Quatre femmes ont trouvé la mort dans le naufrage d’une baleinière survenu dans la nuit du mercredi 27 au jeudi 28 août sur le lac Ntomba, dans le territoire de Bikoro, en province de l’Équateur.

Selon l’administrateur du territoire, Justin Mputu Nkoyi, le bilan reste provisoire et les recherches se poursuivent pour d’éventuelles autres victimes. Plusieurs marchandises auraient également été perdues lors du drame.

D’après les premiers témoignages recueillis par le panel de la société civile de l’Équateur, l’accident serait dû à la surcharge du bateau dénommé HB Bangola. La toiture de l’embarcation, surchargée de marchandises, se serait effondrée sous le poids, entraînant le naufrage.

Les victimes étaient majoritairement des vendeuses de produits agricoles originaires des villages de Motaka et Botwali, qui se rendaient au marché de Ngombe, situé à environ 50 km du centre de Bikoro.

Tous les membres de l’équipage du bateau accidenté sont actuellement en fuite, selon des sources locales. La police a ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes du drame et les responsabilités éventuelles.

Ce nouveau drame rappelle une fois de plus les risques liés au non-respect des normes de sécurité sur les voies navigables congolaises, où de nombreux accidents sont régulièrement causés par la surcharge et le mauvais état des embarcations.

Par Marius Bopenga
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