Le parc national des Virunga, patrimoine mondial de l’UNESCO situé dans le Nord-Kivu, est en deuil après le crash mortel d’un avion de surveillance ce mercredi après-midi. L’appareil de type Bat Hawk appartenant à l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN) s’est écrasé dans la zone d’Ishango, emportant la vie de deux précieux écogardes.
Les victimes identifiées
Les services de l’ICCN ont confirmé l’identité des deux agents disparus :
- Claude Nguo, pilote expérimenté de l’appareil
- Daniel Kwamire, écogarde en mission de protection
Ces hommes courageux assuraient la sécurité des équipes de terrain engagées dans la lutte contre le braconnage et la préservation de la biodiversité exceptionnelle du parc.
Enquête en cours
Les autorités compétentes, dont l’Autorité de l’aéronautique civile, ont immédiatement ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes de cet accident. L’ICCN, par voie de communiqué, a assuré suivre de près les investigations tout en exprimant sa profonde tristesse face à cette perte.
Un parc sous tension
Cette tragédie survient dans un contexte particulièrement difficile pour le parc des Virunga, qui doit faire face à :
- Des activités illégales (braconnage, exploitation forestière)
- L’insécurité récurrente dans la région
- La protection d’espèces emblématiques comme les gorilles de montagne
Hommage et continuité
Malgré ce drame, l’ICCN réaffirme sa détermination à poursuivre sa mission de protection de ce joyau écologique, tout en promettant de renforcer les mesures de sécurité pour son personnel. La communauté des conservationnistes et les autorités provinciales ont exprimé leur solidarité avec les familles des disparus et l’ensemble du personnel du parc.
Ce crash rappelle tragiquement les risques encourus quotidiennement par les protecteurs de l’environnement en RDC, où au moins 200 écogardes ont perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions depuis 20 ans. Les Virunga, qui abritent environ un tiers de la population mondiale de gorilles de montagne, restent l’un des parcs les plus dangereux au monde pour les agents de conservation.
Par Marc Etumba, correspondant à Kinshasa
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