Les Fennecs ont du s’incliner face à une Suisse convaincante. La Nati s’est facilement qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, en battant l’Algérie 2-0, grâce à des buts de Breel Embolo (10e) et Dan Ndoye (46e), jeudi à Vancouver.
En habituée, la Suisse s’est qualifiée pour les 8es de finale du Mondial-2026, en battant sans trembler une inoffensive équipe d’Algérie (2-0), grâce à des buts de Breel Embolo (11e) et Dan Ndoye (46e), jeudi à Vancouver. Elle n’a pas fait de sentiment face à son ancien sélectionneur Vladimir Petkovic, désormais assis sur le banc des Fennecs, qui lui avait fait franchir un cap sur la scène internationale de 2014 à 2021.
L’entraîneur bosnien naturalisé suisse avait notamment guidé la Nati en quart de finale de l’Euro-2021, après avoir éliminé la France de Didier Deschamps et Kylian Mbappé. A l’époque, Breel Embolo avait été de cette remarquable performance, mais pas le jeune Johan Manzambi, 20 ans, dont le talent éclate dans ce Mondial et qui en a encore donné un aperçu dès le début de match en lui délivrant une passe décisive, après un déboulé côté gauche (10e).
Une entame idéale pour les Suisses, au grand dam de Luca Zidane, de nouveau titulaire dans les cages algériennes, après avoir été écarté lors du dernier match de groupe contre l’Autriche (3-3) sans que son suppléant Oussama Benbot fasse mieux.
Volontaire mais incapable de se montrer dangereuse, l’Algérie, qui espérait renouer avec les huitièmes de finale du Mondial pour la première fois depuis 2014 au Brésil, a été cueillie à froid dès le retour des vestiaires, quand Dan Ndoye, profitant d’un mauvais renvoi de la défense, a ajusté une frappe de droit à peine touchée par Zidane (46e).
Quatre minutes plus tard, les Fennecs ont bien eu une occasion de réduire le score quand Ryad Mahrez a repris un centre de Rafik Belghali, mais Denis Zakaria était sur la trajectoire du ballon pour l’empêcher d’entrer au fond des filets. Et ce fut bien la seule pour l’Algérie, qui aurait pu même encaisser un troisième but sans la maladresse de Fabian Rieder, seul devant les cages au second poteau et qui a mal redressé le ballon sinon pour le rendre à Zidane, pas mécontent sur le coup (81e).
L’Algérie avait beaucoup d’espoirs et rêvait d’un parcours historique dans cette Coupe du monde, mais elle aura tout fait à l’envers, tombée sur une équipe suisse plus talentueuse, plus expérimentée et plus solide. Riyad Mahrez a fait ce qu’il a pu sur son côté droit mais il était dépité à la fin du match, au micro de notre envoyé spécial à Seattle, Cédric de Oliveira. « L’objectif c’était de passer. On prend deux buts sur des erreurs. A ce niveau là, on paye cash. On a pas démérité mais on concède trop de buts pour espérer quelque chose. »
Le capitaine, qui a annoncé sa retraite internationale après l’élimination, a donc disputé un dernier match terne avec la maillot algérien. Même avec le contrôle du ballon, les Fennecs n’ont jamais trop su comment l’utiliser. Au contraire des Suisses qui ont marqué deux fois au début de chaque mi-temps. La grande différence entre les deux équipes estime le défenseur Aissa Mandi.
« Je pense l’efficacité parce que la première occasion, ils arrivent à la mettre au fond. Je pense qu’on a bien entamé le match, on était agressifs, on avait le plan dans notre tête. Et sur leur première occasion, ils arrivent à marquer. Ca nous chamboule un petit peu. On a eu du mal à s’en remettre. »
C’est peut-être là aussi un début d’explication : cette absence de réaction, cette incapacité à gérer les moments-clés de ce match couperet. Au final, trop d’erreurs pour espérer une qualification et c’est logiquement que l’Algérie quitte le continent américain.
Les Suisses, de leur côté, regarderont avec intérêt le comportement des Colombiens, impressionnants durant la phase de groupes au point d’être perçus comme de sérieux outsiders, face à des Ghanéens pas faciles à manoeuvrer comme l’Angleterre a pu en faire l’expérience (0-0). La Nati, qui atteint pour la quatrième fois d’affilée ce stade du tournoi, tentera d’enfin le franchir mardi prochain. Ce sera encore dans la province de Colombie-Britannique, contre la Colombie ou le Ghana opposés vendredi à Kansas City.
RFI
