KoBold Metals, entreprise minière américaine soutenue par les milliardaires Jeff Bezos et Bill Gates, a officiellement obtenu sept permis de recherche pour le lithium et d’autres minéraux critiques en République démocratique du Congo. L’annonce a été faite ce mercredi par la société, confirmant un accord signé en juillet avec le gouvernement congolais.

Ces permis permettront à KoBold de lancer un vaste programme d’exploration minière, centré notamment sur le lithium, un métal essentiel à la fabrication des batteries de véhicules électriques. Quatre de ces permis sont situés dans le territoire de Manono (province du Tanganyika), qui abriterait l’un des plus grands gisements de lithium au monde. Les trois autres se trouvent à Malemba Nkulu, dans la province du Haut-Lomami.

Outre le lithium, les licences accordées couvrent l’exploration d’une douzaine d’autres minéraux, dont le colombotantalite (coltan) et les terres rares.

Cet accord renforce la position de KoBold Metals dans la course aux minerais critiques, mais intervient dans un contexte de tensions autour du gisement de Manono, objet d’un litige entre le gouvernement congolais et la société minière australienne AVZ Minerals. Cette dernière n’a toujours pas obtenu de permis d’exploitation malgré ses investissements préalables.

Si KoBold salue cette avancée comme une opportunité majeure pour contribuer à la transition énergétique mondiale, la question de la gouvernance minière et du partage équitable des bénéfices reste plus que jamais d’actualité en RDC.

Par Marius Bopenga
CONGO PUB Online