La 17ᵉ épidémie d’Ebola qui frappe la République démocratique du Congo poursuit sa progression à un rythme préoccupant. Dans son dernier rapport de situation publié dimanche 24 mai, le gouvernement congolais fait état d’une augmentation rapide du nombre de cas, dans un contexte marqué par des défis sécuritaires et sanitaires majeurs dans l’Est du pays.
Selon les données officielles arrêtées au 23 mai, le cumul national atteint désormais 101 cas confirmés d’Ebola. Dix nouveaux cas ont été enregistrés en l’espace de vingt-quatre heures, dont neuf dans la zone de santé de Mongbwalu, en Ituri, et un autre à Katwa, dans la province du Nord-Kivu.
Le bilan humain continue également de s’alourdir. Les autorités sanitaires comptabilisent à ce stade 10 décès confirmés liés au virus, tandis que 904 cas suspects et 119 décès suspects restent en cours d’investigation dans les différentes zones touchées.
L’Ituri demeure l’épicentre de cette nouvelle flambée épidémique. Les zones de santé de Rwampara, Bunia et Mongbwalu concentrent actuellement la majorité des cas enregistrés, renforçant les inquiétudes sur une éventuelle accélération de la propagation dans plusieurs territoires de l’Est du pays.
Au-delà des chiffres, les capacités de surveillance sanitaire suscitent de vives préoccupations. Les équipes de riposte signalent qu’à peine 20 % des personnes identifiées comme contacts à risque font effectivement l’objet d’un suivi régulier.
Au total, 1 394 contacts identifiés n’auraient pas encore pu être localisés ou suivis par les équipes sanitaires, compliquant davantage les efforts visant à interrompre les chaînes de transmission.
La situation a pris une tournure encore plus préoccupante après un incident survenu dans la nuit du vendredi 23 au samedi 24 mai à l’Hôpital général de Mongbwalu, territoire de Djugu, en Ituri.
Selon plusieurs sources sanitaires locales, un incendie ayant détruit une tente d’isolement destinée aux patients atteints d’Ebola a provoqué un mouvement de panique généralisé.
Dans la confusion, 18 personnes présentant des signes compatibles avec Ebola ou prises en charge dans le dispositif d’isolement auraient quitté le centre médical avant d’être localisées à nouveau.
Des sources locales indiquent que plusieurs de ces personnes se seraient dispersées dans la communauté, suscitant de nouvelles inquiétudes quant au risque d’accélération de la transmission.
Les circonstances exactes de l’incendie restent encore à établir. Des sources locales évoquent l’intervention de personnes non identifiées.
Mongbwalu apparaît aujourd’hui comme l’un des principaux foyers de cette 17ᵉ épidémie, dans une région déjà fragilisée par l’insécurité persistante, les déplacements de populations et les difficultés d’accès aux soins.
À ce stade, les autorités sanitaires poursuivent les opérations de surveillance épidémiologique, d’identification des cas contacts et de renforcement des capacités de prise en charge.
Depuis la découverte du virus Ebola en RDC en 1976, le pays a développé une expertise reconnue dans la gestion des flambées épidémiques. Toutefois, cette nouvelle épidémie intervient dans un contexte particulièrement complexe, où les défis sécuritaires et humanitaires pourraient compliquer davantage la riposte sanitaire.
Par José Lumbala, correspondant à Bunia
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