Les Léopards de la République démocratique du Congo ont conclu leur préparation pour la Coupe du monde 2026 par une défaite face au Chili (2-1), mardi 9 juin à Orléans, en France.

Pour leur deuxième et dernier match amical avant le début de la compétition, les hommes de Sébastien Desabre ont pourtant livré une prestation convaincante durant une grande partie de la rencontre. Dominateurs en première période, les Congolais se sont procuré plusieurs occasions franches sans parvenir à les concrétiser, laissant le score vierge à la pause malgré leur emprise sur le jeu.

Au retour des vestiaires, le Chili a su faire preuve d’efficacité. Osorio a ouvert le score à la 52e minute avant que Sepúlveda ne double la mise à cinq minutes du terme, profitant des rares moments de flottement de la défense congolaise.

Loin de se résigner, les Léopards ont réagi avec détermination. Joris Kayembe a réduit l’écart et relancé l’espoir dans les dernières minutes de la rencontre. Portés par cette réduction du score, les Congolais ont multiplié les offensives jusqu’au coup de sifflet final, sans toutefois parvenir à arracher l’égalisation.

Malgré ce revers, cette rencontre aura permis au sélectionneur Sébastien Desabre d’effectuer les derniers ajustements tactiques et d’évaluer l’état de forme de son groupe avant le rendez-vous le plus important de la saison.

Cette défaite ne remet pas en cause les ambitions d’une sélection congolaise qui s’apprête à retrouver la phase finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis cinquante-deux ans. Les Léopards entreront en lice le 17 juin prochain à Houston, aux États-Unis, avec un premier défi de taille face au Portugal.

À quelques jours du coup d’envoi du tournoi, le staff technique retiendra notamment la qualité du jeu produit durant la première période ainsi que la capacité de réaction affichée par l’équipe, des éléments encourageants avant d’aborder la plus prestigieuse compétition du football mondial.

Par Pascal Kabeya
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