Les États-Unis entendent renforcer leur présence dans le secteur stratégique des minerais critiques en République démocratique du Congo (RDC), avec l’ambition affichée de contribuer à la « paix, la prospérité et la dignité » dans la région. Cependant, des organisations de défense des droits humains alertent sur les risques persistants de corruption et d’atteintes aux droits fondamentaux qui pourraient compromettre ces objectifs.
Le 3 juin dernier, le conseil d’administration de l’US Development Finance Corporation (DFC), l’institution financière de développement du gouvernement américain, a approuvé un investissement supplémentaire de 900 millions de dollars au profit de l’Orion Critical Mineral Consortium, un fonds d’investissement basé à New York. Cette nouvelle injection de capitaux porte à 1,5 milliard de dollars l’engagement total de la DFC dans ce consortium.
L’Orion Critical Mineral Consortium a déjà annoncé plusieurs projets d’envergure en RDC, notamment une prise de participation dans des mines détenues par le géant minier anglo-suisse Glencore.
Une richesse stratégique au cœur des rivalités mondiales
La RDC détient d’importantes réserves de minerais critiques, indispensables aux industries de la défense, de l’intelligence artificielle, des technologies numériques et de la transition énergétique. Le pays est notamment le premier producteur mondial de cobalt et possède d’importants gisements de cuivre, de lithium et d’autres minerais stratégiques.
Malgré ce potentiel considérable, le secteur minier congolais reste marqué par des décennies de mauvaise gouvernance, de corruption et de violations des droits humains.
À l’occasion d’une audience publique organisée avant la réunion du conseil d’administration de la DFC, les organisations Human Rights Watch et Resource Matters ont appelé les autorités américaines à consulter les communautés locales, les organisations de la société civile et les défenseurs des droits humains congolais avant toute finalisation des investissements.
Selon ces organisations, l’évaluation des risques liés à la corruption, à la transparence et aux impacts sociaux des projets constitue une condition essentielle à la réussite de ces initiatives.
Les sanctions contre Dan Gertler au centre des préoccupations
Les inquiétudes portent également sur la possibilité d’un assouplissement des sanctions américaines visant l’homme d’affaires israélien Dan Gertler, dans le cadre d’une éventuelle transaction entre Orion et Glencore.
En 2017, le département du Trésor américain a placé Dan Gertler sous sanctions au titre de la loi Global Magnitsky Act. Washington l’accuse d’avoir bâti sa fortune grâce à « des centaines de millions de dollars de transactions opaques et entachées de corruption dans les secteurs minier et pétrolier » en RDC.
Malgré ces sanctions, l’homme d’affaires continue de percevoir des redevances liées à la production de deux mines exploitées par Glencore en RDC.
Pour Human Rights Watch et Resource Matters, un allègement des sanctions compromettrait les efforts de lutte contre la corruption en RDC et affaiblirait la crédibilité des mécanismes américains de sanctions anticorruption à l’échelle internationale.
Des investissements sous condition de transparence
Les organisations de défense des droits humains estiment que l’afflux de capitaux étrangers dans le secteur minier congolais ne pourra produire des bénéfices durables que s’il s’accompagne de garanties solides en matière de transparence, de gouvernance et de respect des droits humains.
Alors que Washington cherche à sécuriser ses approvisionnements en minerais critiques dans un contexte de concurrence géopolitique croissante, les observateurs soulignent que le succès de cette stratégie dépendra également de la capacité des autorités congolaises et des investisseurs internationaux à rompre avec les pratiques qui ont longtemps fragilisé le secteur minier du pays.
Pour les défenseurs des droits humains, la paix et la prospérité promises ne pourront se concrétiser qu’à travers une lutte résolue contre la corruption et une meilleure protection des communautés affectées par l’exploitation minière.
Par Pascal Kabeya
CONGO PUB Online
