L’international congolais Gaël Kakuta a annoncé, dimanche, la fin de sa carrière professionnelle, mettant un terme à près de vingt années passées sur les terrains à travers l’Europe, l’Asie et sous les couleurs de la République démocratique du Congo.
Dans un message publié sur son compte Instagram, le milieu offensif de 35 ans a officialisé sa décision.
« Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin. Aujourd’hui, c’est avec beaucoup d’humilité que j’annonce la fin de ma carrière de footballeur. »
Le joueur est revenu sur un parcours qu’il décrit comme jalonné de joies, d’épreuves, de victoires, de blessures et de remises en question, tout en remerciant sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers, les dirigeants et les supporters qui l’ont accompagné tout au long de sa carrière.
Une carrière riche entre l’Europe et l’Asie
Formé à Lille-Moulins puis au RC Lens, Gaël Kakuta rejoint Chelsea FC en 2007, où il est rapidement considéré comme l’un des plus grands espoirs du football européen. Il débute avec l’équipe première en 2009 avant d’enchaîner plusieurs expériences dans différents championnats.
Au cours de sa carrière, il évolue notamment sous les couleurs de Fulham FC, Bolton Wanderers, Dijon FCO, Vitesse Arnhem, SS Lazio, Rayo Vallecano, Sevilla FC, Hebei China Fortune, Deportivo La Corogne, Amiens SC, RC Lens, Esteghlal FC, Sakaryaspor et AE Larissa, où il a disputé ses dernières saisons.
Un cadre des Léopards
International français dans toutes les catégories de jeunes, Gaël Kakuta choisit en 2012 de représenter la République démocratique du Congo. Il quitte la sélection française Espoirs pour rejoindre les Léopards, avec lesquels il totalise 92 sélections et 15 buts, devenant l’un des joueurs les plus capés de l’histoire de la sélection congolaise.
Gaël Kakuta a tenu à remercier toutes les personnes qui l’ont accompagné durant son parcours, de sa famille à ses entraîneurs, en passant par ses coéquipiers, les dirigeants et les supporters.
Mais au-delà des trophées et des statistiques, c’est surtout son témoignage de foi qui marque cette annonce. Le meneur de jeu congolais estime que sa plus grande réussite ne se résume pas à son palmarès.« En regardant en arrière, je réalise que ma plus grande victoire ne se mesure ni en trophées, ni en statistiques, ni en reconnaissance. La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ».
Il ajoute que cette rencontre lui a permis de comprendre que son identité ne dépendait pas de ses performances sur un terrain et que cette foi lui ouvre désormais un nouveau chemin rempli d’espérance.« Cette carrière s’achève, mais ma plus belle aventure, elle, continue avec Lui. À Dieu soit toute la gloire. »
Une foi assumée
Dans son message d’adieu, Kakuta a également mis en avant sa foi chrétienne, qu’il considère comme la plus grande victoire de son existence.
« La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ. Il m’a appris que mon identité ne dépend pas de mes performances, que ma valeur ne se limite pas à un terrain de football et que l’espérance ne s’arrête jamais au coup de sifflet final. Cette carrière s’achève, mais ma plus belle aventure, elle, continue avec Lui. À Dieu soit toute la gloire. »
Les hommages se multiplient
L’annonce de son départ a suscité de nombreuses réactions parmi ses anciens coéquipiers en sélection. Nathanaël Mbuku a salué « une page qui se tourne », tandis que Aaron Tshibola lui a rendu hommage en le qualifiant de « grand joueur et d’être humain encore plus grand ». Le gardien Jonathan Pereira da Costa lui a également souhaité « le meilleur pour la suite ».
La retraite de Gaël Kakuta marque la fin du parcours d’un joueur qui aura porté les couleurs de plusieurs clubs prestigieux et laissé son empreinte dans l’histoire des Léopards, grâce à sa longévité, sa qualité technique et son engagement sous le maillot national.
Par Pascal Kabeya
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