Dans un effort de lutte contre la flambée de mpox en Afrique, un mécanisme d’accès et d’allocation a permis de distribuer 899 000 doses de vaccins à neuf pays particulièrement touchés : la République centrafricaine, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo (RDC), le Kenya, le Libéria, le Nigeria, le Rwanda, l’Afrique du Sud et l’Ouganda. La RDC, épicentre de l’épidémie avec 80 % des cas confirmés en Afrique, recevra la majorité des doses. Les vaccins sont fournis par le Canada, l’Union européenne, les États-Unis et Gavi, l’Alliance mondiale pour les vaccins .

Cette campagne de vaccination est une composante essentielle de la réponse globale, qui inclut aussi le dépistage, les soins cliniques et la prévention. Le plan de vaccination se déploiera en plusieurs phases : d’abord pour stopper les épidémies en ciblant les populations à risque élevé, puis pour protéger davantage de personnes à mesure que des doses supplémentaires seront disponibles, et enfin, bâtir une immunité de population contre les futures épidémies.

La première phase vise à vacciner 1,4 million de personnes d’ici fin 2024, en priorité les contacts proches des cas confirmés et les personnels de santé.

La gestion stratégique des vaccins, l’optimisation de leur impact et le soutien à la distribution sont cruciaux pour endiguer cette crise sanitaire.

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Les cas de mpox se multiplient en Afrique, notamment en raison d’une nouvelle souche du virus, plus mortelle et plus transmissible, qui se propage en République démocratique du Congo (RDC).

Jean Kaseya, directeur général du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) a rapporté que 50 nouveaux décès ont été enregistrés au cours de la semaine écoulée, portant le total à 1 100 morts. Cette épidémie touche actuellement 18 des 55 pays africains.

« Nous continuons à lutter contre cette épidémie », a déclaré M. Kaseya, insistant sur l’urgence d’agir rapidement pour éviter que le mpox ne se propage davantage à d’autres pays africains. Il a également exhorté les partenaires internationaux à concrétiser leurs promesses de soutien financier.

Le plan d’action de six mois élaboré par Africa CDC et l’Organisation mondiale de la santé, évalué à 600 millions de dollars, consacre 55 % de ce budget à la lutte contre le mpox dans 14 pays déjà touchés.

La Zambie et le Zimbabwe ont récemment signalé leurs premiers cas, tandis que le Kenya a enregistré son premier décès lié à la maladie.

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L’épidémie de fièvre de Marburg, semblable à l’Ebola, qui sévit au Rwanda est sous contrôle et les interdictions de voyager dans ce pays d’Afrique de l’Est ne sont pas nécessaires, a déclaré jeudi le directeur de la principale agence de santé publique d’Afrique.

Le Rwanda a déclaré l’épidémie le 27 septembre et a jusqu’à présent fait état de 13 décès.

Il n’existe pas de vaccin ou de traitement autorisé contre la maladie de Marburg. La semaine dernière, le Rwanda a reçu 700 doses d’un vaccin à l’essai du Sabin Vaccine Institute, basé aux États-Unis, pour les travailleurs de la santé et les intervenants d’urgence, ainsi que pour les personnes qui ont été en contact avec des cas confirmés.

Selon Jean Kaseya, du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, le risque de propagation de la maladie de Marburg hors du Rwanda est quasiment nul. Il a félicité le Rwanda pour ce qu’il a qualifié de réaction ferme à l’épidémie de la part d’un certain nombre de responsables gouvernementaux.

« Le mécanisme qu’ils ont mis en place, même pour suivre les contacts, fait qu’aucun contact ne peut quitter le Rwanda par avion », a-t-il déclaré. « Et c’est incroyable parce qu’ils surveillent ces contacts tous les jours.

Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies a mis à jour lundi ses conseils aux voyageurs pour le Rwanda, exigeant un contrôle des voyageurs ayant récemment séjourné dans ce pays. Les directives actualisées invitent les gens à reconsidérer les voyages non essentiels au Rwanda.

Kaseya a déclaré que cette décision n’était pas respectueuse car elle a été prise sans consulter le CDC Afrique ou le Rwanda. Le Rwanda ne devrait pas être « puni » par des avis d’interdiction de voyage parce qu’il « fait preuve de transparence » dans ses rapports sur l’épidémie, a-t-il ajouté.

Le nombre total de cas confirmés de Marburg au Rwanda s’élève désormais à 58, avec 12 guérisons, a déclaré le ministre de la santé, Sabin Nsanzimana, qui a estimé que l’avis de voyage américain n’était « pas la meilleure chose à faire ».

Plus de 200 personnes ont été vaccinées depuis l’arrivée des vaccins expérimentaux, a indiqué M. Nsanzimana.

Comme le virus Ebola, le virus de Marburg serait originaire de chauves-souris frugivores et se transmet d’une personne à l’autre par contact étroit avec les fluides corporels de personnes infectées ou avec des surfaces, telles que des draps de lit contaminés.

En l’absence de traitement, le virus de Marburg peut être fatal pour 88 % des personnes qui en sont atteintes. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires, des diarrhées, des vomissements et, dans certains cas, la mort à la suite d’une perte de sang extrême.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, la plupart des malades sont des agents de santé dans six des 30 districts du Rwanda, y compris les districts limitrophes du Congo, du Burundi, de l’Ouganda et de la Tanzanie.

Les Rwandais ont été invités à éviter tout contact physique afin d’enrayer la propagation. Les écoles et les visites d’hôpitaux ont été suspendues et le nombre de personnes pouvant assister aux funérailles des victimes de Marburg a également été limité. Les veillées à domicile sont interdites si un décès est lié à la maladie de Marburg.

L’ambassade des États-Unis à Kigali a demandé à son personnel de travailler à distance et d’éviter de se rendre dans les bureaux.

Des foyers de Marburg et des cas individuels ont été enregistrés par le passé en Tanzanie, en Guinée équatoriale, en Angola, au Congo, au Kenya, en Afrique du Sud, en Ouganda et au Ghana.

Le virus a été identifié pour la première fois en 1967, après avoir provoqué des épidémies simultanées dans des laboratoires de la ville allemande de Marburg et de Belgrade, en Serbie. Sept personnes sont décédées après avoir été exposées au virus alors qu’elles effectuaient des recherches sur des singes.

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Les premières vaccinations contre le mpox en République démocratique du Congo (RDC), épicentre de l’épidémie actuelle, commencent samedi à Goma (est), a annoncé vendredi le ministre congolais de la Santé.

« Nous lançons, à partir de demain 5 octobre, la campagne de vaccination« , a déclaré Samuel-Roger Kamba lors d’une conférence de presse dans la capitale Kinshasa. La vaccination contre le virus, auparavant appelé variole du singe, devait initialement commencer mercredi. Elle a été retardée notamment en raison de retards dans l’acheminement des doses à travers ce pays d’Afrique centrale pauvre en infrastructures et grand comme quatre fois la France.

Selon M. Kamba, les premiers vaccins seront inoculés à Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, aux catégories de populations jugées les plus à risques comme les personnels de santé, les personnes en contact, les malades. L’est de la RDC est la région la plus touchée par le virus. Au total, le pays a enregistré plus de 30.000 cas et près de 990 décès depuis le début de l’année avec une mortalité accrue chez les enfants. « Presque 70% des décès concernent des enfants de moins de cinq ans« , a ajouté le ministre. La vaccination ne concerne toutefois à ce stade que les adultes.

La RDC a reçu le mois dernier 265.000 doses données par l’Union européenne et les États-Unis. Ce vaccin, fabriqué par le laboratoire danois Bavarian Nordic, est uniquement destiné à des adultes. Un autre vaccin contre le mpox, qui peut lui être administré à des enfants, est autorisé par le Japon, avec qui la RDC est en discussions pour un possible approvisionnement. « Les besoins sont beaucoup plus importants, vous pouvez imaginer que dans un pays de 100 millions d’habitants, ce n’est pas avec 265.000 doses qu’on résout le problème« , a souligné le ministre de la Santé, expliquant qu’il ne s’agit pas à ce stade d’une « vaccination de masse« . « Nous attendons que le deuxième lot de vaccins Bavarian Nordic qui nous a été annoncé par la France, de 100.000 doses, arrivent. Mais nous attendons plus encore les trois millions de doses que le Japon a promis« , a poursuivi M. Kamba.

Le pays doit également recevoir 4.500 tests de diagnostic précoce pour mieux lutter contre l’épidémie avec des traitement et des soins rapides. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé vendredi donner son feu vert à un test PCR permettant de détecter l’ADN du virus avec des écouvillons à partir de lésions cutanées. Plusieurs épidémies de mpox sont actuellement en cours dans le centre de l’Afrique. La recrudescence des cas et l’apparition d’un nouveau variant avaient poussé l’OMS a déclenché son plus haut niveau d’alerte mondiale en août. Le virus est présent dans seize pays africains, selon l’agence sanitaire de l’Union africaine (Africa CDC).

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