Le Camerounais Francis Ngannou et le Français Salahdine Parnasse ont marqué les esprits samedi 16 mai à l’Intuit Dome d’Inglewood, en Californie, en s’imposant avec autorité lors d’une soirée organisée dans la salle des Los Angeles Clippers, au sud de Los Angeles.
Ngannou signe un retour puissant en MMA
Très attendu après plusieurs mois d’absence dans l’octogone, Francis Ngannou a livré une prestation convaincante face au Brésilien Philipe Lins, ancien pensionnaire du PFL, du Bellator et de l’UFC.
L’ex-champion des poids lourds de l’Ultimate Fighting Championship a rapidement imposé sa puissance en striking avant de faire parler son agressivité au sol. Après plusieurs coups de coude, le Camerounais a envoyé son adversaire au tapis grâce à un crochet du gauche dévastateur avant la fin du premier round.
À 39 ans, Ngannou effectuait son retour en MMA après sa victoire expéditive contre Renan Ferreira en octobre 2024 lors de son unique apparition au sein de la Professional Fighters League. Entre-temps, il s’était essayé à la boxe anglaise face à Tyson Fury et Anthony Joshua.
Désormais libre de tout contrat, le “Predator” nourrit toujours l’ambition d’affronter la légende américaine Jon Jones, présent samedi en tant que consultant. Ngannou n’a d’ailleurs pas hésité à le provoquer publiquement après sa victoire.
Salahdine Parnasse impressionne pour sa première aux États-Unis
Quelques minutes auparavant, Salahdine Parnasse avait lui aussi brillé pour ses débuts américains. Ancien champion de l’organisation polonaise Konfrontacja Sztuk Walki, le Français a largement dominé l’Américain Kenneth Cross dans un combat de poids légers conclu par un K.-O. technique avant la fin du premier round.
Après avoir contenu les tentatives de lutte de son adversaire, Parnasse a pris le contrôle au sol avant de faire parler la vitesse et la précision de sa boxe debout. Une série de coups au corps suivie d’un uppercut du droit a poussé l’arbitre à interrompre le combat.
« Je suis très satisfait, ce sont des années de travail qui paient », a déclaré le combattant français de 28 ans après sa victoire. « Je suis complet, je peux m’adapter partout », a-t-il ajouté.
Fort de cette prestation réussie pour son entrée sur la scène américaine, Salahdine Parnasse a affirmé être prêt à affronter « n’importe qui » pour la suite de sa carrière.
Par Pascal Kabeya
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