Portés par une seconde période éclatante et des choix forts de Pape Thiaw, le Sénégal a signé, face à l’Irak (5-0) la plus large victoire de son histoire en Coupe du monde ce vendredi 26 juin, pour le troisième et dernier match du groupe I dominé par la France. Une victoire qui redonne de l’espoir aux Lions, qui devront patienter pour savoir s’ils feront partie des huit meilleurs troisièmes.
Il fallait gagner d’abord, et surtout avec un large écart, pour combler la mauvaise différence de buts. Le Sénégal a rempli sa mission en dominant l’Irak au terme, surtout, d’une seconde période euphorique et maîtrisée.
Cette fois, Pape Thiaw a entendu le grondement venu de Dakar et des quatre coins du monde où se trouvent les supporters des Lions. Lors des deux premiers matchs du Sénégal, les performances des joueurs cadres, revenus de blessure et en méforme, avaient été pointées comme la principale cause des déroutes face à la France (1-3) et à la Norvège (2-3). Et dans cette liste des plaintes, le capitaine Kalidou Koulibaly, impliqué sur cinq des six buts encaissés par les Lions, avait son nom tout en haut.
Face à l’Irak, Pape Thiaw n’avait d’autre choix que de mettre son capitaine sur le banc. Il ne sera pas le seul, puisque l’attaquant Nicolas Jackson et surtout le milieu Pape Guèye, héros de la finale de la dernière CAN, étaient aussi absents du onze de départ.
Le moins qu’on puisse dire est que l’entame de match a très vite validé les choix de Pape Thiaw, puisqu’Aboulaye Seck, remplaçant de Koulibaly, est impliqué dans l’ouverture du score en reprenant de la tête un corner que Habib Diarra prolonge pour ouvrir le score (4e). Le plus dur était certainement fait pour le Sénégal, d’autant plus que l’Irak se retrouve à 10 avec l’exclusion de Rebin Sulaka après une faute sur Sadio Mané, qui partait au but (13e).
Paradoxalement, les hommes de Pape Thiaw déjouent en supériorité numérique, n’arrivant pas à maintenir sous pression les Irakiens pour creuser l’écart. C’est finalement au retour des vestiaires que les Lions ont véritablement accéléré, en marquant deux buts presque coup sur coup. Le premier, au terme d’une belle récupération très haute de Lamine Camara, qui parvient à servir Ismaïla Sarr pour le break (56e) et pour le troisième but dans ce Mondial pour l’attaquant de Crystal Palace.
Ensuite, Pape Guèye, qui a fait son entrée en même temps qu’Iliman Ndiaye et Nicolas Jackson (57e), foudroie, pratiquement dès son premier ballon, le gardien irakien Jalal Hassan sur une merveille de frappe à l’entrée de la surface de réparation (59e). Le Sénégal déroule désormais, et Pape Guèye s’offre un doublé sur une nouvelle belle reprise dans la surface après un service d’Iliman Ndiaye (71e). Ce dernier clôture le festival des Lions avec un cinquième but sur une belle frappe (82e).
C’est la plus large victoire de l’histoire du Sénégal à la Coupe du monde, mais cela ne suffira peut-être pas pour passer. Le Sénégal devra en effet attendre les derniers matchs des poules de samedi pour savoir s’il fait partie des huit meilleurs troisièmes et gagner le droit de poursuivre l’aventure.
Dans ce groupe, la France finit en tête après son succès face à la Norvège (4-1) avec notamment un triplé d’Ousmane Dembélé. Les Bleus feront face à l’Ecosse, le Paraguay ou la Suède certainement en seizièmes de finale, et la Norvège se verra proposer la Côte d’Ivoire.
RFI
