Sur un nuage après la qualification des Léopards de la RDC pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, a lancé un vibrant appel à la mobilisation. Dans la foulée de la victoire contre le Botswana, le ministre a affiché une assurance sans faille, tout en anticipant un environnement hostile pour le prochain duel contre l’Algérie.

« Quand on est champion, on n’a pas peur de l’adversaire en face. Donc, on est prêt », a-t-il déclaré, le sourire aux lèvres, résumant l’état d’esprit du camp congolais. Il a poursuivi en soulignant le moral « au zénith » des joueurs : « Nous avons une belle équipe, donc je pense que nous allons y aller. »

Un derby maghrébin pour cadre

Conscient du défi qui attend ses troupes au-delà du terrain, le ministre a pointé la réalité géographique : « On va encore faire mieux parce que nous savons tous que l’Algérie se trouve juste à côté du Maroc. Donc sûrement on aura une grande présence algérienne. » Face à cette prévisible marée verte, l’idée est de créer un contre-poids.

Didier Budimbu, qui voit déjà son équipe en finale, en appelle à une mobilisation massive de la nation congolaise, tant depuis Kinshasa que depuis la diaspora établie en terre marocaine : « Nous, on va se battre pour que les Congolais qui vont encore venir de Kinshasa ou d’ailleurs… tous les Congolais qui vivent ici au Maroc puissent faire le déplacement pour venir nous soutenir. »

Un match à haute intensité sportive et symbolique

L’affiche RDC-Algérie est bien plus qu’un simple match de huitième de finale. Elle est chargée d’histoire et de passion, promettant une ambiance électrique dans les stades et à travers les écrans. Pour les Congolais, l’enjeu est clair : décrocher un ticket pour les quarts de finale et continuer de faire rêver un pays assoiffé de succès footballistique.

La déclaration du ministre, à la fois stratégique et galvanisante, sert de coup d’envoi à la campagne de soutien. Elle rappelle que dans une compétition aussi serrée, le soutien des supporters peut faire la différence. Les Léopards, portés par la confiance de leurs dirigeants et la ferveur d’un peuple, s’apprêtent à livrer une bataille où le cœur comptera autant que la technique. Le choc des titans s’annonce.

Par Pascal Kabeya
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La Tunisie et le Mali ont livré une grosse bataille, samedi 3 janvier en huitièmes de finale de la CAN 2025. À Casablanca, les Aigles du Mali, longtemps à 10 contre 11, ont su répondre au défi auquel ils faisaient face. Et au bout du suspense, le Mali a arraché sa qualification au courage face à la Tunisie (1-1, 3 tirs au but à 2).

On le savait, les matches entre la Tunisie et le Mali ont une petite saveur particulière. Celui de cette CAN 2025 pourra rejoindre la liste des rencontres épiques entre Aigles. Pendant un long moment, le spectacle a été assez décevant au stade Mohammed V de Casablanca. Et puis, un grain de folie est venu apporter ce qu’il fallait pour enflammer les débats.

Bien avant tout ça, il y a eu le premier tournant de ce huitième de finale, au cœur de la première période. Woyo Coulibaly, le défenseur malien, a infligé une semelle involontaire sur la cheville du stratège tunisien Hannibal Mejbri. Un geste involontaire mais dangereux que l’arbitre sud-africain, Tom Abongile, a sanctionné d’un carton rouge direct. Un vrai coup dur pour les Aigles du Mali.

Les Tunisiens, en supériorité numérique et déjà maîtres du ballon, avaient alors toutes les cartes en mains pour prendre le contrôle du match. C’était sans compter sur leurs propres lacunes d’une part, et sur la détermination malienne d’autre part.

Sinayoko égalise sur le gong

La maîtrise du cuir n’est rien si on ne parvient à trouver ses attaquants ni à se procurer d’occasions. Et en l’occurrence, les Aigles de Carthage, bien que plus nombreux, n’ont pas réussi à capitaliser sur la sortie de Woyo Coulibaly. Pendant de très longues minutes, ils ont fait tourner le ballon sans savoir quoi en faire, laissant même le Mali, bien encouragé par ses supporters, s’autoriser des contre-attaques qui ont obligé leurs adversaires à rester vigilants.

Avec un premier tir cadré à la 78e minute seulement, la Tunisie a déçu en seconde période, et les deux équipes semblaient aller tout droit vers la prolongation. C’est alors qu’enfin, les hommes de Sam Trabelsi ont joué la bonne partition : un centre impeccable de l’entrant Elias Saad dans le dos de la défense malienne, et une tête victorieuse d’un autre remplaçant entré en jeu quelques minutes plus tôt, Firas Chaouat (88e).

Le coup de grâce pour le Mali ? Non ! Les Aigles ont lancé leurs dernières forces dans la bataille pour revenir à la vie et ils en ont été récompensés. Yassine Meriah a commis une faute de main dans la surface que M. Abongile a vu. Le VAR a longuement réfléchi avant de confirmer le penalty accordé par l’homme au sifflet. Indifférent à la pression, Lassine Sinayoko – qui jonglait avec le ballon en attendant l’autorisation de tirer – n’a pas tremblé : malgré le bon plongeon du gardien Aymen Dahmen, l’attaquant malien a transformé ce penalty (90+6e) et envoyé les deux équipes en prolongation.

Djigui Diarra héros des tirs au but avec deux parades

En prolongation, la Tunisie a essayé de remettre du rythme. Djigui Diarra, lui, s’est employé à bloquer toutes les tentatives tunisiennes et a ramené de la sérénité dans sa surface de réparation. Et quand il ne suffisait pas, c’est le corps arbitral qui est venu à son secours pour refuser un deuxième but à Chaouat, qui était bien en position de hors-jeu.

Sous une pluie persistante, les Maliens, toujours capables de fulgurances malgré la fatigue accumulée, sont restés solidaires pour tenir le score jusqu’au bout face à une Tunisie sans solution. L’inévitable séance des tirs au but s’est alors imposée pour déterminer qui sortirait vainqueur de ce huitième de finale.

La séance a bien commencé pour les Tunisiens, car après le tir réussi par Yassine Meriah, Yves Bissouma a envoyé le sien largement au-dessus de la barre transversale. Mais ce match étant décidément fou, le tireur tunisien suivant Ali Elabdi a lui aussi trop enlevé sa frappe ! Et Lassine Sinayoko, malgré le vent, a ramené le Mali à hauteur. Si le poteau a ensuite repoussé Nene Dorgeles, Djigui Diarra a lui repoussé Elias Achouri.

Deux échecs et deux réussites de chaque côté après quatre tirs, cela redoublait la pression sur les derniers tireurs. Et Diarra a encore sorti le grand jeu face à Ben Romdhane. Il ne restait plus qu’à El Bilal Touré de marquer pour libérer le Mali. L’attaquant a fait mouche pour le plus grand bonheur des siens (1-1, 3 tirs au but à 2). C’est bien le Mali qui défiera le Sénégal en quarts de finale.

RFI

Surpris par une audacieuse équipe du Soudan en début de rencontre, le Sénégal a su se reprendre grâce notamment à un doublé de Pape Guèye et un but du phénomène Ibrahim Mbaye, pour assurer la victoire (3-1). Il rencontrera en quart de finale le vainqueur de Mali-Tunisie.

On n’aurait vraiment pas parié sur Pape Guèye pour être l’improbable héros de ce Sénégal-Soudan, débuté la tête à l’envers par les Lions, puis remis à l’endroit par le doublé de l’ancien Marseillais. Parce que Pape Guèye avait eu du mal à convaincre lors de ses deux sorties au premier tour, poussant les versatiles supporters à le menacer d’un séjour sur le banc. Parce que lui-même, à l’image de ses coéquipiers, avait difficilement entamé la partie, perdant même le ballon qui amène le but soudanais. En retard sur ses interventions, commettant des fautes dès les premières secondes, il est passé près du carton jaune. Et puis, il s’est mué en sauveur de la sélection grâce à deux frappes du gauche bien placées.

Mais avant, parlons d’un autre gaucher. Soudanais, lui, Amar Ibrahim. Aucun Soudanais n’avait encore marqué dans cette CAN, on pourrait presque dire que cela valait le coup d’attendre pour savourer ce bijou du gaucher sur lequel Édouard Mendy n’a rien pu faire. Le joueur d’Avondale FC (Australie), trouvé dans la surface sénégalaise, profitait du marquage un peu lâche d’Ismail Jakobs pour placer une frappe dans la lucarne et ouvrir le score dès la 6e minute. La clim pour les supporters sénégalais à Tanger.

Le Soudan, qu’on voyait en victime expiatoire, un petit caillou sur le chemin des Lions, commence le match sans complexe, libéré et audacieux. Les Soudanais n’ont pas peur, comme l’avait affirmé leur coach la veille ; ils vont chercher haut les Sénégalais, osant mettre quatre joueurs sur leur ligne offensive pendant les dégagements de leur gardien. Les Lions sont empruntés, la défense, privée de son capitaine Koulibaly, n’est pas sereine. Est-ce l’absence d’Ilimane Ndiaye, en délicatesse avec une cheville et remplacé par Habib Diarra, dans un 4-3-3, qui perturbe les hommes de Pape Thiaw ?

Toujours est-il qu’il faudra attendre presque la demi-heure de jeu pour voir une première frappe timide des Sénégalais, de la part de Pape Guèye. On ne le savait pas, le numéro 26 réglait la mire. Car trois minutes plus tard, sur une action sur laquelle Sadio Mané se charge de tout (récupération, accélération et passe en retrait), Pape Guèye égalise d’une belle frappe placée (29e). Les Lions respirent, d’autant qu’une minute auparavant, Nicolas Jackson avait manqué quasiment un face-à-face. Le joueur de Villarreal (Espagne) allait récidiver dans les arrêts de jeu de la première période en étant à la réception, encore une fois, d’une passe en retrait de Sadio Mané (45+2).

Ibrahim Mbaye encore décisif

Les Lions étaient désormais devant. Malgré une nouvelle frayeur en début de seconde période où Édouard Mendy sort le grand jeu pour empêcher Sheddy Ezeldin d’égaliser, les hommes de Pape Thiaw mettent enfin le pied sur le ballon et impriment le rythme du match.

Sans être menacés par les Soudanais, ils s’offrent un troisième but par l’inévitable Ibrahim Mbaye, entré à la 73e à la place d’Ismaila Sarr. Il lui aura fallu moins de cinq minutes pour être lancé par Sadio Mané dans la profondeur, prendre de vitesse son défenseur et crucifier Monged Abuzaid pour la troisième fois de la soirée (77e). Décisif à chacune de ses rentrées, le petit joyau sénégalais s’offrait enfin son premier but dans cette CAN, passant même proche du doublé sur une reprise de la tête qui frôle la barre transversale (80e).

Le Sénégal poursuit ainsi son chemin. Il s’est fait peur, mais a eu les hommes pour renverser les Soudanais et sait qu’avec ses remplaçants, il peut voyager loin. Prochaine étape : le Mali ou la Tunisie en quarts de finale.

RFI

Sans forcer leur talent, les Léopards de la République démocratique du Congo ont parfaitement rempli leur mission. Ce mardi au stade Al Barid de Rabat, la RDC s’est imposée 3-0 face au Botswana lors de la dernière journée du Groupe D de la CAN 2025. Une victoire nette qui permet aux hommes de Sébastien Desabre de terminer à la 2ᵉ place du groupe et de se qualifier pour les huitièmes de finale, où ils affronteront l’Algérie.

Un match maîtrisé de bout en bout

Dès les premières minutes, les Congolais ont pris les commandes des opérations, étouffant toute velléité botswanaise. Leur domination s’est rapidement traduite dans les chiffres : 13 tirs contre 1 en première mi-temps. L’ouverture du score est tombée à la 31ᵉ minute par l’intermédiaire d’Elia Meschack, qui a reprise de volée un ballon au centre de la surface pour ouvrir la marque.

La RDC n’a pas relâché la pression. Dix minutes plus tard, Gaël Kakuta a transformé un penalty, obtenu à la suite d’une main en surface, portant le score à 2-0 avant la pause.

Kakuta, homme du match

En seconde période, le même Gaël Kakuta est venu sceller le sort du match en signant un doublé à la 61ᵉ minute, sur une nouvelle action collective bien menée. L’attaquant Simon Banza a cru ajouter un quatrième but, mais sa réalisation a été annulée après consultation de la VAR pour un hors-jeu.

Classement final du Groupe D et tableau des huitièmes

Avec cette victoire, la RDC termine avec 7 points, tout comme le Sénégal. C’est la meilleure différence de buts des Lions de la Teranga (+6 contre +4) qui leur offre la première place.

• 1. Sénégal – 7 pts (+6)
• 2. RDC – 7 pts (+4)
• 3. Bénin – 3 pts (-3)
• 4. Botswana – 0 pt (-7)

Rendez-vous avec les Fennecs pour un choc dès les huitièmes

Les Léopards héritent d’un duel d’entrée périlleux en phase à élimination directe. Ils affronteront les Fennecs d’Algérie, mardi 6 janvier 2026 à Rabat (17h00 heure de Kinshasa). L’Algérie, finaliste malheureux en 2024, sera un test de vérité pour une équipe congolaise qui a montré de la solidité en phase de groupes mais devra désormais faire preuve d’une efficacité redoublée.

Les 16 qualifiés pour les huitièmes : Égypte, Nigeria, Algérie, Afrique du Sud, Maroc, Mali, Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Mozambique, Côte d’Ivoire, RD Congo, Sénégal, Soudan, Tunisie, Tanzanie.

Par Pascal Kabeya
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Le duel en haute altitude entre les Super Eagles et les Aigles de Carthage a offert une fin de match spectaculaire (3-2) ce 27 décembre à Fès. Dominateurs durant la quasi-totalité du match, les Nigérians ont presque laissé la rencontre leur échapper dans le dernier quart d’heure en encaissant deux buts tunisiens. Mais les hommes d’Éric Chelle ont résisté au retour de leurs adversaires pour remporter leur seconde victoire de la phase de groupes et assurer leur place en huitièmes de finale.

Les Aigles de Carthage ont presque offert l’un des scénarios les plus renversants de cette phase de groupes jusqu’à présent, ce soir au Grand Stade de Fès. Mais il a fallu être patient, tant les Tunisiens ont d’abord été méconnaissables face à des Nigérians sûrs de leurs forces.

Guidés par l’inévitable Victor Osimhen, les Super Eagles ont exercé une domination écrasante dans tous les secteurs du jeu. Mais le leader de l’attaque nigériane a de son côté vécu une première période frustrante, signant les principales occasions de son équipe sans réussir à ouvrir son compteur dans cette CAN. Et ce n’est pas faute d’avoir essayé : l’attaquant nigérian a d’abord claqué une tête puissante au second poteau sur un centre d’Adams (8e), puis a vu son but refusé pour une position de hors-jeu (17e). Il est également passé au travers d’un centre haut de Bassey alors qu’il avait battu tout le monde dans les airs (29e).

Frustré, agacé, grimaçant après une douleur à la cuisse gauche, Osimhen a semblé perdre lentement le fil de son match. Inexistante lors de la première demi-heure, la Tunisie en a elle profité pour retrouver peu à peu son jeu et tenter de contrarier la domination des hommes d’Éric Chelle. Hazem Mastouri en a eu l’occasion à deux reprises : en prolongeant un centre de Romdhane d’une talonnade devant le but (30e) puis en hésitant à tirer en première intention après avoir devancé les défenseurs nigérians (32e).

Les Aigles de Carthage auraient dû saisir leur chance quand ils en ont eu l’occasion. Oublié depuis un petit moment, Osimhen a finalement surgi entre les deux défenseurs centraux tunisiens sur un énième centre pour ouvrir le score (44e, 1-0). Libéré après ce premier but dans la compétition, il a semblé relâcher toute la pression sur l’entraîneur tunisien Sami Trabelsi, récoltant un carton jaune pour la peine.

Les Aigles dominés dans les airs

Implacables dans les airs, les Super Eagles ont profité de cette supériorité aérienne pour enfoncer rapidement les Aigles. Le capitaine Wilfred Ndidi est venu faire le break de la tête en prenant l’avantage sur corner (50e, 2-0). Les Tunisiens ont bien essayé de réagir, mais le pressing incessant des Nigérians a d’abord eu raison de toutes leurs tentatives d’aller de l’avant. Preuve de la frustration des joueurs de Trabelsi, les esprits se sont échauffés sur le terrain après un tacle lourd d’Ajayi sur Mejbri (55e).

Les deux meilleurs joueurs des Eagles du soir ont ensuite filé pour inscrire le but du chaos, celui qui semblait être un point de non-retour. Lancé en profondeur, Osimhen a remisé en retrait pour Lookman qui a attendu pour ajuster Dahmen et inscrire le troisième but nigérian (66e, 3-0).

Mais alors qu’on les pensait condamnés, les Aigles ont relancé la rencontre contre toute attente pour s’offrir le droit de croire à une remontada improbable à Fès. Sur un coup franc de Mejbri, le défenseur Montassar Talbi a envoyé un coup de casque imparable dans le but de Nwabali (74e, 3-1). Le match a plongé dans l’irrationnel dans les minutes suivantes, échappant peu à peu aux Nigérians pourtant intraitables jusqu’à présent.

Une faute de main d’Osayi a offert un pénalty au meilleur des moments pour les Tunisiens, après une longue vérification de l’assistance vidéo. Ali Abdi n’a pas tremblé pour remettre les siens à un seul but d’écart des Nigérians (86e, 3-2) et balayer tous leurs doutes. Un peu trop tard peut-être, face à des adversaires qui n’ont pas cédé à la panique pour s’éviter une déconvenue terrible et un scénario catastrophe. Les Super Eagles seront bien au rendez-vous des huitièmes de finale, alors que les Aigles ont prouvé qu’ils sont capables de presque tout renverser.

RFI

Le choc tant attendu entre le Sénégal et la République démocratique du Congo s’est soldé par un partage des points (1-1), ce samedi au stade de Tanger, lors de la 2ᵉ journée du Groupe D de la CAN 2025. Un résultat équitable qui maintient les deux sélections à égalité parfaite en tête de la poule.

Une rencontre équilibrée et de haute intensité

La première période a été un duel serré, physiquement engagé, où les deux équipes se sont neutralisées. Le véritable spectacle est venu après la pause. Les Léopards ont ouvert le score à la 61ᵉ minute sur une belle action collective conclue par Cédric Bakambu, qui a inscrit son premier but du tournoi.

La réaction des Lions de la Teranga n’a pas tardé. Huit minutes plus tard, à la 69ᵉ minute, l’inévitable Sadio Mané a rétabli l’égalité en punissant une faille défensive congolaise, démontrant toute sa classe et son sens du but.

Une fin de match sous haute tension

Les dernières vingt minutes ont été jouées à un rythme effréné, chacune des deux équipes cherchant à éviter le nul. Malgré quelques frissons de part et d’autre, notamment du côté sénégalais qui a exercé une forte pression en fin de rencontre, le score n’a plus bougé.

Classement et scénarios pour le dernier match

Ce résultat laisse les deux formations à égalité parfaite avec 4 points après deux matchs. La RDC devance le Sénégal à la différence de buts générale (+2 contre +1).

• Pour la RDC : Une victoire face au Botswana (0 point) lors de la dernière journée lui assurerait la première place.
• Pour le Sénégal : Il devra compter sur une victoire contre le Bénin (3 points) et un faux pas congolais pour finir en tête.

La qualification pour les huitièmes de finale est néanmoins presque acquise pour les deux nations, qui affichent un bilan solide. Le dernier match déterminera qui héritera, en théorie, d’un tableau potentiellement plus favorable en phase à élimination directe. Le duel pour la première place du Groupe D reste totalement ouvert.

Par Marius Bopenga
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Sébastien Desabre, sélectionneur des Léopards de la RDC, s’est dit satisfait de la victoire 1-0 contre le Bénin lors de l’entrée en lice à la CAN Maroc 2025, tout en regrettant un match en deçà des attentes. Lors de la conférence d’après match, il a souligne l’importance des trois points pour lancer la campagne du groupe D, malgré des difficultés à imposer le jeu de possession.

« On n’a pas fait le match qu’on attendait, on a eu du mal à se lâcher dans notre jeu de possession. C’est important de gagner aujourd’hui pour rendre nos fans heureux. On est content de s’imposer, ce n’est pas facile d’entrer dans une compétition par une victoire. Mais quand on analyse un peu la rencontre », a-t-il déclaré lors de la conférence d’après match le 23 décembre.

Pour lui, le score pouvait être mieux qu’un but à zéro : « On a concédé beaucoup d’occasions, je pense qu’on aurait pu faire la différence sur une ou deux situations le plus vite possible pour se mettre à l’abri, rester à un zéro à 15 ou 20 minutes de la fin, c’est toujours le même scénario, il faut protéger son but plutôt que d’essayer d’attaquer », a-t-il expliqué, se félicitant également d’avoir gagné sans encaisser le moindre but.

Préparation du match contre le Sénégal
À propos du choc du 27 décembre face aux Lions de la Teranga, Desabre anticipe une rencontre intense : « C’est vrai que c’est intéressant de continuer sur une série qui me semble de 10 victoires simplement avec une défaite contre le Sénégal. Donc, nous allons nous préparer, on va prendre le match du Sénégal comme un autre match. » 

Il relativise la défaite 1-3 en éliminatoires Mondial à Kinshasa : « Ici au Maroc, c’est une autre compétition, qui est la Coupe d’Afrique des Nations. »

La République démocratique du Congo a parfaitement lancé sa campagne à la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Ce mardi au stade Al Medina de Rabat, les Léopards se sont imposés 1-0 face au Bénin, grâce à un but précoce de Théo Bongonda, validant ainsi leur statut de favori du groupe D.

Une domination logique et une efficacité immédiate

Dès le coup d’envoi, la RDC, alignant ses cadres (Mbemba, Masuaku, Bakambu, Moutoussamy), a pris le match à son compte. L’ailier Nathanael Mbuku a immédiatement mis la défense béninoise sous pression. L’ouverture du score est intervenue à la 16ᵉ minute : sur une longue ouverture d’Arthur Masuaku, la défense a laissé filer le ballon jusqu’à Théo Bongonda, qui, seul dans la surface, a ajusté d’une fraise sèche le gardien Saturnin Allagbé.

Le Bénin résiste mais manque d’armes

Les Guépards, privés de cinq titulaires habituels, ont tenté de réagir mais se sont heurtés à une défense congolaise solide, bien protégée par le gardien Lionel Mpasi. Leur principale occasion est venue à la 90ᵉ minute, lorsque Mpasi a fait une sortie décisive devant Aiyegun Tosin. En attaque, la RDC a cru doubler la mise par Cédric Bakambu, mais son but a été annulé pour un hors-jeu de Mbuku après une longue intervention de la VAR.

Un match perturbé par des pannes techniques

La rencontre a été marquée par deux longues interruptions dues à des dysfonctionnements du système de Vidéo Assistance à l’Arbitrage (VAR), ayant conduit l’arbitre sud-africain Tom Abongile à ajouter dix minutes de temps additionnel.

Suites du groupe D : Un choc annoncé contre le Sénégal

Avec ces trois premiers points, la RDC prend une option sérieuse pour la qualification et aborde avec confiance son prochain choc contre le Sénégal, prévu le 27 décembre à Tanger. Les Léopards ont démontré leur solidité collective et leur variété offensive, des atouts précieux face aux vice-champions d’Afrique en titre.

Le Bénin, défait mais pas démérité, devra se reprendre face au Botswana pour garder espoir de se qualifier.

Par Marius Bopenga
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La Coupe d’Afrique des Nations 2025 a réservé son lot de surprises et de rebondissements lors des premiers matchs du groupe B et A ce lundi. Si l’Égypte et l’Afrique du Sud ont décroché des victoires laborieuses, le Mali a concédé un nul frustrant dans les arrêts de jeu, illustrant d’entrée l’intensité et l’imprévisibilité de cette édition.

Groupe B : L’Égypte renverse le Zimbabwe dans les dernières minutes

À Agadir, les Pharaons d’Égypte, septuples champions d’Afrique, ont dû puiser dans leurs ressources pour s’imposer 2-1 face à un héroïque Zimbabwe. Dominateurs mais inefficaces en première période, les hommes d’Hossam Hassan ont même concédé l’ouverture du score contre le cours du jeu par Prince Dube (20ᵉ).

La réaction est venue en seconde mi-temps par Omar Marmoush, auteur de l’égalisation (63ᵉ), avant que Mohamed Salah n’offre la victoire à son équipe dans les ultimes instants (90ᵉ) d’une frappe du gauche maîtrisée. Un succès précieux mais qui soulève des questions sur la solidité défensive et l’efficacité offensive des Égyptiens, qui affronteront l’Afrique du Sud dans un choc décisif pour la première place.

Groupe B : L’Afrique du Sud bat une vaillante Angola

À Marrakech, les Bafana Bafana se sont imposés 2-1 face à l’Angola, mais l’équipe de Hugo Broos a dû batailler ferme. Oswin Appollis ouvrait le score d’une belle frappe (21ᵉ), avant que Show n’égalise pour les Palancas Negras (35ᵉ). C’est finalement Lyle Foster qui a fait la différence d’une frappe enroulée impeccable (79ᵉ), offrant à l’Afrique du Sud une victoire méritée mais éprouvante.

L’Angola de Patrice Beaumelle a impressionné par son courage et son jeu offensif, laissant entrevoir qu’elle pourrait jouer les trouble-fêtes dans ce groupe.

Groupe A : Le Mali piégé à la dernière seconde par la Zambie

À Casablanca, la journée a tourné au cauchemar pour le Mali. Après un penalty manqué d’El Bilal Touré en première période, Lassine Sinayoko semblait avoir donné la victoire aux Aigles (61ᵉ). Mais dans un ultime sursaut, la Zambie a arraché l’égalisation par Patson Daka à la 92ᵉ minute (1-1).

Un scénario cruel qui a laissé le sélectionneur malien Tom Saintfiet « frustré » et « pas content », déplorant un manque de lucidité et de concentration en fin de match. Ce résultat complique sérieusement la tâche du Mali, qui affrontera le Maroc, favori du groupe, dans un match désormais capital.

Le bilan de la journée : Pas de favoris intouchables

Cette première journée a démontré qu’aucune équipe, même favorite, ne pouvait se permettre de manquer de rigueur ou de finition. L’Égypte et l’Afrique du Sud ont gagné, mais sans convaincre pleinement. Le Mali, lui, paie cash une fin de match relâchée.

La CAN 2025 s’annonce ouverte et exigeante, où chaque détail pourra faire la différence. Les prochaines rencontres, notamment le choc Égypte – Afrique du Sud, s’annoncent décisives pour la suite de la compétition.

Par Pascal Kabeya
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Dans un stade du Prince Moulay Abdellah survolté et acquis à sa cause, le Maroc a cafouillé son jeu le temps d’une mi-temps lors de son premier match de cette CAN 2025, face aux Comores. Et puis, après la pause, les Lions de l’Atlas se sont libérés pour aller chercher la victoire à Rabat (2-0) grâce à Brahim Diaz et un bijou signé Ayoub El Kaabi.

Mission remplie pour les Marocains. Donnés parmi les favoris de cette CAN 2025, les joueurs de Walid Regragui voulaient d’une part l’emporter pour leur entrée en lice, et d’autre part prouver qu’ils pouvaient gérer la pression. Sur ce deuxième point, on suivra de près la suite de la compétition pour être convaincu. Mais l’essentiel est là : le Maroc repart avec les trois points de la victoire et une confiance renforcée après ce premier match.

Rahimi échoue sur penalty d’entrée

Sans Achraf Hakimi, présent pour brandir son trophée de Joueur africain de l’année 2025 mais laissé sur le banc par son coach, la sélection marocaine a commencé son tournoi continental dans une atmosphère spéciale. Dans les tribunes d’un stade flambant neuf et magnifique, des dizaines de milliers de supporters étaient présents et surchauffés pour l’encourager. Dans le ciel, par contre, ce fut un déluge de pluie pour les deux équipes.

Dominateur d’entrée, le Maroc a grincé des dents en ratant sa première occasion d’ouvrir le score. Soufiane Rahimi, sur un penalty obtenu après une faute du Comorien Iyad Mohamed sur Brahim Diaz, a vu son tir plein axe être repoussé du genou par le gardien Yannick Pandor (11e). Puis, Romain Saïss a dû, en pleurs, laisser sa place après un quart d’heure de jeu sur blessure.

Peu efficaces dans ce premier acte (un seul tir cadré… le penalty raté), les Marocains sont rentrés aux vestiaires à la pause sous quelques sifflets. Le bloc promis par l’équipe des Comores a tenu bon (seulement 20% de possession de balle), et les Cœlacanthes auraient même pu ouvrir le score dans le temps additionnel sans une parade de Yassine Bounou.

Diaz déverrouille, El Kaabi étincele

Après la pause, les Lions de l’Atlas ont repris leur domination territoriale et ont finalement trouvé la faille dans le coffre-fort comorien. Noussaïr Mazraoui, insaisissable dans la surface côté droit, a servi Brahim Diaz, et le milieu offensif du Real Madrid a libéré tout un peuple d’un plat du pied bien ajusté (55e). Mais heureusement pour les locaux que Yassine Bounou veillait au grain pour conserver cet avantage : parti dans le dos de la défense, Rafiki Saïd a semé la panique avant de perdre un duel face au portier marocain.

Finalement, à un quart d’heure du terme, le but du K.O. est arrivé pour le Maroc. Et quel but ! Entré en jeu dix minutes plus tôt à la place de Rahimi, l’expérimenté Ayoub El Kaabi a fait le break d’un splendide retourné acrobatique après un centre d’Anass Salah-Eddine (74e). Assez pour clore les débats, même si les Comoriens, courageux, ont tenté jusqu’au bout de revenir.

Le Maroc, avec cette victoire somme toute logique, peut sereinement se tourner vers son prochain rendez-vous face au Mali, le 26 décembre. Les Comores, eux, devront relever la tête le même jour à Casablanca contre la Zambie.

RFI