Le démocrate Scott Colom a remporté un siège au Sénat américain dans le Mississippi, selon les projections de l’agence américaine AP. Il devient ainsi le premier sénateur noir à être élu en près de 150 ans dans cet État du Sud.
Le procureur de district de 43 ans a vaincu la sénatrice républicaine sortante, Cindy Hyde-Smith, à l’issue d’un long processus de dépouillement, offrant ainsi à cet État son premier sénateur noir depuis la période de reconstruction qui a suivi la guerre de Sécession. C’est un nouveau basculement inattendu à l’issue d’une élection de mi-mandat au cours de laquelle les démocrates ont repris la majorité dans les deux chambres du Congrès.
Ce résultat vient s’ajouter à la défaite cuisante infligée au président Donald Trump lors des élections de mi-mandat, dont le parti a essuyé des revers dans plusieurs États traditionnellement républicains. L’agence Associated Press a proclamé mercredi la victoire de Scott Colom après que les responsables électoraux locaux ont passé plusieurs jours à traiter les bulletins de vote par correspondance et les bulletins provisoires, appelés « bulletins sur déclaration sous serment » au Mississippi.
« Même si ce n’est pas le résultat pour lequel nous avons travaillé ni celui que nous espérions, je respecte la décision des électeurs du Mississippi », a déclaré Cindy Hyde-Smith dans un discours publié en ligne. « Je tiens à féliciter Scott Colom et à lui souhaiter bonne chance alors qu’il s’apprête à assumer l’énorme responsabilité de représenter notre grand État. » Un porte-parole de la sénatrice a indiqué qu’elle avait appelé Scott Colom pour le féliciter et reconnaître sa défaite avant que la vidéo ne soit rendue publique.
Une nouvelle victoire démocrate dans un État du Sud
La dernière fois que le Mississippi a élu un sénateur démocrate, John C. Stennis, c’était en 1982. Scott Colom, un procureur local âgé de 43 ans, a su tirer parti de l’importante population noire de l’État, du mécontentement face à la situation économique et des faux pas de Cindy Hyde-Smith, qui briguait un deuxième mandat complet.
« Ils méritent en réalité un sénateur qui les écoute, qui se soucie réellement de ce qu’ils pensent, qui se soucie réellement de ce qu’ils vivent », a déclaré Scott Colom dans la dernière ligne droite de la campagne. Scott Colom a affirmé pendant la campagne qu’il pourrait représenter l’ensemble du Mississippi, un État où les divisions raciales ont longtemps marqué la politique et la société.
Les dirigeants du parti démocrate ont salué le triomphe du sénateur élu, soulignant le statut émergent du Sud en tant que terrain de bataille électorale après d’autres victoires inattendues, de la Caroline du Nord au Texas. « Scott Colom est la seule personne qui aurait pu y parvenir », a déclaré en ligne Chuck Schumer, chef de file démocrate au Sénat, originaire de New York. « Avec son équipe et ses bénévoles, Scott a mené la campagne de sa vie et a redéfini ce qui est possible pour les démocrates dans le Sud. »
L’ancien président Bill Clinton, originaire de l’Arkansas, qui a fait campagne aux côtés de Scott Colom quelques jours avant l’élection, s’est adressé sur les réseaux sociaux au sénateur élu, affirmant qu’il avait gagné « parce que tu crois en la promesse des habitants de ton État. Et eux, en retour, ont cru en toi. »
RFI
