L’ancien ministre et sénateur de la République démocratique du Congo Mario Philippe Losembe Cardoso est décédé ce mardi 22 septembre 2026, à l’âge de 92 ans. Il devait célébrer son 93ᵉ anniversaire le 29 septembre prochain.
Père du banquier Michel Losembe, le défunt laisse le souvenir d’un homme ayant occupé plusieurs fonctions importantes dans la vie politique et diplomatique congolaise, avant de retrouver les bancs du Sénat plusieurs décennies plus tard.
Une disparition qui suscite de nombreux hommages
Parmi les premières réactions figure celle de l’ancien vice-président du Sénat Édouard Mokolo wa Pombo, qui a rendu hommage à son ancien collègue et ami.
« Mon frère et ami, mon complice au bureau du Sénat durant plus de 10 ans, Mario Philippe Losembe Cardoso, vient de nous quitter ! Paix à son âme ! »
Les deux hommes ont siégé ensemble au bureau du Sénat, dont ils ont été respectivement vice-présidents de mai 2007 à juillet 2019.
Au sein de sa famille, Mario Philippe Losembe Cardoso était également décrit comme un patriarche très proche de ses enfants et petits-enfants. Plusieurs images témoignent notamment de sa complicité avec son fils Michel Losembe et de la place qu’il accordait à sa descendance.
Du lumumbisme à la diplomatie
Le parcours politique de Mario Philippe Losembe Cardoso remonte aux premières années de l’indépendance du Congo.
Ancien lumumbiste, il participe comme chef de délégation à la Table ronde économique de Bruxelles au sein du MNC-Lumumba, avant d’effectuer un stage au Bureau d’assistance technique des Nations unies à New York.
En septembre 1960, dans le contexte de la crise politique qui suit l’indépendance, il est nommé commissaire général à l’Éducation.
Quelques mois plus tard, il entame une carrière diplomatique. De décembre 1960 à avril 1962, il devient le premier représentant permanent du Congo auprès des Nations unies.
Après avoir dirigé la Coopération internationale, il est nommé ambassadeur au Royaume-Uni de 1966 à 1968.
Ministre des Affaires étrangères sous Mobutu
En 1969, Mario Philippe Losembe Cardoso retrouve le gouvernement comme ministre de l’Éducation, avant de prendre, en 1970, la tête de la diplomatie congolaise en qualité de ministre des Affaires étrangères.
Parallèlement à ses fonctions gouvernementales, il représente la ville de Kisangani comme député.
En 1972, il est écarté du gouvernement et part en exil en Suisse, à Genève. Il revient au Congo deux ans plus tard et s’oriente vers les activités économiques.
Entre 1982 et 1988, il siège notamment au conseil d’administration de l’OKIMO, société minière active dans la région de Kilo-Moto.
Un retour au premier plan avec le Sénat
Plusieurs décennies après ses premières responsabilités politiques, Mario Philippe Losembe Cardoso retrouve les institutions de la République. Le 11 mai 2007, il est élu deuxième vice-président du Sénat.
Il conservera cette fonction au sein du bureau de la chambre haute pendant plusieurs années, partageant notamment cette période avec Édouard Mokolo wa Pombo.
Avec sa disparition, la République démocratique du Congo perd ainsi une figure ayant traversé plusieurs périodes de son histoire politique, de l’indépendance aux institutions de la IIIᵉ République.
Par Marius Bopenga
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