Visage familier du cinéma américain, l’acteur Tom Skerritt est décédé ce 21 octobre à l’âge de 93 ans. Ses anciens partenaires de jeu, dont Julia Roberts, rendent d’émouvants hommages à la star d’«Alien» et de «Top Gun».
Il était le capitaine Dallas dans «Alien», Viper dans «Top Gun», ou encore un soldat dans le film M*A*S*H… Tom Skerritt est décédé ce mercredi, selon un communiqué de son représentant. Il avait 93 ans.
«C’est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons le décès de Tom Skerritt, survenu le 21 octobre 2026 de causes naturelles», a déclaré sa famille, citée par People. «Il était un époux aimant pour Julie ; un père dévoué pour Andy, Erin, Matt, Colin et Emiko ; un grand-père attentionné pour Sara, Maddison, Sunny, Louisa et Georgia ; et un arrière-grand-père adoré pour Marigold et Ravi. Son décès nous brise le cœur.»
«Si le monde connaissait Tom pour son incroyable carrière d’acteur, nous, nous le connaissions pour son humour, sa curiosité, sa sagesse, sa générosité et l’amour qu’il a apporté dans nos vies», ont aussi déclaré ses proches dans leur communiqué.
Plus de 150 rôles à son actif
Né le 25 août 1933 à Détroit, d’un père petit commerçant et d’une mère femme au foyer, Tom Skerritt s’était engagé dans l’US Air Force et avait servi comme spécialiste de la classification avant de s’inscrire à l’Université de Californie (UCLA). Il avait déclaré y avoir fait un peu de théâtre mais à l’époque encore jamais avoir pensé pouvoir en vivre. C’est après s’être fait repéré sur les planches qu’il avait entamé une carrière au cinéma en 1962 dans «War Hunt», aux côtés de Robert Redford et Sydney Pollack.
La star a compté plus de 150 rôles à son actif. Le grand public avait fait sa connaissance dans le film M*A*S*H (1970) et, après plusieurs autres succès, ce sera avec son rôle de capitaine du Nostromo dans «Alien» (1979) qu’il deviendra une véritable star.
Il incarnera ensuite entre autres rôles le commandant «Viper» dans «Top Gun» (1986), au côté de Tom Cruise, ou encore le père strict de Norman (Craig Sheffer) et Paul (Brad Pitt) dans «Et au milieu coule une rivière» (1992).
Un Emmy pour «Un drôle de shérif»
L’acteur, qui tournait aussi pour la télévision, avait remporté un Emmy Award en 1993 pour le meilleur acteur principal pour son interprétation de shérif d’une petite ville dans la série de CBS, «Un drôle de shérif» («Picket Fences»). Sur le petit écran, on a pu le voir par la suite notamment dans «Brothers & Sisters» et «The Good Wife».
Comme le détail People, Tom Skerritt a été marié à Charlotte Shanks de 1957 à 1972, avec qui il a eu trois enfants. Il a également eu un fils, avec son ex-femme, Sue Oran, dont il a divorcé en 1992 après 15 ans de mariage. Il avait épousé sa troisième femme, la productrice de cinéma et de télévision Julie Tokashiki, en 1998.
Ensemble ils avaient adopté une fille, Emiko, et fondé la société de production cinématographique Triple Squirrels. L’acteur avait également co-fondé le Red Badge Project en 2012 pour aider les vétérans à guérir des effets du syndrome post-traumatique.
Pluie d’hommages
Julia Roberts a été l’une des premières célébrités à rendre hommage à Tom Skerritt. L’actrice avait joué à ses côtés dans le film «Steel Magnolias» (1989), où il incarnait son père. Elle a publié une photo souvenir avec en légende : «Un homme doux et lumineux. Repose en paix», suivi d’un emoji de cœur brisé.
Lauren Holly, connue avoir joué avec lui dans la série «Picket Fences», pleure la disparition de son collègue dans un message Instagram. «J’adorais Tom Skerritt. J’ai eu la chance de travailler avec lui sur plusieurs projets, mais le premier était ‘Picket Fences’. Il était notre chef. Son exemple a rendu ces années si joyeuses et nous l’aimions et le respections tous énormément.», a écrit l’actrice. Elle a ajouté que Tom Skerritt «aimait profondément sa famille, tant celle de la maison que celle du travail. Il aimait profondément sa planète et tous ses habitants. Il a eu une influence considérable sur ma vie, et parmi les nombreux souvenirs que j’ai de lui, il y a nos fous rires partagés. Repose en paix, mon ami. Je penserai souvent à toi.»
«J’ai le cœur brisé d’apprendre le décès de mon cher, adorable et aimant Tom, mon mari à l’écran, mon partenaire, mon ami adoré», a de son côté déclaré l’actrice Kathy Baker, qui a également joué dans «Picket Fences», dans un communiqué transmis à People.
Justin Shenkarow, qui a lui aussi joué dans «Picket Fences», a salué la mémoire de son défunt partenaire.
Pour accompagner un extrait de la série, il a écrit : «Repose en paix, Tom. Tu vas terriblement nous manquer.»
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