Le monde du football est en deuil. Jorge Messi, père, premier entraîneur et agent de Lionel Messi, est décédé samedi 8 août 2026 à l’âge de 68 ans à Rosario, en Argentine. La disparition a été annoncée par l’Atlético Newell’s Old Boys, le club où son fils a fait ses premiers pas dans le football.
Selon la clinique Sanatorio Centro de Rosario, Jorge Messi est décédé vers 2 heures du matin, heure locale. La cause exacte de sa mort n’a pas été officiellement communiquée.
Un père au cœur de la carrière de Lionel Messi
Bien avant de devenir l’agent de l’un des footballeurs les plus célèbres de l’histoire, Jorge Messi avait été le premier entraîneur de son fils. Employé métallurgiste et passionné de football, il encadrait des équipes de jeunes au club Grandoli, à Rosario.
C’est sur les terrains de quartier, les fameux « potreros » argentins, qu’il a commencé à accompagner Lionel, alors âgé de seulement quatre ans.
Lorsque le jeune prodige rejoint le FC Barcelone à 13 ans, Jorge Messi prend une décision majeure : il abandonne son travail en Argentine pour accompagner son fils en Espagne, alors que celui-ci doit également poursuivre un traitement médical lié à un déficit de croissance.
Cette période restera particulièrement marquante pour Lionel Messi. Des années plus tard, il racontera les difficultés vécues par son père et lui durant leurs premiers mois en Catalogne, loin du reste de la famille.
Jorge Messi deviendra ensuite l’agent de son fils et participera à la négociation de plusieurs des contrats majeurs de sa carrière. Il restera également l’un de ses interlocuteurs privilégiés après les rencontres.
« Mon père m’a énormément aidé. Il est très critique envers moi. Cela a fait que j’ai toujours voulu me dépasser », avait confié Lionel Messi en 2022.
Messi rentre en Argentine pour les obsèques
Informé du décès de son père, Lionel Messi a rejoint l’Argentine samedi soir. L’octuple Ballon d’or est arrivé à Rosario vers 20h40, en provenance de Miami, accompagné de son épouse Antonela Roccuzzo et de leurs enfants.
Les obsèques de Jorge Messi doivent se tenir ce dimanche 9 août dans l’intimité familiale, dans un cimetière privé de la ville voisine de Pérez.
Des supporters ont déjà déposé des messages de soutien à l’entrée du cimetière, témoignant de l’émotion suscitée par la disparition du père de la star argentine.
Plusieurs anciens et actuels coéquipiers de Lionel Messi ont également annoncé leur intention de se rendre en Argentine pour lui apporter leur soutien. Rodrigo De Paul, son proche coéquipier en sélection et à l’Inter Miami, lui a notamment rendu hommage après avoir marqué avec son club, en exhibant un maillot floqué du numéro 10 de Messi.
Une figure discrète mais incontournable
Très discret dans les médias, Jorge Messi n’accordait que rarement des interviews. Il avait toutefois toujours laissé transparaître la profondeur du lien qui l’unissait à son fils.
« Le jour où Leo ne jouera plus, je crois qu’une illusion va s’effondrer pour moi », confiait-il en 2013.
Son parcours n’a cependant pas été exempt de controverses. En 2013, Jorge et Lionel Messi avaient été poursuivis par la justice espagnole dans une affaire fiscale concernant les droits à l’image du joueur pour la période 2007-2009.
Mais au-delà des polémiques, Jorge Messi restera surtout associé à l’histoire exceptionnelle de son fils, le père qui a cru très tôt au talent d’un enfant de Rosario, l’a accompagné jusqu’en Europe et est resté à ses côtés tout au long d’une carrière devenue légendaire.
À la suite de son décès, les hommages se multiplient dans le monde du football. Le FC Barcelone, la Fédération espagnole et de nombreux acteurs du football ont exprimé leur soutien à la famille Messi. En Argentine, une minute de silence et le port du brassard noir ont également été prévus en hommage à Jorge Messi.
Par Marius Bopenga
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