Le lieutenant-général Joseph Mutombo Katalayi Tiende, premier président de la Haute Cour militaire de la République démocratique du Congo, est décédé ce vendredi 25 septembre 2026 dans le crash d’un avion survenu à Kenge, dans la province du Kwango.
Il faisait partie d’une délégation militaire et judiciaire qui revenait de Kikwit, après une mission de service comprenant notamment une visite du nouveau Palais de Justice. L’accident a fait plusieurs victimes, parmi lesquelles figurait également le lieutenant-général Lucien-René Likulia Bakumi, auditeur général des FARDC.
Les circonstances précises de l’accident restent à établir par les autorités compétentes.
Un haut magistrat de la justice militaire
Joseph Mutombo Katalayi Tiende occupait depuis plusieurs années la fonction de premier président de la Haute Cour militaire, au sommet de l’ordre judiciaire militaire congolais.
Dans cette fonction, il a dirigé plusieurs procédures sensibles impliquant des officiers supérieurs des FARDC et d’autres personnalités poursuivies devant la justice militaire.
Son parcours l’avait progressivement placé au cœur des principaux dossiers judiciaires liés aux enjeux sécuritaires et politiques du pays.
Le magistrat qui présidait le procès de Joseph Kabila
Son nom restera particulièrement associé au procès de l’ancien président Joseph Kabila, l’une des procédures les plus retentissantes de la justice militaire congolaise.
En tant que premier président de la Haute Cour militaire, Joseph Mutombo Katalayi présidait la composition appelée à juger l’ancien chef de l’État, poursuivi notamment pour trahison, participation à un mouvement insurrectionnel et des faits qualifiés par l’accusation de crimes de guerre.
Le procès s’était déroulé en l’absence de Joseph Kabila, jugé par défaut. Après plusieurs audiences, Joseph Mutombo Katalayi avait déclaré les débats clos et l’affaire prise en délibéré.
Le 30 septembre 2025, c’est lui qui avait prononcé le verdict de la Haute Cour militaire condamnant Joseph Kabila à la peine de mort, avec arrestation immédiate. La juridiction avait également statué sur les réparations civiles.
Il convient toutefois de distinguer son rôle de celui du ministère public : les réquisitions contre Joseph Kabila avaient été portées par le parquet militaire, tandis que Joseph Mutombo Katalayi présidait la juridiction chargée de rendre la décision.
Une figure de référence de la justice militaire
Au-delà du dossier Kabila, le lieutenant-général Joseph Mutombo Katalayi était appelé à intervenir dans plusieurs affaires majeures devant la Haute Cour militaire.
Sa position lui conférait un rôle central dans le fonctionnement de la justice militaire, particulièrement sollicitée dans le contexte sécuritaire que traverse la RDC.
Sa disparition intervient ainsi alors que l’institution traite encore plusieurs dossiers sensibles impliquant notamment des officiers supérieurs des FARDC.
Une perte importante pour la justice militaire
Avec la disparition de Joseph Mutombo Katalayi Tiende, la RDC perd l’un de ses principaux magistrats militaires et une figure qui aura marqué la justice militaire par la présidence de plusieurs procédures sensibles.
Son décès, survenu alors qu’il était en mission officielle, constitue également un événement majeur pour la Haute Cour militaire, désormais appelée à faire face à la disparition de son premier président.
Par Pascal Kabeya
CONGO PUB Online
