Au terme d’une rencontre aussi fermée que tendue, le Sénégal a logiquement dominé l’Égypte (1-0) ce mercredi et s’est ouvert les portes d’une quatrième finale de CAN grâce à une réalisation de Sadio Mané. Ce sera dimanche 18 janvier face au Maroc ou au Nigeria.

Comme à Yaoundé lors de la finale de la CAN 2022, comme au Caire ou à Dakar pendant le barrage qualificatif au Mondial un mois plus tard, le Sénégal et l’Égypte ont livré un match tendu ce mercredi, électrique par moments, et accompagné par le suspense. Les années passent, les sélectionneurs changent, mais le contenu reste quasiment le même. Et à la fin, c’est le Sénégal qui gagne.

Les Lions ont d’autant plus mérité la victoire dans cette rencontre qu’ils ont été presque les seuls à jouer. C’est un scénario qu’on a déjà vu, une physionomie qu’on aurait pu deviner, mais pas à ce point. Que la grande Égypte, du haut de ses sept titres de championne d’Afrique, refuse à ce point le jeu, tourne le dos à son histoire de conquérants.

Zéro occasion pour l’Égypte

Pendant plus d’une heure, il n’y a eu qu’une seule équipe sur la pelouse de Tanger, même si cela a eu du mal à se refléter sur le tableau d’affichage. Le Sénégal a eu le ballon, la possession (70 % à l’heure de jeu), et s’est créé les seules occasions de la rencontre avant d’être enfin délivré par Sadio Mané (78e). Tout un symbole dans une rencontre où l’on attendait encore son duel avec Mohamed Salah. Le numéro 10 des Lions a été au bon endroit au bon moment pour récupérer une frappe contrée de Lamine Camara et la transformer en or, sur son tir du droit qui a battu El Shenawy pour la première et unique fois de la rencontre.

Avant cette frappe portée par tous les supporters présents au stade de Tanger, les Lions ont longtemps buté sur des Pharaons qui ont érigé la défense en système de jeu. L’Égypte, c’est une défense à cinq, avec un milieu à quatre et le seul Omar Marmoush pour les miettes en attaque. Le Sénégal a dominé, étouffé même par moments l’Égypte, mais les Pharaons n’ont pas paniqué, ils sont rompus ces situations. Les hommes d’Hossam Hassan ont joué la montre, sachant qu’il leur suffit souvent d’une occasion pour tuer le match.

Trois finales en quatre CAN

Mais elle fait presque de la peine, cette équipe égyptienne, avec tous ses talents, qui affiche zéro au compteur pratiquement dans tous les secteurs de jeu : zéro tir, zéro corner après plus de 75 minutes de jeu. Et quand ils ont enfin réussi à frapper au but, le rempart Édouard Mendy était là. Comme en 2022.

Comme il y a quatre ans, le Sénégal écarte une nouvelle fois l’Égypte, cela s’apparente à une habitude désormais. Comme celle de jouer une finale, la troisième fois lors des quatre dernières CAN. Si ce n’est pas du savoir-faire, cela y ressemble beaucoup. Les Lions ont maintenant rendez-vous dimanche prochain contre le vainqueur de Maroc-Nigeria et tout le Sénégal prie pour qu’après le 6 février 2022, le 18 janvier 2026 soit gravé à jamais sur la deuxième étoile du maillot des Lions.

RFI

La grande finale à domicile aura bien lieu pour les Lions de l’Atlas. Mercredi 14 janvier 2026, à Rabat, le Maroc s’est longtemps cassé les dents sur le Nigeria, son adversaire en demi-finales de la CAN 2025. Mais au bout du suspense, les hommes de Walid Regragui ont triomphé aux tirs au but (0-0, 4 TAB à 2). Le Maroc défiera donc le Sénégal en finale de « sa » CAN.

Le rêve est à portée de main du Maroc désormais. Le royaume entier ne visait qu’une chose : soulever la Coupe d’Afrique des nations à la maison, le 18 janvier. Ces deux dernières années étaient dédiées à cet objectif, cette obsession même. Pour gagner le droit de défier le Sénégal en finale de la CAN 2025, il fallait franchir un dernier obstacle nommé Nigeria. Et au bout du suspense et de la soirée, le Maroc a arraché son billet pour cette finale tant espérée.

Une domination stérile

Éric Chelle avait prévenu que son équipe jouerait la défense, qu’elle allait « laisser la balle » au Maroc et chercherait à garder sa cage inviolée. Une tactique aux antipodes de ce que le Nigeria a montré dans cette CAN, mais il fallait prendre le sélectionneur au sérieux. Sans aller jusqu’à « mettre le bus devant la cage », comme il l’avait suggéré le technicien, les Super Eagles ont effectivement adopté une organisation axée sur la défense et laissé le contrôle du jeu au Maroc.

Incisifs, portés par un stade évidemment acquis à leur cause, les Lions de l’Atlas ont allumé une première mèche avec Brahim Diaz, dont la frappe enroulée a frôlé le poteau de Stanley Nwabali. Le Nigeria a répondu avec un tir d’Ademola Lookman à l’entrée de la surface, bien écarté par Yassine Bounou. Face à un bloc compact, les Marocains, dominateurs, n’ont cadré qu’une seule frappe, signée Ismael Saibari après un bon travail dans la surface. Le Marocain s’est heurté à un Nwabali solide sur sa ligne.

La défense nigériane a tenu

En seconde période, la physionomie de la rencontre n’a pas varié. Les Marocains ont gardé la main sur les débats sans parvenir à faire plier ce Nigeria coriace et aussi capable de bien jouer en défense. Les Super Eagles, si offensifs jusque-là (14 buts en cinq matchs), ont étalé une palette nouvelle, devant des tribunes garnies en très large majorité de supporters hostiles. De l’autre côté du terrain, Victor Osimhen a été bien peu en vue.

Le réalisme a continué de faire défaut aux hommes de Walid Regragui, à l’image de ce contre mal conclu par Abdessamad Ezzalzouli, mis en échec par Nwabali. Le portier nigérian a remis ça dans les dix dernières minutes sur un nouveau tir enroulé du joueur du Betis Séville. Faute de but, la prolongation, accompagnée de sa dose maximale de pression, a alors commencé.

Bounou héros des tirs au but

Les 30 minutes de jeu supplémentaire n’ont, une nouvelle fois, rien proposé de neuf sur le terrain. Avec la fatigue, les Marocains ont de moins en moins appuyé leurs attaques, tandis que les Nigérians se sont contentés de faire tourner le ballon sans prendre de risques inconsidérés. Les minutes se sont égrenées inexorablement, jusqu’à conduire les deux équipes à la séance des tirs au but. Un exercice toujours aussi éprouvant pour les nerfs.

Sous les chants « Dima Maghrib » (« Maroc pour toujours »), les Lions de l’Atlas et les Super Eagles ont commencé à tirer, avec les projecteurs dirigés avant tout sur Yassine Bounou et Stanley Nwabali, les deux gardiens. Et c’est le Marocain qui s’est montré le plus décisif en mettant en échec Samuel Chukwueze et Bruno Onyemaechi, alors que le Nigérian n’a repoussé que le tir de Hamza Igamane.

Le Maroc l’emporte donc au bout de la nuit (0-0, 4 tirs au but à 2). Et se retrouve ainsi au pied d’un potentiel bonheur immense. Il faudra pour cela venir à bout des Lions du Sénégal dans quatre jours en finale.

RFI

Le gouvernement du Gabon a levé les « mesures gouvernementales » prises à l’encontre de l’équipe nationale de football ainsi que la mise à l’écart des joueurs Pierre-Emerick Aubameyang et Bruno Ecuele Manga, a annoncé la fédération gabonaise dans un communiqué de presse lundi 12 janvier.

Les sanctions avait été annoncées par le ministre des Sports Simplice-Désiré Mamboula le 1er janvier dernier après l’élimination du Gabon au premier tour de la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc. Le Gabon avait été sorti de la compétion dès la phase de groupes après trois défaites, dont une dernière contre la Côte d’Ivoire (3-2).

En réaction, le désormais ancien ministre des Sports avait annoncé la dissolution du staff technique, la suspension de l’équipe nationale jusqu’à nouvel ordre, ainsi que la mise à l’écart de Pierre-Emerick Aubameyang (36 ans) et Bruno Ecuele Manga (37 ans).

Préparer les prochaines échéances

« C’est une part de l’identité nationale qui s’en trouve fragilisée », avait commenté le président gabonais Brice Clotaire Oligui, dans un communiqué paru le 31 décembre. La double suspension de ces cadres vétérans de la sélection avait suscité une vague d’indignation parmi les supporters gabonais.

« Je pense que les problèmes de l’équipe sont bien plus profonds que la petite personne que je suis », avait réagi sur X Pierre-Emerick Aubameyang, attaquant emblématique des Panthères, en réponse aux critiques ciblant sa responsabilité dans l’échec.

Le nouveau ministre des Sports, Paul Ulrich Kessany, nommé lors d’un remaniement ministériel début janvier, a justifié la levée des sanctions par « l’urgence des prochaines échéances », notamment le tirage au sort des éliminatoires de la CAN 2027.

Cet ancien milieu international gabonais a également demandé à la fédération nationale de football de « prendre toutes les dispositions nécessaires » pour nommer un nouveau staff technique.

Par Marius Bopenga
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Le Real Madrid a annoncé un changement d’entraîneur surprise : Xabi Alonso quitte le club lundi après la défaite en Supercoupe d’Espagne face à Barcelone (3-2) lors d’un match dramatique dirigé par Hansi Flick. Contre toute attente, le club madrilène a également annoncé la nomination d’ Álvaro Arbeloa au poste d’entraîneur.

« Le Real Madrid CF annonce la nomination d’Alvaro Arbeloa au poste d’entraîneur principal de l’équipe première. Arbeloa entraînait le Castilla depuis juin 2025 et a effectué toute sa carrière d’entraîneur au sein du centre de formation du Real Madrid depuis 2020 », a déclaré le club dans un communiqué faisant suite à celui annonçant le départ de Xabi Alonso. 

La situation s’est avérée difficile pour l’ancien entraîneur du Bayer Leverkusen en Espagne , car il n’a pas réussi à reproduire le succès qu’il avait connu au Bayer Leverkusen dans son nouveau club, où il avait également été joueur de 2009 à 2014. Il est revenu en Espagne l’été dernier en tant que nouvel entraîneur après un passage réussi en Allemagne , où il a remporté le titre de Bundesliga et détrôné le Bayern Munich en deux ans et demi à la tête de l’équipe. 

Après 22 victoires, quatre nuls et cinq défaites toutes compétitions confondues, Xabi Alonso quitte le Real Madrid après seulement six mois à la tête du club espagnol. Le Real Madrid l’avait recruté à l’été 2025 pour succéder à la légende du club, Carlo Ancelotti, parti sélectionner l’équipe nationale brésilienne en vue de la Coupe du monde 2026. Le Real Madrid occupe actuellement la deuxième place du classement de LaLiga, à quatre points du FC Barcelone, et la septième place de la Ligue des champions avec quatre victoires et deux défaites en six matchs. 

Qui est Alvaro Arbeloa ? 

Arbeloa est une figure emblématique du Real Madrid, ayant évolué pendant plus de dix ans au poste d’arrière latéral, tant en équipe nationale qu’en équipe d’Espagne. Formé au Real Madrid, il y a joué de 2009 à 2016, avant de passer par le Deportivo La Corogne et Liverpool, puis de rejoindre West Ham pour la saison 2016-2017. Au fil des années, Arbeloa est devenu le visage du club, sur et en dehors des terrains, contribuant à de nombreux titres nationaux et européens. Avec l’Espagne, il a fait partie de la « génération dorée », disputant 50 sélections et remportant la Coupe du Monde 2010 ainsi que les Championnats d’Europe 2008 et 2012. Après avoir pris sa retraite de footballeur professionnel en 2017, il s’est reconverti dans l’entraînement et occupe depuis 2020 des fonctions au sein du centre de formation du Real Madrid, où il est considéré comme un joueur d’avenir prometteur. 

La carrière d’entraîneur de Xabi Alonso 

Ces trois dernières années, Xabi Alonso s’est imposé comme l’un des plus grands talents du coaching en Europe. Après avoir pris sa retraite de footballeur professionnel en 2017, il a débuté sa carrière d’entraîneur à la Real Sociedad, travaillant avec les équipes de jeunes et se faisant rapidement remarquer pour sa philosophie tactique, axée sur la possession du ballon et le développement des jeunes joueurs. En 2022, Alonso a pris les rênes du Bayer Leverkusen, où son impact a été immédiat. Sous sa direction, le club allemand a pratiqué un football spectaculaire et a connu un succès historique, remportant son premier titre de Bundesliga lors de la saison 2023-2024. Cette même saison, il a également atteint la finale de la Ligue Europa, s’inclinant face à l’Atalanta Bergame. À l’approche de la saison estivale 2025 et juste avant la Coupe du Monde des Clubs, il a annoncé son arrivée au Real Madrid, succédant à Carlo Ancelotti et franchissant ainsi une nouvelle étape dans sa carrière, avant de quitter le club six mois plus tard. 

Par cbssports

L’amertume de l’élimination en huitièmes de finale de la CAN 2025 est encore vive, mais les Léopards de la RDC ne s’attardent pas sur les regrets. Après la cruelle défaite concédée en toute fin de prolongation face à l’Algérie (1-0, 118e), les joueurs congolais, le visage marqué mais la tête haute, ont déjà le regard tourné vers l’avenir et un objectif bien plus grand : qualifier le pays pour la Coupe du Monde 2026, un rêve vieux de plus de cinq décennies.

Bakambu : « Je suis fier de mes partenaires »

Malgré son remplacement à la 86e minute, Cédric Bakambu a livré une prestation de grande classe et a su exprimer, dans la défaite, la fierté du collectif. « Les impressions face à cette CAN franchement, sont bonnes. Maintenant, il faut féliciter notre équipe et les Fennecs qui ont réalisé une belle prestation. Je suis fier de mes partenaires », a-t-il déclaré en zone mixte.

L’attaquant, buteur lors de la phase de groupes, a immédiatement recentré les priorités : « On a maintenant un match important qui nous attend au mois de mars et j’espère qu’on ramènera la qualification à notre peuple. » Ce match est le barrage intercontinental final, prévu le 31 mars 2026 au Mexique, qui opposera la RDC à un adversaire pour une place historique au Mondial.

Mbemba : « Le sort s’est joué sur un détail »

Le capitaine, Chancel Mbemba, a quant à lui exprimé la frustration de toute une équipe, convaincue d’avoir tout donné. « Chaque supporter a vu comment nous nous sommes battus jusqu’à la fin. Aujourd’hui, c’est Dieu qui a donné l’occasion à l’Algérie de marquer à la dernière minute. Nous sommes déçus, mais c’est le football », a-t-il analysé avec philosophie.

Pour le défenseur central, cette CAN aura aussi été un laboratoire pour l’avenir. « Cette CAN était l’occasion de donner du temps aux jeunes pour montrer leurs capacités. Je crois que chaque joueur a appris quelque chose. » Une expérience qu’il juge précieuse pour la suite.

L’unique objectif : la Coupe du Monde

Le message du capitaine est clair : tourner la page et se concentrer sur l’ultime bataille. « La CAN s’arrête aujourd’hui. Nous rentrons travailler et nous restons focus sur la Coupe du Monde, pour faire plaisir à tous les supporters congolais. »

La RDC n’a plus participé à une phase finale de Coupe du Monde depuis 1974, en Allemagne de l’Ouest. Le dernier match de qualification, prévu en mars, représente donc bien plus qu’un simple match de football. C’est une chance historique de ramener le pays sur la plus grande scène sportive mondiale, un objectif qui pourrait transcender la déception de la CAN et unifier toute la nation derrière ses Léopards. Le travail de reconstruction et de préparation intensive commence maintenant.

Par Pascal Kabeya
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Le rêve a pris fin dans la douleur des prolongations. Les Léopards de la République Démocratique du Congo ont été éliminés de la Coupe d’Afrique des Nations ce mardi, s’inclinant 1-0 face aux Fennecs d’Algérie en huitième de finale, sur un but d’Adil Boulbina à la 118e minute. Malgré cette issue cruelle, l’équipe congolaise quitte le Maroc après avoir livré une campagne honorable et montré un visage combatif.

Un match équilibré, stérile et tendu s’est prolongé au-delà du temps réglementaire, les deux équipes se neutralisant dans un duel tactique intense. Le sort s’est finalement joué sur un instant de fraîcheur : Adil Boulbina, entré en jeu seulement cinq minutes plus tôt, a offert la qualification à l’Algérie d’une frappe précise, plongeant le camp congolais dans la désolation.

Un hommage national pour un combat honorable

Dans la foulée du match, le Premier ministre Judith Suminwa Tuluka a immédiatement adressé un message de soutien et de reconnaissance à l’équipe nationale. « À nos vaillants Léopards, ce soir, le score ne raconte pas toute l’histoire. Vous vous êtes battus avec cœur, courage et fierté », a-t-elle écrit.

Son message, largement relayé, a salué l’unité forgée par l’équipe : « Vous avez fait vibrer le Congo, rassemblé des millions de voix et rappelé que notre force réside aussi dans notre unité. » Tout en reconnaissant la douleur de la défaite, elle a insisté sur l’honneur intact : « Une défaite peut faire mal, mais elle ne retire rien à l’honneur ni à la fierté. […] Cette défaite nous renforce et nous prépare aux prochaines victoires plus retentissantes encore. Le meilleur est à venir. »

Tourner la page vers un nouvel objectif mondial

L’aventure en CAN s’achève donc pour les Léopards, mais un autre défi d’envergure les attend déjà. L’équipe devra rapidement se remobiliser pour la finale des barrages intercontinentaux prévue le 31 mars prochain au Mexique. Ce match décisif offrira une ultime chance de qualification pour la Coupe du Monde 2026, un objectif qui demeure plus que jamais prioritaire.

De leur côté, les Fennecs d’Algérie se qualifient pour les quarts de finale et affronteront les Super Eagles du Nigeria, dimanche 11 janvier à Marrakech (17h00 heure de Kinshasa), dans un autre choc magistral de la compétition.

Malgré la déception, le parcours des Léopards, marqué par une solidité collective et des moments de brillance, laisse entrevoir un avenir prometteur. Comme l’a rappelé le Premier ministre, le peuple congolais reste uni derrière ses Léopards, déjà tournés vers l’avenir et la prochaine bataille à livrer sur la scène mondiale.

Par Pascal Kabeya
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L’ambiance est déjà à son comble à Rabat. La salle de conférence de presse était archicomble ce lundi, envahie par une nuée de journalistes congolais et algériens, reflétant l’immense attente pour le huitième de finale de la CAN 2025 qui opposera, mardi 6 janvier au Stade Prince Moulay Hassan, les Léopards de la RDC aux Fennecs d’Algérie.

Face à cette effervescence médiatique, le sélectionneur national Sébastien Desabre et le vice-capitaine Cédric Bakambu ont présenté un visage remarquablement serein et déterminé, délivrant un message clair : les Léopards sont prêts au combat.

Desabre : « Nous avons les armes »

Le technicien français a abordé la rencontre avec le pragmatisme et la confiance d’un homme qui croit en son groupe. « Nous avons les armes, à condition de faire un grand match. On ne choisit pas son adversaire. L’Algérie a terminé première de son groupe après une très bonne phase. Nous avons fini deuxièmes du nôtre », a-t-il analysé, reconnaissant la valeur de l’adversaire sans complexe.

Il a transformé ce défi en opportunité : « Quand on joue l’Algérie, comme contre toute autre équipe, c’est toujours une opportunité de mettre en place ce que nous travaillons et de chercher la victoire. Nous allons tout faire pour gagner. » La clé du succès selon lui ? Rester fidèle à leur identité. « Nous savons que nous avons les moyens de passer ce cap, à condition de livrer un grand match et de rester fidèles à ce que nous faisons depuis quelque temps. »

Forte d’une grande flexibilité tactique, l’équipe est prête à s’adapter. « Nous maîtrisons plusieurs systèmes de jeu, que ce soit avec trois ou quatre défenseurs. Les joueurs ont montré qu’ils pouvaient répondre présent, et c’est une vraie satisfaction pour le staff », a-t-il conclu, laissant planer le doute sur son onze de départ.

Bakambu : Un moral au plus haut et une progression tangible

Le vice-capitaine, Cédric Bakambu, a quant à lui incarné la bonne humeur et la cohésion du vestiaire. « Le groupe se sent très bien. Nous préparons ce match depuis plusieurs jours. Le moral est élevé et nous espérons livrer un très bon match », a-t-il assuré.

Il a surtout mis en avant la dynamique positive de l’équipe : « On sent une progression dans le jeu et dans la confiance. À nous de confirmer cela sur le terrain. » Des paroles qui résonnent comme une promesse faite à toute une nation.

Le retour bienvenu d’Arthur Masuaku

Une excellente nouvelle est venue renforcer cette ambiance positive : le latéral Arthur Masuaku a repris l’entraînement avec le groupe après une absence. « Arthur Masuaku est bien revenu, et il s’entraîne déjà avec le groupe. On fera un choix de celui qui va débuter sur ce poste-là, mais Arthur se porte bien », a confirmé Desabre. Son retour offre une option de qualité supplémentaire au staff technique pour un match où chaque détail tactique comptera.

Le coup d’envoi de ce choc des titans sera donné à 17h00, heure de Kinshasa. Les vainqueurs se mesureront en quarts de finale au vainqueur du match Nigeria-Mozambique. Les Léopards, portés par une confiance affichée et le soutien d’une nation, n’ont qu’une idée en tête : continuer d’écrire leur histoire dans cette CAN.

Par Pascal Kabeya
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Sur un nuage après la qualification des Léopards de la RDC pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, a lancé un vibrant appel à la mobilisation. Dans la foulée de la victoire contre le Botswana, le ministre a affiché une assurance sans faille, tout en anticipant un environnement hostile pour le prochain duel contre l’Algérie.

« Quand on est champion, on n’a pas peur de l’adversaire en face. Donc, on est prêt », a-t-il déclaré, le sourire aux lèvres, résumant l’état d’esprit du camp congolais. Il a poursuivi en soulignant le moral « au zénith » des joueurs : « Nous avons une belle équipe, donc je pense que nous allons y aller. »

Un derby maghrébin pour cadre

Conscient du défi qui attend ses troupes au-delà du terrain, le ministre a pointé la réalité géographique : « On va encore faire mieux parce que nous savons tous que l’Algérie se trouve juste à côté du Maroc. Donc sûrement on aura une grande présence algérienne. » Face à cette prévisible marée verte, l’idée est de créer un contre-poids.

Didier Budimbu, qui voit déjà son équipe en finale, en appelle à une mobilisation massive de la nation congolaise, tant depuis Kinshasa que depuis la diaspora établie en terre marocaine : « Nous, on va se battre pour que les Congolais qui vont encore venir de Kinshasa ou d’ailleurs… tous les Congolais qui vivent ici au Maroc puissent faire le déplacement pour venir nous soutenir. »

Un match à haute intensité sportive et symbolique

L’affiche RDC-Algérie est bien plus qu’un simple match de huitième de finale. Elle est chargée d’histoire et de passion, promettant une ambiance électrique dans les stades et à travers les écrans. Pour les Congolais, l’enjeu est clair : décrocher un ticket pour les quarts de finale et continuer de faire rêver un pays assoiffé de succès footballistique.

La déclaration du ministre, à la fois stratégique et galvanisante, sert de coup d’envoi à la campagne de soutien. Elle rappelle que dans une compétition aussi serrée, le soutien des supporters peut faire la différence. Les Léopards, portés par la confiance de leurs dirigeants et la ferveur d’un peuple, s’apprêtent à livrer une bataille où le cœur comptera autant que la technique. Le choc des titans s’annonce.

Par Pascal Kabeya
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La Tunisie et le Mali ont livré une grosse bataille, samedi 3 janvier en huitièmes de finale de la CAN 2025. À Casablanca, les Aigles du Mali, longtemps à 10 contre 11, ont su répondre au défi auquel ils faisaient face. Et au bout du suspense, le Mali a arraché sa qualification au courage face à la Tunisie (1-1, 3 tirs au but à 2).

On le savait, les matches entre la Tunisie et le Mali ont une petite saveur particulière. Celui de cette CAN 2025 pourra rejoindre la liste des rencontres épiques entre Aigles. Pendant un long moment, le spectacle a été assez décevant au stade Mohammed V de Casablanca. Et puis, un grain de folie est venu apporter ce qu’il fallait pour enflammer les débats.

Bien avant tout ça, il y a eu le premier tournant de ce huitième de finale, au cœur de la première période. Woyo Coulibaly, le défenseur malien, a infligé une semelle involontaire sur la cheville du stratège tunisien Hannibal Mejbri. Un geste involontaire mais dangereux que l’arbitre sud-africain, Tom Abongile, a sanctionné d’un carton rouge direct. Un vrai coup dur pour les Aigles du Mali.

Les Tunisiens, en supériorité numérique et déjà maîtres du ballon, avaient alors toutes les cartes en mains pour prendre le contrôle du match. C’était sans compter sur leurs propres lacunes d’une part, et sur la détermination malienne d’autre part.

Sinayoko égalise sur le gong

La maîtrise du cuir n’est rien si on ne parvient à trouver ses attaquants ni à se procurer d’occasions. Et en l’occurrence, les Aigles de Carthage, bien que plus nombreux, n’ont pas réussi à capitaliser sur la sortie de Woyo Coulibaly. Pendant de très longues minutes, ils ont fait tourner le ballon sans savoir quoi en faire, laissant même le Mali, bien encouragé par ses supporters, s’autoriser des contre-attaques qui ont obligé leurs adversaires à rester vigilants.

Avec un premier tir cadré à la 78e minute seulement, la Tunisie a déçu en seconde période, et les deux équipes semblaient aller tout droit vers la prolongation. C’est alors qu’enfin, les hommes de Sam Trabelsi ont joué la bonne partition : un centre impeccable de l’entrant Elias Saad dans le dos de la défense malienne, et une tête victorieuse d’un autre remplaçant entré en jeu quelques minutes plus tôt, Firas Chaouat (88e).

Le coup de grâce pour le Mali ? Non ! Les Aigles ont lancé leurs dernières forces dans la bataille pour revenir à la vie et ils en ont été récompensés. Yassine Meriah a commis une faute de main dans la surface que M. Abongile a vu. Le VAR a longuement réfléchi avant de confirmer le penalty accordé par l’homme au sifflet. Indifférent à la pression, Lassine Sinayoko – qui jonglait avec le ballon en attendant l’autorisation de tirer – n’a pas tremblé : malgré le bon plongeon du gardien Aymen Dahmen, l’attaquant malien a transformé ce penalty (90+6e) et envoyé les deux équipes en prolongation.

Djigui Diarra héros des tirs au but avec deux parades

En prolongation, la Tunisie a essayé de remettre du rythme. Djigui Diarra, lui, s’est employé à bloquer toutes les tentatives tunisiennes et a ramené de la sérénité dans sa surface de réparation. Et quand il ne suffisait pas, c’est le corps arbitral qui est venu à son secours pour refuser un deuxième but à Chaouat, qui était bien en position de hors-jeu.

Sous une pluie persistante, les Maliens, toujours capables de fulgurances malgré la fatigue accumulée, sont restés solidaires pour tenir le score jusqu’au bout face à une Tunisie sans solution. L’inévitable séance des tirs au but s’est alors imposée pour déterminer qui sortirait vainqueur de ce huitième de finale.

La séance a bien commencé pour les Tunisiens, car après le tir réussi par Yassine Meriah, Yves Bissouma a envoyé le sien largement au-dessus de la barre transversale. Mais ce match étant décidément fou, le tireur tunisien suivant Ali Elabdi a lui aussi trop enlevé sa frappe ! Et Lassine Sinayoko, malgré le vent, a ramené le Mali à hauteur. Si le poteau a ensuite repoussé Nene Dorgeles, Djigui Diarra a lui repoussé Elias Achouri.

Deux échecs et deux réussites de chaque côté après quatre tirs, cela redoublait la pression sur les derniers tireurs. Et Diarra a encore sorti le grand jeu face à Ben Romdhane. Il ne restait plus qu’à El Bilal Touré de marquer pour libérer le Mali. L’attaquant a fait mouche pour le plus grand bonheur des siens (1-1, 3 tirs au but à 2). C’est bien le Mali qui défiera le Sénégal en quarts de finale.

RFI

Surpris par une audacieuse équipe du Soudan en début de rencontre, le Sénégal a su se reprendre grâce notamment à un doublé de Pape Guèye et un but du phénomène Ibrahim Mbaye, pour assurer la victoire (3-1). Il rencontrera en quart de finale le vainqueur de Mali-Tunisie.

On n’aurait vraiment pas parié sur Pape Guèye pour être l’improbable héros de ce Sénégal-Soudan, débuté la tête à l’envers par les Lions, puis remis à l’endroit par le doublé de l’ancien Marseillais. Parce que Pape Guèye avait eu du mal à convaincre lors de ses deux sorties au premier tour, poussant les versatiles supporters à le menacer d’un séjour sur le banc. Parce que lui-même, à l’image de ses coéquipiers, avait difficilement entamé la partie, perdant même le ballon qui amène le but soudanais. En retard sur ses interventions, commettant des fautes dès les premières secondes, il est passé près du carton jaune. Et puis, il s’est mué en sauveur de la sélection grâce à deux frappes du gauche bien placées.

Mais avant, parlons d’un autre gaucher. Soudanais, lui, Amar Ibrahim. Aucun Soudanais n’avait encore marqué dans cette CAN, on pourrait presque dire que cela valait le coup d’attendre pour savourer ce bijou du gaucher sur lequel Édouard Mendy n’a rien pu faire. Le joueur d’Avondale FC (Australie), trouvé dans la surface sénégalaise, profitait du marquage un peu lâche d’Ismail Jakobs pour placer une frappe dans la lucarne et ouvrir le score dès la 6e minute. La clim pour les supporters sénégalais à Tanger.

Le Soudan, qu’on voyait en victime expiatoire, un petit caillou sur le chemin des Lions, commence le match sans complexe, libéré et audacieux. Les Soudanais n’ont pas peur, comme l’avait affirmé leur coach la veille ; ils vont chercher haut les Sénégalais, osant mettre quatre joueurs sur leur ligne offensive pendant les dégagements de leur gardien. Les Lions sont empruntés, la défense, privée de son capitaine Koulibaly, n’est pas sereine. Est-ce l’absence d’Ilimane Ndiaye, en délicatesse avec une cheville et remplacé par Habib Diarra, dans un 4-3-3, qui perturbe les hommes de Pape Thiaw ?

Toujours est-il qu’il faudra attendre presque la demi-heure de jeu pour voir une première frappe timide des Sénégalais, de la part de Pape Guèye. On ne le savait pas, le numéro 26 réglait la mire. Car trois minutes plus tard, sur une action sur laquelle Sadio Mané se charge de tout (récupération, accélération et passe en retrait), Pape Guèye égalise d’une belle frappe placée (29e). Les Lions respirent, d’autant qu’une minute auparavant, Nicolas Jackson avait manqué quasiment un face-à-face. Le joueur de Villarreal (Espagne) allait récidiver dans les arrêts de jeu de la première période en étant à la réception, encore une fois, d’une passe en retrait de Sadio Mané (45+2).

Ibrahim Mbaye encore décisif

Les Lions étaient désormais devant. Malgré une nouvelle frayeur en début de seconde période où Édouard Mendy sort le grand jeu pour empêcher Sheddy Ezeldin d’égaliser, les hommes de Pape Thiaw mettent enfin le pied sur le ballon et impriment le rythme du match.

Sans être menacés par les Soudanais, ils s’offrent un troisième but par l’inévitable Ibrahim Mbaye, entré à la 73e à la place d’Ismaila Sarr. Il lui aura fallu moins de cinq minutes pour être lancé par Sadio Mané dans la profondeur, prendre de vitesse son défenseur et crucifier Monged Abuzaid pour la troisième fois de la soirée (77e). Décisif à chacune de ses rentrées, le petit joyau sénégalais s’offrait enfin son premier but dans cette CAN, passant même proche du doublé sur une reprise de la tête qui frôle la barre transversale (80e).

Le Sénégal poursuit ainsi son chemin. Il s’est fait peur, mais a eu les hommes pour renverser les Soudanais et sait qu’avec ses remplaçants, il peut voyager loin. Prochaine étape : le Mali ou la Tunisie en quarts de finale.

RFI