mais qui a pris un tout autre relief depuis l’assaut du Capitole : il y a quatre ans jour pour jour, les partisans de l’ancien et désormais futur président républicain avaient alors cherché à empêcher cette même certification, pour barrer la route à Joe Biden.

Une certification aux antipodes des violences du 6 janvier 2021

La vice-présidente démocrate, défaite le 5 novembre, a fait à haute voix le décompte des grands électeurs. La majorité était fixée à 270 pour l’emporter dans ce scrutin au suffrage universel indirect. Kamala Harris, debout à la tribune, a acté sa propre défaite : « Donald J. Trump, de l’État de Floride, a reçu 312 voix. » Les élus républicains se sont levés pour applaudir. La démocrate s’est interrompue un court instant, puis  a repris : « Kamala D. Harris, de l’État de Californie, a reçu 226 voix. » Cette fois, les élus de son camp l’ont acclamée.

Kamala Harris a passé une journée bien plus calme que celle de son prédécesseur en 2021. Mike Pence, vice-président lors du premier mandat de Donald Trump, avait certifié la victoire de Joe Biden, en dépit des appels du milliardaire républicain à ne pas le faire, arguant que l’élection lui avait été « volée ». Dans la foulée, et sous l’impulsion de Trump lui-même, des partisans républicains avaient pris d’assaut le Congrès, criant « Pendez Mike Pence » et ravageant les lieux ; quatre personnes furent tuées dans ces troubles, et quatre policiers se sont suicidés dans les jours et semaines après l’attaque.

L’instant n’a pas été troublé cette année. Sous les yeux de J.D. Vance, futur vice-président américain tout sourire, Kamala Harris a entériné la victoire de Donald Trump. Sur la plateforme sociale X, Mike Pence a dit trouver « particulièrement admirable que la vice-présidente Harris préside la certification d’une élection présidentielle qu’elle a perdue » et a salué le « retour de l’ordre et du civisme ».

« Aujourd’hui, la démocratie américaine a tenu »

« La force de la démocratie américaine repose sur notre volonté de nous battre » pour elle, a commenté Kamala Harris devant la presse après la certification. « Sans cela, elle est très fragile, et elle ne résistera pas aux moments de crise. Et aujourd’hui, la démocratie américaine a tenu », a ajouté la vice-présidente sortante.

Si les événements du 6 janvier 2021 avaient choqué les États-Unis et le monde, les traces dans l’esprit des Américains s’évanouissent petit à petit. Une majorité d’électeurs n’en ont pas tenu rigueur à Donald Trump au moment de voter, le 5 novembre. Joe Biden, président pour quelques jours encore, a toutefois appelé dimanche à ne pas « oublier » ou « réécrire » ce qui a constitué une « véritable menace pour la démocratie ».

Donald Trump, qui sera investi pour son second mandat le 20 janvier, a toutefois prévenu dès décembre : dès le « premier jour » de son retour à la Maison Blanche, il examinera des grâces potentielles envers ses partisans qui avaient pris d’assaut le Capitole, dont plus d’un millier ont été condamnés par la justice. Une telle décision choquerait dans le camp démocrate, mais aussi chez certains policiers présents et blessés il y a quatre ans. Aquilino Gonell, policier retraité et farouche opposant à Donald Trump durant la campagne, a ainsi déclaré dans une tribune au New York Times : « Je me demande parfois pourquoi j’ai risqué ma vie pour défendre des élus d’une foule motivée par M. Trump, tout cela pour le voir revenir au pouvoir plus fort que jamais. »

RFI via CONGO PUB Online

La nuit du Nouvel An n’a pas été de tout repos en Belgique pour les forces de l’ordre, en particulier dans la ville de Bruxelles où les policiers ont dû intervenir plus de 300 fois et procédé à 64 arrestations, alors que les pompiers, de leur côté, sont intervenus sur une vingtaine de voitures incendiées, a annoncé mercredi la presse locale.

Les hommes du feu ont effectué un total de 588 interventions la nuit du réveillon, contre environ 450 missions lors d’une soirée de garde ordinaire. Les pompiers ont été la cible de jets de cocktails Molotov lors d’une intervention à la place Saint-Denis dans la commune de  Forest, à l’ouest de la capitale belge, déplorent-ils dans un communiqué.

Les pompiers ont, en effet, dénombré onze incendies, trente véhicules, trois vélos et trottinettes électriques en feu ainsi que nombre de mobilier urbain et des poubelles incendiés. Ils sont également venus en aide à deux blessés à la suite de tirs de feux d’artifice. La police de la zone Bruxelles-Capitale Ixelles avait pourtant rappelé la veille en vue des festivités que la vente, la possession et l’usage de pétards et feux d’artifice sont interdits dans toute la région Bruxelles-Capitale.

 « Sur le plan mental, c’est une autre histoire, car qui peut comprendre la situation, démentielle, que des secouristes ne peuvent pas travailler en toute sérénité et en sécurité? », a regretté le porte-parole des pompiers, Walter Derieuw.

 La ville d’Anvers n’a pas non plus été épargnée par des scènes de violences urbaines. La police y a procédé à l’interpellation de 49 personnes, dont 28 mineurs d’âge, durant la nuit de la Saint-Sylvestre.

« Trente-neuf personnes ont été interpellées administrativement, principalement pour troubles à l’ordre public, tandis que dix individus ont été arrêtés judiciairement. Quatre mineurs seront présentés à un juge d’instruction pour vandalisme et rébellion », a indiqué une porte-parole de la police anversoise.

ACP / CONGO PUB Online

Le chef de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué samedi 28 décembre avoir échappé de peu à la mort, lors de frappes israéliennes jeudi sur l’aéroport de la capitale du Yémen, tenue par les rebelles houthis. Tedros Adhanom Ghebreyesus a raconté à la BBC que ses oreilles bourdonnaient encore depuis l’attaque survenue alors qu’il s’apprêtait à embarquer dans un avion à Sanaa.

« Le bruit était si fort… si assourdissant, en fait. J’ai encore des bourdonnements d’oreille. Cela fait déjà plus de 24 heures. Je ne sais pas si cela a affecté mon oreille », a-t-il commenté dans une interview à la BBC (à lire ici en anglais).

« La salle d’embarquement située à côté de nous a été touchée, puis la tour de contrôle », a indiqué Tedros Ghebreyesus.

« La situation était chaotique. Les gens étaient perdus et couraient dans tous les sens sans pouvoir se protéger : nous étions totalement à découvert », a-t-il décrit.

« C’est juste une question de chance. Sinon, si le missile avait dévié un tout petit peu, il aurait pu nous tomber sur la tête », explique-t-il, tout en ajoutant : « Mes collègues ont dit, après tout cela, que nous avions échappé de peu à la mort ».

« Une attaque très dangereuse »

Tedros Adhanom Ghebreyesus a posté sur X une vidéo des frappes et a remercié ses collègues et le personnel de l’aéroport qui ont tenté de le protéger lors de « l’attaque très dangereuse ».

« Merci à tous mes amis, collègues et à tous ceux qui m’ont souhaité bonne chance pendant l’épreuve de ces derniers jours. Je suis particulièrement reconnaissant envers mes collègues et le personnel de l’aéroport, qui ont fait preuve d’altruisme en essayant de me protéger. Nous avons fait face à une attaque très dangereuse, mais mes collègues et moi sommes désormais en sécurité. Nous avons réussi à évacuer notre collègue blessé vers Amman, et il est stable. Mes pensées vont à nos collègues de première ligne et aux civils qui sont quotidiennement confrontés à de tels dangers. », écrit-il sur son compte X.

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Jeudi, Israël avait annoncé avoir frappé des « cibles militaires » des rebelles houthis, dont l’aéroport de Sanaa, l’armée affirmant avoir répondu aux « attaques répétées » de ces insurgés qui lancent depuis des mois de nombreuses attaques contre Israël, « en solidarité » avec les Palestiniens. Les Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen dont la capitale, sont soutenus par l’Iran, ennemi juré d’Israël.

« Une installation civile, elle doit être protégée »

Quant à savoir si Israël savait que le patron de l’OMS était à l’aéroport au moment des bombardements, M. Tedros a déclaré : « Nos vols, etc., sont connus internationalement. Je suppose donc que les gens qui veulent savoir le savent. Ce serait bien de poser la question à Israël ».

Mais, a souligné le chef de l’OMS, la protection des installations civiles prévue par le droit international doit être respectée. « Qu’ils le sachent ou non, cela n’a pas d’importance ». « Peu importe que je sois là ou non (…) S’il s’agit d’une installation civile, elle doit être protégée, sur la base du droit international », a-t-il souligné.

M. Tedros a déclaré avoir vu une salle d’embarquement remplie de civils et d’avions civils garés sur l’aire de trafic. « Ce que je sais, c’est que c’est un aéroport civil. S’il y a autre chose, je ne l’ai pas vu. Mais je sais qu’il servait, à l’époque, à des vols civils ».

Lui et son équipe se sont envolés pour se mettre en sécurité en Jordanie. « Mon cœur va à nos collègues en première ligne et aux civils qui sont confrontés à de tels dangers chaque jour », a-t-il ajouté.

Le patron de l’OMS était en visite au Yémen au nom du chef de l’ONU, António Guterres, dans le cadre d’une mission visant à obtenir la libération du personnel de l’ONU détenu et à évaluer la situation sanitaire et humanitaire dans ce pays ravagé par la guerre.

RFI via CONGO PUB Online

Donald Trump a annoncé ce dimanche 22 décembre vouloir arrêter le « délire transgenre » dès son premier jour à la Maison Blanche le mois prochain, dans une nouvelle salve du camp républicain contre les droits de la communauté LGBTQ+. Le président élu était l’invité de Turning Point America, une organisation ultra-conservatrice qui défend notamment les valeurs du Parti républicain sur les campus américain. L’occasion pour le président élu d’énumérer une nouvelle fois ses promesses pour les 4 ans à venir.

Dès l’investiture le 20 janvier, « je signerai des décrets pour mettre fin aux mutilations sexuelles des enfants, exclure les transgenres de l’armée et les exclure des écoles primaires, des collèges et des lycées », a martelé le président élu Donald Trump.

« La politique officielle des États-Unis sera qu’il n’y a que deux genres, homme et femme », a poursuivi le vainqueur de la présidentielle du 5 novembre devant une foule de jeunes conservateurs réunis à Phoenix, dans le sud-ouest du pays. Les traitements médicaux destinés aux mineurs pour changer de genre ou l’accès des femmes transgenres aux compétitions sportives féminines sont des sujets brûlants dans des États-Unis polarisés.

Pendant la campagne électorale, le milliardaire républicain avait brandi à l’envi l’épouvantail de ce que le camp conservateur voit comme le diktat du « wokisme ». Les républicains s’opposent aux droits LGBT+ dans les États qu’ils contrôlent et, au Congrès américain, des élus de droite ont voulu bloquer en novembre l’accès aux toilettes pour femmes du Capitole la première femme transgenre élue à la Chambre, Sarah McBride.

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L’immigration dans le viseur 

Le « wokisme doit s’arrêter », a encore dit le républicain sous les applaudissements de la foule. Donald Trump, qui deviendra le 20 janvier le 47ᵉ président des États-Unis après avoir battu la démocrate Kamala Harris, a également redoublé d’attaques dimanche à Phoenix sur l’immigration, autre thème fort de sa campagne électorale. Ce jour-là, a-t-il promis, « je signerai toute une série de décrets pour fermer notre frontière aux immigrés illégaux et stopper l’invasion de notre pays. Et le même jour, nous allons débuter la plus grande opération d’expulsion de l’histoire des États-Unis. »

« Le 20 janvier sera véritablement le jour de la libération en Amérique », a-t-il asséné lors de cet événement organisé par Turning Point USA, une organisation fondée par le polémiste d’extrême droite Charlie Kirk, soutien de Donald Trump.

Dans son propos de plus d’une heure – à la manière de ses meetings de campagne – l’ancien et futur président a enchaîné ses priorités pour son prochain mandat, qu’il promet comme un « âge d’or », et insisté sur la rapidité avec laquelle il veut mettre en place ses réformes.

Sans mentionner les négociations politiques qui ont évité in extremis samedi une paralysie du gouvernement fédéral américain, il a répété ses priorités en matière de politique étrangère. « Je vais mettre fin à la guerre en Ukraine, je vais arrêter le chaos au Moyen-Orient et je vais empêcher, je le promets, la Troisième Guerre mondiale », a déclaré Donald Trump, sans donner de détail sur sa manière d’y parvenir.

Trump évoque aussi le canal de Panama et l’influence de Musk

Il a également réitéré ses menaces de la veille vis-à-vis du canal de Panama, accusant les autorités panaméennes qui le contrôlent entièrement depuis 1999 de ne pas traiter les navires américains « équitablement ». Si cela ne change pas, « nous demanderons à ce que le canal de Panama soit tout de suite rendu aux États-Unis », a-t-il conclu.

Il a aussi répondu à ceux qui l’accusent d’être sous l’influence d’Elon Musk : « Ils disent le président Trump a cédé la présidence à Elon Musk. Non, c’est juste que j’aime les gens intelligents ! Et il fait un travail formidable. Et puis, il ne sera pas président, je vous rassure ! Car il n’est pas né Américain ! »

Donald Trump a défendu son choix de donner au patron de Tesla un rôle dans son administration, selon notre correspondante à New York, Loubna Anaki. Il estime que son « gouvernement sera le meilleur de l’histoire des États-Unis ».

Donald Trump: «Le canal de Panama est un atout vital pour les Etats-Unis, mais on se fait arnaquer !»

Loubna Anaki

RFI via CONGO PUB Online

Aux États-Unis, les élus du Congrès ont dû trouver cette semaine une solution in extrémis pour éviter la paralysie de l’État fédéral. Un chaos survenu après la critique par Trump d’un projet qui était jusque-là sur la table. Mais si le président élu est ainsi intervenu, c’est parce qu’Elon Musk a vivement critiqué le texte bipartisan. Une influence que de nombreux élus démocrates, mais aussi républicains, ne voient pas d’un bon œil. 

« Le président Musk », « le Second In Chief », « l’éminence grise de Trump », « le double de Trump »… C’est ainsi que certains, à Washington comme sur les plateaux télés, surnomment désormais Elon Musk. Le patron de Tesla a été choisi par Donald Trump pour diriger le nouveau département de l’efficacité gouvernementale. Mais en réalité, il occupe également une fonction de conseiller auprès du président élu et Elon Musk est quasiment présent à toutes les réunions, tous les dîners.

Mercredi 18 décembre, il a suffi que l’homme d’affaires publie une dizaine de tweets critiquant le projet de budget négocié par les Républicains et les démocrates pour que Donald Trump ordonne aux élus de son parti de rejeter le texte, parlant d’un « projet ridicule ». Finalement, ce « shutdown » de Noël n’aura pas lieu : le Congrès s’est mis d’accord ce samedi pour valider le projet de loi finançant l’État fédéral jusqu’à mi-mars. 

Une paralysie budgétaire aurait signifié le chômage technique pour des centaines de milliers de fonctionnaires, le gel d’aides sociales ou encore la fermeture de certaines crèches. Une situation extrêmement impopulaire, d’autant plus juste avant Noël, que Démocrates comme Républicains pensaient avoir évité dès ce mardi… avant les critiques d’Elon Musk. 

Un avant-goût ? 

Cet épisode laisse un avant-goût de ce que pourrait être la présidence Trump avec un Elon Musk comme conseiller. Une relation vivement critiquée par les élus démocrates qui ont dénoncé l’influence grandissante du multimilliardaire, au point d’ironiser sur un « président Musk », auprès duquel Donald Trump serait réduit à un rôle de vassal.

Même certains Républicains, qui ont osé défier les directives de Donald Trump, ont déclaré qu’ils « travaillaient pour le peuple américain et non pour Elon Musk ». Le patron de Tesla est l’homme le plus riche du monde et compte plus de 208 millions d’abonnés sur les réseaux sociaux.

RFI via CONGO PUB Online

Le régime des Assad en Syrie est tombé ce 8 décembre après plus d’un demi-siècle de règne sans partage. Une nouvelle page s’ouvre pour ce pays dont la libération du joug de la terreur pourrait être synonyme de partition et de divisions.

La rapidité et la facilité avec lesquelles la dictature syrienne s’est effondrée sont déconcertantes. D’aucun se sont interrogés sur le rôle de diverses puissances. Mais il semble que ce soit la Turquie, imprégnée d’une forme de néo-ottomanisme, qui ait été aux avant-postes de cet événement historique qui risque de morceler la Syrie.

« Désormais, nous ne pouvons permettre que la Syrie soit à nouveau divisée […]. Toute attaque contre la liberté du peuple syrien, la stabilité de la nouvelle administration syrienne et l’intégrité de son territoire nous trouvera contre elle aux côtés du peuple syrien », a déclaré le chef de l’État turc Recep Tayyip Erdogan mardi 10 décembre. Une annonce qui peut surprendre, tant Ankara s’est impliqué dans la chute du régime syrien, conscient du risque de dislocation, mais focalisé par la question kurde, en fournissant le matériel et la logistique aux rebelles islamistes de l’Organisation de libération du Levant (HTS) désormais au pouvoir à Damas.

« Un véritable risque que des immixtions étrangères se poursuivent »

« L’un des principaux défis des semaines à venir pour la Syrie sera de maintenir son unité et son intégrité territoriale et sa souveraineté, analyse Karim Émile Bitar, chercheur associé à l’IRIS, spécialiste du Moyen-Orient. Il y a un véritable risque que des immixtions étrangères permanentes se poursuivent, notamment de la Turquie qui a en effet joué un rôle de pointe dans l’écroulement du régime syrien, mais également des interférences israéliennes. »

Car aujourd’hui, le pays est devenu une mosaïque de zones contrôlées par différents groupes. Et toutes les hypothèses sont avancées quant à ce que pourra être la Syrie post-Assad. Si Abou Mohammed al-Joulani, chef du groupe jihadiste HTS, arrive à maintenir l’unité du pays comme il l’a fait à Idleb, en instaurant une forme de totalitarisme islamique, les minorités druzes et alaouites, et le peu de chrétiens encore sur place, risquent d’être poussés vers l’extérieur, ou alors soumis à un régime de contrôle très strict.

« Quant aux Kurdes, note Fabrice Balanche*, spécialiste du Moyen-Orient et maître de conférences à l’Université Lyon 2, je crois que pour eux c’est vraiment très mal parti. [Recep Tayyip] Erdoğan veut les écraser. Et comme HTS est l’instrument d’Erdoğan, ils vont participer à l’élimination du Rojava [Kurdistan syrien, NDLR]. » À moins que les États-Unis se montrent fermes à l’égard de la Turquie et en fassent une ligne rouge.

Mais le plan du président élu Donald Trump est de déléguer, finalement, la gestion de la Syrie à la Turquie. L’Américain incite à ne pas se mêler du « foutoir » syrien, tandis que l’administration du président sortant Joe Biden juge, au contraire, qu’il en va des intérêts vitaux des États-Unis. La chute du régime Assad et l’effondrement de l’axe iranien – qui comprend également le Hamas palestinien, les rebelles houthis au Yémen et des milices en Irak – représente une défaite pour Moscou, allié de Damas depuis l’ère soviétique, mais c’est une victoire pour Washington qui l’espérait depuis 2011.

« Trump va certainement vouloir négocier avec la Russie, note Karim Émile Bitar. On peut même se demander si le fait que la Russie ait lâché le régime d’Assad et n’ait pas opposé la moindre résistance ne fait pas partie d’une sorte de deal. Est-ce que la Russie aurait obtenu quelque chose en contrepartie ? La même question pourrait se poser pour l’Iran, préoccupé essentiellement par la survie de son propre régime. » Selon le quotidien américain Washington Post, les combattants syriens ont reçu environ 150 drones ainsi qu’un autre soutien secret des agents des services de renseignement ukrainiens quelques semaines avant l’avancée des rebelles qui ont renversé Bachar el-Assad.

« Israël savait ce qui allait se produire »

La chute du régime syrien du clan Assad représente aussi une victoire pour Israël. C’est par la Syrie que le Hezbollah libanais – qui a fait la guerre aux côtés de Assad pendant 13 ans contre HTS et les rebelles sunnites – recevait des armes d’Iran. Ces derniers jours, Tel-Aviv s’est employé à détruire méthodiquement toutes les infrastructures de l’armée syrienne, qui demeurait la seule institution pluriethnique du pays (la seule du monde arabe à avoir eu des chefs d’état-major chrétiens) malgré le poids des Alaouites et la corruption. Reste ainsi aujourd’hui uniquement des milices confessionnelles ou ethniques qu’un potentiel futur État central, seul détenteur de la force légitime, risque de ne pas pouvoir démilitariser.

Les rebelles du HTS avaient « salué » le massacre du 7-Octobre et avaient pris fait et cause pour les Palestiniens. Mais dès la prise de pouvoir du HTS à Damas, Joulani a voulu rassurer les États-Unis et Israël sur le fait que « la nouvelle Syrie comprend leurs intérêts ». Aujourd’hui, les dirigeants du HTS sont très prudents et considèrent que l’ennemi principal à leurs yeux est l’Iran.

Israël était-il au courant de la chute imminente du régime de Damas ? Pour Fabrice Balanche, depuis le 7 octobre 2023, les Israéliens se rendent compte qu’ils sont dans une guerre existentielle et qu’il va falloir absolument réagir. La première réaction est d’écraser le Hamas, ensuite de neutraliser le Hezbollah au Liban. « La troisième option, c’était de bombarder l’Iran, mais là, c’était quand même un gros morceau en plus », d’autant que le régime de Téhéran possède des missiles balistiques capables de frapper Israël. « La solution intermédiaire, assez efficace, était de faire tomber le régime syrien pour casser l’axe iranien et empêcher justement le renouvellement du stock d’armes du Hezbollah […]. Les Israéliens savent très bien ce qui se passe de l’autre côté de leurs frontières. Israël savait ce qui allait se produire. »

Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu a annoncé dimanche 8 décembre avoir ordonné à l’armée de « prendre le contrôle » de la zone tampon du Golan après la chute du président syrien, affirmant ensuite que la partie du Golan syrien occupée et annexée par Israël appartenait à son pays « pour l’éternité », soit une violation de l’accord de désengagement de 1974 entre Israël et la Syrie. Cette sortie lui a valu une saillie de la part de Téhéran : « Il ne fait aucun doute que ce qui s’est passé en Syrie est le résultat d’un complot des États-Unis et d’Israël », a assuré ce 11 décembre le guide suprême iranien Khamenei.

Un morcellement de la Syrie pourrait profiter à Israël aussi, comme il a profité il y a un siècle à la France quand le général français Henri Gouraud, qui avait proclamé la création du Grand Liban en 1920, a morcelé la Syrie en mosaïque de petits États divisés selon des critères confessionnels. Un élément alors essentiel dans la politique coloniale française au Levant : diviser les territoires pour mieux les contrôler.

« Pour Israël, tout ce qui peut diviser et entretenir une instabilité dans le voisinage permet d’éviter d’avoir un État syrien sunnite fort qui commence à revendiquer le Golan », affirme de son côté Fabrice Balanche. « Il y a encore beaucoup de questions sans réponses à ce stade, mais l’un des principaux risques qui pèsent sur la Syrie est celui de la dislocation, de la fragmentation, en mini États-confessionnels, prévient Karim Émile Bitar. Cette solution ne serait pas viable et pérenne, car il y a en Syrie une très grande imbrication, interpénétration des communautés. Mais si le jeu des puissances devait perdurer, il y a un risque sur l’unité territoriale de ce pays. »

Pour Karim Émile Bitar, il y a un risque que, s’il n’y a pas de pression internationale pour que la Turquie et Israël fassent preuve de plus de retenue, ils pourraient être tentés de maximiser leur avantage. « Erdogan pourrait être tenté de consolider son autorité dans le nord de la Syrie de régler ses comptes avec certaines factions kurdes. Et Israël de poursuivre l’annexion du mont Hermon, créer une zone tampon autour de la zone tampon, ce qui est pour le moins problématique. »

« Le diable attend les Syriens à l’autre bout du tunnel »

La Syrie post-Assad représente aussi une opportunité pour les jihadistes du groupe État islamique (EI), qui pourraient tenter de profiter d’un potentiel chaos pour reconquérir des territoires et faire libérer ses combattants emprisonnés en zone kurde. Dès l’annonce de la chute du régime de Damas dimanche 8 décembre, les États-Unis ont mené plus de 70 frappes sur des cibles jihadistes de l’EI. « Le risque est que l’EI mène des attaques spectaculaires contre les minorités, pour semer le chaos et déstabiliser la Syrie pour la replonger dans une guerre civile. Comme il l’a fait en Irak », analyse sur RFI Asiem El Difraoui, docteur à l’Institut d’études politiques de Paris, spécialiste de la mouvance jihadiste internationale.

Quant aux pays sunnites de la région, et particulièrement du Golfe, ils pourraient ne pas voir d’un très bon œil la montée en puissance de la Turquie en Syrie, « qui devient un protectorat pro-turc », selon les termes de Fabrice Balanche. Ainsi, Riyad pourrait soutenir les groupes sunnites rebelles du Sud, concurrents de HTS, pour justement ne pas laisser le monopole à la Turquie, avec le risque d’un scénario à la libyenne. Mais « ce qui compte aujourd’hui pour les pays du Golfe, c’est qu’il y ait une stabilité en Syrie et que la Syrie arrête de produire du captagon, qui pourrit leur jeunesse. »

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HTS pourrait aussi représenter une menace pour les pays de la région en enracinant l’idée qu’on pourrait remodeler le Moyen-Orient. « Il y a des pays en effet qui ont des raisons d’être inquiets aujourd’hui, comme la Jordanie, explique Karim Émile Bitar. Une grande partie des membres de l’administration Trump considèrent que le véritable État palestinien est la Jordanie. Il y a évidemment aussi des risques qui pèsent sur les Houthis au Yémen et sur le régime iranien lui-même. Est-ce que le régime iranien parviendra à négocier sa propre survie en changeant son comportement ou est-ce qu’il sera à son tour emporté dans la tourmente ? C’est à cette question qu’il faudra s’intéresser dans les semaines qui viennent. »

De son côté, le chercheur Fabrice Balanche s’interroge sur l’avenir du Liban, « celui qui devrait subir le contrecoup du changement de régime en Syrie parce que les sunnites libanais aidés par les jihadistes syriens et les Israéliens vont vouloir faire la peau au Hezbollah. Et un Hezbollah affaibli en Syrie, on a vu ce que ça a donné. Un Hezbollah affaibli au Liban aussi, ça peut relancer la guerre civile dans le pays. »

La chute du régime sanguinaire de Bachar el-Assad a galvanisé une grande partie du monde, et avant tout les Syriens qui ont vécu plus de cinquante ans de terreur. Mais plusieurs acteurs antagonistes, aux agendas différents, vont désormais devoir s’accorder avec le groupe islamiste sunnite HTS, ce dernier appelant les Syriens à l’unité et à la réconciliation, et les réfugiés à rentrer au pays. « J’espère que je me trompe, se désole Adel Bakawan, spécialiste du Moyen-Orient, mais je crois qu’aujourd’hui le diable attend les Syriens à l’autre bout du tunnel. »

RFI via CONGO PUB Online