C’est une victoire judiciaire pour la prestigieuse université américaine d’Harvard. Ce mercredi 3 septembre, Allison Burroughs, une juge fédérale de Boston, a ordonné l’annulation du gel de ses financements imposé par l’administration Trump qui accusait – entre autre – l’établissement de ne pas avoir suffisamment protégé ses étudiants juifs.

« Le tribunal annule et écarte » les décisions prises par l’administration Trump à l’encontre de la prestigieuse université d’Harvard au printemps dernier, les estimant constitutifs d’une « violation du premier amendement » de la Constitution, a déclaré la juge fédérale de Boston, Allison Burroughs, dans son ordonnance.

Depuis son retour à Maison Blanche en janvier dernier, Donald Trump accuse la doyenne des universités américaines de servir de vivier à l’idéologie « woke », un terme souvent détourné par les conservateurs pour qualifier de manière péjorative des idées progressistes. Le président américain l’accuse également de ne pas avoir protégé suffisamment ses étudiants juifs ou israéliens lors de manifestations sur le campus pour réclamer un cessez-le-feu dans la bande de Gaza.

En représailles, son gouvernement a retiré à Harvard un peu plus de 2,6 milliards de dollars en subventions fédérales, y compris dans le domaine de la santé, et a révoqué sa certification SEVIS, principal système par lequel les étudiants étrangers sont autorisés à étudier aux États-Unis.

L’assaut contre Harvard, un « écran de fumée pour mener une attaque ciblée et idéologiquement motivée »

Saisie d’un recours par l’université, la juge note dans sa décision que « l’antisémitisme, comme d’autres formes de discriminations ou de préjugés, est intolérable. Et il est clair, de l’aveu même de Harvard, que l’université a été en proie à l’antisémitisme ces dernières années et aurait pu (et dû) mieux traiter ce problème ». Mais en « réalité, il existe peu de lien entre les domaines de recherche affectés par les gels de subventions et l’antisémitisme », poursuit le texte.

Allison Burroughs accuse en outre l’administration Trump d’avoir « utilisé l’antisémitisme comme un écran de fumée pour mener une attaque ciblée et idéologiquement motivée contre les universités les plus prestigieuses du pays ». Cette décision judiciaire est encore susceptible d’appel.

Harvard assure avoir pris des mesures pour le bien-être et la sécurité de ses étudiants et personnels juifs ou israéliens

La bataille judiciaire entre l’université établie près de Boston (Massachusetts) sert aussi de test pour d’autres institutions d’enseignement supérieur qui se trouvent dans la ligne de mire du gouvernement Trump, comme par exemple Columbia, à New York. Au moment où s’ouvrait une première audience à Boston, Donald Trump avait accusé la juge Allison Burroughs d’être une opposante notoire et Harvard d’être « antisémite, antichrétienne et anti-Amérique ».

L’université, qui compte parmi les plus prestigieuses du monde, affirme de son côté avoir pris des mesures pour s’assurer que les étudiants et le personnel juifs ou israéliens ne se sentent ni exclus, ni intimidés sur le campus, tout en soutenant que des mesures du gouvernement fédéral « menaçaient » les libertés d’expression et académique.

En sus du gel des subventions qui frappe Harvard, le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a annoncé fin juillet l’ouverture d’une enquête pour savoir si l’université se conformait à « toutes les réglementations » en matière d’échanges avec des universités étrangères. « Le peuple américain est en droit d’attendre de ses universités qu’elles veillent à la sécurité nationale, qu’elles respectent la loi et qu’elles offrent un environnement sûr à tous les étudiants », a-t-il affirmé dans un communiqué.

AFP