À l’approche de la troisième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026, la lutte pour les huit places réservées aux meilleurs troisièmes est plus ouverte que jamais. Avec l’élargissement du tournoi à 48 équipes, les sélections classées troisièmes de leur groupe disposent d’une réelle chance de poursuivre l’aventure.
À ce stade de la compétition, les statistiques sont encourageantes : plus de 66 % des équipes occupant actuellement la troisième place devraient décrocher leur qualification pour les seizièmes de finale.
La RDC garde toutes ses chances
Parmi les nations encore en lice figure la République démocratique du Congo. Avec un point récolté après deux journées, les Léopards restent pleinement engagés dans la course à la qualification.
Après leur match nul historique face au Portugal (1-1), qui leur a permis d’inscrire le premier but et de gagner le premier point de leur histoire en Coupe du monde, les hommes de Sébastien Desabre abordent leur dernière rencontre avec l’ambition de décrocher leur billet pour la phase à élimination directe.
La RDC affrontera l’Ouzbékistan lors de cette ultime journée. Une victoire pourrait considérablement améliorer ses chances de figurer parmi les meilleurs troisièmes, voire lui permettre d’espérer une qualification directe selon les résultats des autres groupes.
Les mieux placés avant la dernière journée
Actuellement, cinq sélections semblent disposer d’un léger avantage dans cette course aux huit meilleures troisièmes places :
- Sweden national football team
- Scotland national football team
- Croatia national football team
- Algeria national football team
- Paraguay national football team
Toutes comptent trois points après deux rencontres. Toutefois, rien n’est encore acquis puisque leurs derniers adversaires figurent parmi les favoris du tournoi.
L’Écosse devra notamment défier le Brazil national football team, tandis que la Suède affrontera le Japan national football team. L’Algérie croisera la route de l’Autriche, la Croatie celle du Ghana et le Paraguay sera opposé à l’Australie.
Une bataille extrêmement serrée
Derrière ce premier groupe se trouvent plusieurs équipes qui peuvent encore bouleverser la hiérarchie actuelle : le Cape Verde national football team et la Belgium national football team avec deux points, puis la République tchèque, la RDC, l’Équateur et la Bosnie-Herzégovine avec un point.
Pour ces sélections, une victoire lors de la dernière journée pourrait suffire à décrocher une qualification historique.
La Belgique part avec les faveurs des pronostics contre la Nouvelle-Zélande, tandis que le Cap-Vert tentera de créer la surprise face à l’Arabie saoudite. La Bosnie-Herzégovine affrontera le Qatar alors que la République tchèque et l’Équateur auront fort à faire respectivement contre le Mexique et l’Allemagne.
Le Sénégal dos au mur
La situation est beaucoup plus compliquée pour le Senegal national football team. Après deux défaites face à la France et à la Norvège, les Lions de la Teranga occupent actuellement la dernière place du classement des troisièmes avec zéro point et une différence de buts négative.
Pour espérer se qualifier, les coéquipiers de Sadio Mané devront battre l’Irak avec au moins deux buts d’écart tout en espérant plusieurs contre-performances des équipes qui les devancent.
Une dernière journée sous haute tension
Jamais la bataille des meilleurs troisièmes n’aura semblé aussi indécise. Entre équipes bien placées mais confrontées à des adversaires redoutables et outsiders toujours capables de renverser la situation, les calculs vont accompagner chaque rencontre.
Pour la RDC, l’équation reste simple : battre l’Ouzbékistan et croire en son destin. Une victoire pourrait permettre aux Léopards d’écrire une nouvelle page de leur histoire et d’accéder pour la première fois aux phases à élimination directe d’une Coupe du monde.
Par Marius Bopenga
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