Le partenariat entre la République démocratique du Congo et le FC Barcelona continue de susciter des interrogations, près d’un an après sa mise en œuvre. Alors que le gouvernement congolais a déjà engagé plusieurs millions d’euros dans cet accord présenté comme un instrument de promotion de la RDC et de développement du football national, la composante consacrée à la formation et à la détection des jeunes talents peine encore à produire les résultats annoncés.
Interpellé à ce sujet lors d’un Space X organisé par Stanis Bujakera et coanimé par Japhet Toko, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, a reconnu l’existence d’un retard dans l’exécution du contrat.
« C’est vrai que nous avons connu quand même un certain retard, et ce retard-là, c’est malheureusement malgré nous. Nous sommes en train de mettre en place un mécanisme pour pouvoir rattraper ce retard parce qu’il y a eu des paiements qui ont été effectués pour pouvoir avoir ce service-là, et ça va être fait », a expliqué le ministre.
50 jeunes prévus chaque saison
L’un des volets les plus mis en avant du partenariat concerne la formation des jeunes Congolais. L’accord prévoit notamment l’immersion de 50 jeunes joueurs congolais par saison au centre de formation du Barça, La Masia.
Face au retard enregistré, Didier Budimbu affirme que le gouvernement négocie désormais la possibilité de doubler le nombre de bénéficiaires au cours de la deuxième saison.
« Comme avec le FC Barcelone, par saison, nous avions le droit d’avoir 50 jeunes congolais qui devaient aller en immersion à la Masia. On va voir pour cette deuxième saison, si nous aurons la possibilité d’avoir 100 jeunes pour rattraper ce retard », a-t-il déclaré.
Selon le ministre, la détection devait initialement débuter pendant la période où la RDC était engagée dans les barrages de qualification pour la Coupe du monde. Il explique que la concentration de son ministère sur ces échéances aurait contribué au retard.
Un contrat de plusieurs dizaines de millions d’euros
Entré en vigueur le 1er juillet, le partenariat avec le club catalan est présenté comme une opération de soft power destinée à renforcer la visibilité internationale de la RDC à travers le sport, la culture et le tourisme.
D’une valeur annoncée d’environ 43 millions d’euros sur quatre ans, l’accord prévoit notamment l’apparition du logo « RDC, cœur de l’Afrique » sur certains supports du club, des espaces publicitaires au Camp Nou, un salon VIP destiné aux partenaires ainsi qu’un showroom consacré aux produits congolais.
Sur le plan sportif, la formation de jeunes talents congolais constitue l’un des arguments majeurs avancés pour justifier l’investissement public.
Un premier versement de plusieurs millions d’euros aurait déjà été effectué. Le coût annuel du partenariat doit par ailleurs évoluer jusqu’à son terme prévu en 2029.
Un espace consacré à la RDC au Camp Nou
Didier Budimbu a également révélé qu’un espace dédié à la culture congolaise devrait être aménagé au sein du stade du FC Barcelone. Là encore, la réalisation du projet aurait été affectée par les retards liés aux travaux de réhabilitation du Camp Nou.
Le ministre assure toutefois que des discussions se poursuivent avec le club catalan afin de permettre au partenariat d’entrer pleinement dans sa phase opérationnelle.
Des interrogations qui dépassent désormais le seul terrain sportif
Le dossier ne se limite cependant plus aux questions de visibilité ou de formation. Le montant particulièrement élevé du contrat, les retards constatés dans l’exécution de certaines prestations et l’absence de résultats immédiatement visibles alimentent les interrogations sur l’utilisation des fonds publics.
Le partenariat avec le Barça s’inscrit en outre dans une stratégie plus large de promotion internationale de la RDC à travers le sport. Kinshasa a également conclu des accords avec l’AS Monaco et l’AC Milan, faisant de ces opérations un important axe de communication internationale du gouvernement.
Mais cette stratégie fait l’objet de critiques croissantes au sein de l’opinion et de la société civile, certains estimant que les sommes consacrées à ces partenariats pourraient être davantage orientées vers les infrastructures sportives nationales, la formation locale et le financement des clubs congolais.
Une plainte en Espagne ajoute une nouvelle dimension au dossier
Le partenariat avec le Barça fait par ailleurs l’objet d’une plainte déposée en Espagne, selon les informations rapportées autour du dossier. Les plaignants évoquent notamment des soupçons de blanchiment d’argent et de détournement de fonds publics.
À ce stade, ces accusations demeurent des allégations et aucune condamnation n’a été prononcée. Une éventuelle enquête devra déterminer la réalité des faits dénoncés, les conditions de conclusion du contrat, les circuits financiers utilisés ainsi que la conformité des opérations aux règles applicables.
Pour le gouvernement congolais, le défi est désormais double : rattraper le retard dans l’exécution des engagements sportifs et démontrer concrètement que les dizaines de millions d’euros engagés produisent les retombées annoncées pour la RDC.
Car au-delà du logo sur les maillots et de la visibilité internationale, c’est surtout la promesse faite aux jeunes footballeurs congolais qui sera scrutée : celle de voir le partenariat se traduire par une véritable détection, une formation de haut niveau et, à terme, l’émergence d’une nouvelle génération de talents.
Par Marius Bopenga
CONGO PUB Online
