Un rapport publié en avril 2026 par le Congo Research Group et le Center on International Cooperation met en lumière l’ampleur de l’expansion territoriale du Mouvement du 23 mars (M23) et de son aile politique, l’Alliance Fleuve Congo (AFC), dans l’est de la République démocratique du Congo.
Une progression territoriale spectaculaire
Selon les chercheurs, le mouvement rebelle est passé en seulement quatre ans d’une présence limitée à quelques kilomètres carrés autour du mont Sabyinyo à un contrôle de plus de 10 000 km² dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
Cette montée en puissance s’est accélérée après la prise de Bunagana en juin 2022. Le rapport souligne que le M23 a ensuite doublé chaque année son emprise territoriale : contrôle du territoire de Rutshuru fin 2023, conquête de Masisi en 2024, puis chute de Goma et Bukavu début 2025, deux centres urbains majeurs totalisant environ trois millions d’habitants.
Malgré la signature d’un accord-cadre de paix à Doha en décembre 2025, l’AFC/M23 a poursuivi son avancée vers Uvira avant de se retirer en janvier 2026 sous pression américaine.
Un contrôle stratégique des ressources minières
Le rapport révèle également que le groupe contrôle au moins 45 sites miniers dans les deux provinces, produisant des minerais stratégiques tels que le coltan, la cassitérite et l’or. Cette emprise économique renforce considérablement sa capacité de financement et son influence dans la région.
Le rôle clé de l’Ouganda dans la reconstitution du M23
Les chercheurs pointent par ailleurs un rôle déterminant de l’Ouganda dans la résurgence du mouvement. Après sa défaite en 2013, une grande partie des combattants du M23 s’était repliée dans le camp militaire de Bihanga, situé à environ 300 kilomètres de Kampala.
C’est depuis ce site que le groupe aurait relancé ses campagnes de recrutement à partir de 2021, avec la « complicité » de certaines autorités ougandaises, selon le rapport. Le document évoque également l’implication d’officiers de l’Uganda People’s Defence Force (UPDF) comme instructeurs dans les camps d’entraînement du M23.
Le chef militaire du mouvement, Sultani Makenga, aurait lui-même bénéficié en 2017 d’un appui discret de hauts gradés ougandais pour rejoindre les zones frontalières stratégiques autour du mont Sabyinyo.
Une rivalité régionale en toile de fond
Enfin, le rapport met en évidence un facteur souvent sous-estimé : la rivalité entre le Rwanda et l’Ouganda. L’intensification de la présence militaire ougandaise en Ituri et le développement de projets d’infrastructures routières près de la frontière rwandaise auraient poussé Kigali à relancer son soutien au M23.
Cette compétition d’influence entre puissances régionales apparaît ainsi comme l’un des déclencheurs majeurs de la nouvelle escalade dans l’est de la RDC, transformant un conflit local en crise géopolitique complexe.
Une crise aux multiples dimensions
Entre expansion territoriale, contrôle des ressources, jeux d’alliances régionales et pressions internationales, le conflit dans l’est congolais s’inscrit désormais dans une dynamique où les enjeux locaux et internationaux s’entremêlent étroitement, rendant toute issue durable encore incertaine.
Par Pascal Kabeya
CONGO PUB Online
