L’heure de vérité approche pour les Équipe de la RDC de football. La République démocratique du Congo affronte la Jamaïque ce mardi 31 mars à Guadalajara, au Mexique, en finale des barrages intercontinentaux de la Coupe du monde de la FIFA 2026.

À la clé, une qualification historique pour la phase de groupes, 52 ans après l’unique participation congolaise en 1974.

Un duel décisif à Guadalajara

La rencontre se jouera au stade Akron, dans un format à match unique qui rend l’issue particulièrement incertaine. Le vainqueur rejoindra le groupe K du Mondial, aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan.

Les Reggae Boyz ont validé leur billet pour cette finale en battant la Nouvelle-Calédonie (1-0), confirmant leur solidité, même si leur prestation a laissé entrevoir certaines limites.

Une RDC en confiance

De leur côté, les hommes de Sébastien Desabre arrivent avec des certitudes. Leur victoire (2-0) face aux Bermudes en match amical a renforcé la confiance du groupe.

Portés par une dynamique positive, les Léopards peuvent s’appuyer sur une cohésion renforcée depuis la CAN 2024, d’une bonne forme physique, avec davantage de repos que leur adversaire et d’un effectif composé de cadres évoluant en Europe

En défense, le leadership de Chancel Mbemba sera crucial pour contenir les offensives rapides jamaïcaines.

Un adversaire rapide et imprévisible

La Jamaïque, bien que moins bien classée au classement FIFA, reste une équipe dangereuse, notamment grâce à la vitesse de ses joueurs, majoritairement basés en Angleterre. Son jeu offensif et direct pourrait poser des problèmes à la défense congolaise.

Sur le papier, la RDC semble légèrement favorite, avec environ 60 % de chances de qualification, mais le contexte d’un match unique sur terrain neutre laisse place à toutes les surprises.

Au-delà du football, un choc culturel

Cette rencontre dépasse le cadre sportif. Elle oppose deux nations riches culturellement : la RDC, berceau de la rumba africaine, et la Jamaïque, terre du reggae popularisé par Bob Marley.

Mais sur la pelouse, seule comptera la performance.

Un rendez-vous avec l’histoire

À 90 minutes ou plus d’un retour en Coupe du monde, la RDC joue bien plus qu’un match : une page de son histoire footballistique.

Face à la Jamaïque, les Léopards ont l’opportunité de transformer un parcours héroïque en qualification historique et de faire vibrer tout un peuple.

Par Marius Bopenga
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Le football international s’apprête à connaître une évolution notable. En vue de la Coupe du monde de la FIFA 2026, la FIFA a validé une série de nouvelles règles visant à rendre le jeu plus fluide et à limiter les pertes de temps, avec pour objectif d’augmenter le temps de jeu effectif.

Des remplacements désormais chronométrés

Parmi les principales innovations, les remplacements seront strictement encadrés. Les joueurs sortants devront quitter la pelouse en 10 secondes maximum. En cas de non-respect de ce délai, le remplaçant devra attendre une minute avant d’entrer en jeu, laissant son équipe temporairement en infériorité numérique.

Remises en jeu accélérées

Autre changement important : les remises en jeu devront être effectuées en 5 secondes. Si ce délai est dépassé, la possession sera automatiquement accordée à l’équipe adverse. Une mesure destinée à maintenir un rythme élevé et à réduire les interruptions volontaires.

Encadrement des blessures

La FIFA s’attaque également aux simulations et aux arrêts abusifs. Désormais, tout joueur recevant des soins sur le terrain devra rester en dehors du jeu pendant au moins une minute avant de pouvoir revenir, sauf cas exceptionnels.

Une VAR élargie

L’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) verra aussi son champ d’action étendu. Elle pourra intervenir non seulement sur les situations habituelles, mais aussi sur les deuxièmes cartons jaunes et certaines décisions liées aux corners en cas d’erreur manifeste.

Vers un football plus dynamique

Avec ces nouvelles dispositions, la FIFA ambitionne de proposer un tournoi plus dynamique, plus équitable et plus spectaculaire. L’objectif est clair : maximiser le temps de jeu réel et améliorer la qualité des décisions arbitrales lors de la prochaine Coupe du monde de la FIFA 2026.

Par Pascal Kabeya
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L’équipe nationale de la République démocratique du Congo s’est imposée face aux Bermudes (2-0), mercredi 25 mars, lors d’un match amical disputé au stade Jalisco de Guadalajara, au Mexique, dans le cadre de la trêve internationale FIFA.

L’ Équipe de la RDC de football a fait la différence en deux temps, ouvrant le score juste avant la pause grâce à Fiston Mayele à la 45ᵉ minute, avant de creuser l’écart dès le retour des vestiaires sur un penalty transformé par Yoane Wissa à la 51ᵉ minute.

Globalement dominateurs, les Congolais ont maîtrisé leur adversaire dans une rencontre engagée, confirmant leur montée en puissance à l’approche des échéances importantes.

Ce match s’inscrit dans le cadre du stage de préparation des hommes de Sébastien Desabre, qui profitent de ce rassemblement pour peaufiner les derniers réglages avant leur prochain rendez-vous prévu le 31 mars, face au vainqueur du duel entre la Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie.

Les Léopards abordent cette phase avec confiance après leur parcours remarqué lors des barrages africains, où ils ont éliminé successivement le Cameroun puis le Nigeria, s’imposant notamment aux tirs au but face aux Super Eagles (4-3) en finale.

Engagés dans les barrages intercontinentaux, les Congolais entendent désormais confirmer leur dynamique et défendre les couleurs du continent africain sur la scène internationale.

Par Pascal Kabeya
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L’organisation des supporters européens (FSE) a attaqué la Fifa devant la Commission européenne en raison des prix « exorbitants » des billets du Mondial de foot, ainsi que de leurs procédures d’achat « opaques et déloyales », a-t-elle annoncé mardi 24 mars.

La pilule ne passe toujours pas. Avec Euroconsumers, organisation représentant les consommateurs du continent, la FSE « a déposé une plainte officielle auprès de la Commission européenne contre la Fifa », pour avoir « abusé de sa position de monopole », indique l’association dans un communiqué.  

En décembre dernier, l’association de supporters avait exhorté la Fifa à « engager une consultation » jusqu’à trouver « une solution respectant la tradition, l’universalité et la portée culturelle de la Coupe du monde ».

Une « tarification dynamique incontrôlée »

Aujourd’hui, elle se place désormais sur le terrain du droit européen de la concurrence, en estimant que la Fifa a « utilisé » son monopole sur la billetterie du Mondial « pour imposer aux supporters des conditions qui ne seraient jamais acceptables sur un marché concurrentiel ».

FSE et Euroconsumers demandent à la Commission européenne d’ordonner à la Fifa de renoncer à sa « tarification dynamique », de « geler les prix » aux niveaux annoncés en décembre pour la prochaine phase de vente en avril, et de publier « au moins 48 heures avant » le nombre de billets restants dans chaque catégorie.

Dans leur plainte, les deux organisations relèvent « six abus spécifiques », à commencer par les prix « exorbitants, plus élevés que lors des éditions précédentes et supérieurs aux propres estimations de la Fifa ».

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Les billets les moins chers pour la finale commencent actuellement à 4 185 dollars (3 609 euros), selon elles, soit « plus de sept fois plus » qu’au Mondial 2022 au Qatar. Elles dénoncent par ailleurs une « publicité appât » pour un billet à 60 dollars en phase de groupe, « pratiquement épuisé avant l’ouverture des ventes au grand public », ainsi qu’une « tarification dynamique incontrôlée ».

Les règles de vente sont « opaques »

Enfin, selon FSE et Euroconsumers, les règles de vente sont « opaques » puisque « l’emplacement des sièges, les plans des stades et même les équipes qui jouent ne sont pas garantis au moment de l’achat ». Les deux organisations déplorent que la Fifa utilise des « techniques de vente sous pression » et se paie également sur la revente éventuelle des billets en facturant 15% de frais.

Contactée par l’AFP, la Fifa n’a pas encore commenté le dépôt de cette plainte. Mi-février, après la deuxième phase de vente des billets, son patron Gianni Infantino s’était félicité de la demande sans précédent, assurant que les 104 matches se joueraient « à guichets fermés ».

Selon lui, lors de cette phase, il y a eu « 508 millions de demandes (de billets) en quatre semaines pour environ sept millions de billets disponibles, venant de plus de 200 pays dans le monde ». « C’est comme si en un mois, vous aviez 104 éditions du Super Bowl », la finale du Championnat de football américain, l’évènement sportif le plus regardé aux États-Unis, avait-il imagé. « Et évidemment ça a une conséquence sur les prix ».

Ce Mondial 2026 devait être la compétition « la plus inclusive » jamais organisée, avait promis Gianni Infantino, en septembre 2025. Visiblement la promesse de la Fifa d’organiser un évènement populaire, accessible financièrement, est passée à la trappe. 

RFI

Le président de la Confédération africaine de football, Patrice Motsepe, a réagi publiquement à la décision controversée de la commission d’appel de la Confédération africaine de football, qui a retiré au Sénégal son titre de champion d’Afrique acquis lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025 face au Maroc.

Dans une vidéo de plus de six minutes publiée le 18 mars, le dirigeant sud-africain a exprimé sa « profonde déception » face aux incidents ayant marqué cette finale jugée chaotique. La décision d’appel a déclaré les Lions de la Teranga forfaits, attribuant la victoire sur tapis vert (3-0) aux Lions de l’Atlas, un verdict qui suscite de vives réactions sur le continent.

Patrice Motsepe a souligné que ces événements portent atteinte aux efforts engagés depuis plusieurs années pour renforcer l’intégrité, l’éthique et la crédibilité du football africain. Il a également reconnu l’existence d’un « héritage du passé » qui alimente les suspicions autour des décisions de l’instance, dans un contexte où la confiance du public reste fragile.

Souhaitant défendre l’image de l’institution, le président de la CAF a insisté sur l’indépendance des organes judiciaires de la confédération. Selon lui, les divergences entre les décisions de la commission de discipline et celles de la commission d’appel illustrent justement cette autonomie, les membres étant composés de juristes et de magistrats réputés à travers le continent.

Enfin, Patrice Motsepe a assuré que la CAF respectera toute procédure engagée par le Sénégal devant le Tribunal arbitral du sport. Il a rappelé que chaque fédération nationale dispose du droit légitime de contester les décisions et de défendre ses intérêts, dans un cadre qu’il dit exempt de tout favoritisme.

Cette affaire relance le débat sur la gouvernance du football africain et met en lumière les défis persistants liés à la transparence et à la gestion des compétitions majeures.

Par Marius Bopenga
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Fauchés 3-0 à l’aller, Manchester City et Pep Guardiola rêvent d’écrire une saga digne de «Mission impossible» contre un Real Madrid gonflé à bloc, mardi (21h00) en Ligue des champions, malgré un moral fragile et un Erling Haaland en super-héros fatigué.

Au Santiago-Bernabeu, l’affiche étoilée de ces huitièmes de finale a tourné à la correction pour les champions d’Europe 2023, écrasés par un triplé du capitaine Federico Valverde dès la première période.

« Je sais que ça peut paraître un peu idiot, mais quand j’ai revu le match, je ne vois rien qui explique qu’on soit menés 3-0 à la mi-temps. À mon avis, le résultat était bien pire que la prestation », a rembobiné lundi Bernardo Silva, porteur du brassard chez les Anglais.

A la maison au retour, «tout peut arriver», a-t-il lancé, en affichant la promesse de se « battre jusqu’au bout ».

Seulement voilà, ce Manchester City ne semble pas armé pour le combat annoncé. Trop inconstant, pas assez tranchant, et toujours aussi Haaland-dépendant.

Le géant blond traverse une sale période. Depuis Noël, l’avant-centre norvégien n’a inscrit que quatre buts en dix-huit matches, un rendement très pauvre au regard de ses standards.

Le N.9 semble souffrir des ajustements tactiques, voire des tâtonnements, opérés par Guardiola pour faciliter l’intégration d’Antoine Semenyo, très en vue depuis son transfert hivernal en provenance de Bournemouth.

« Humilité et ambition »

Après le nul à West Ham (1-1), samedi, où il a titularisé Semenyo en N.10 plutôt que Rayan Cherki, l’entraîneur espagnol a reconnu un « mauvais choix ». A Madrid, sa décision d’aligner quatre attaquants (Savinho, Doku, Semenyo et Haaland) a aussi fait jaser.

Dans tous les cas, Manchester City tourne au ralenti. Samedi, l’équipe a terminé le match avec vingt-quatre tirs, contre un pour l’adversaire, sans pour autant apparaître très menaçant. En somme « des assauts incessants » mais « aucun résultat apparent au bout du compte », a résumé le quotidien britannique The Guardian.

A l’inverse, le Real Madrid s’est requinqué avec le triomphe de l’aller, la balade qui a suivi contre Elche (4-1), samedi, et le retour dans l’effectif de l’attaquant star Kylian Mbappé, semble-t-il débarrassé d’une entorse à un genou.

Le roi de la Ligue des champions, avec ses quinze titres record, débarque à l’Etihad avec une confiance élevée mais empreinte « d’humilité », selon son entraîneur Alvaro Arbeloa.

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« Nous n’avons aucun autre objectif que de rentrer sur le terrain pour gagner, avec la même humilité et la même implication qu’à l’aller. Peut-être encore plus, car cela ne va pas être facile. Humilité et ambition, c’est ce que nous devrons voir », a-t-il résumé lundi.

Présent plus tôt face aux médias, Guardiola n’a lui pas débordé d’optimisme avant le défi « colossal » qui attend son équipe. « Je n’ai pas de plan spécifique, à part d’essayer », a lancé l’ancienne idole du Barça.

La remontada incombera aux attaquants, certes, mais elle sera impossible sans une défense imperméable, et c’est là que le bât blesse.

« Je ne suis pas très inquiet sur les occasions qu’on va se créer, je suis certain qu’on peut le faire à la maison. C’est plus sur comment on va défendre », a reconnu Guardiola avec franchise.

Sacré il y a dix mois avec le PSG, Gianluigi Donnarumma sera le gardien des espoirs mancuniens. Peut-être autant que Haaland, voire plus.

RFI

Dans un communiqué publié mardi 17 mars 2026 en fin de soirée, le jury d’appel de la Confédération Africaine de football (CAF) a annoncé retirer à l’équipe du Sénégal la victoire en finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025 et d’accorder la victoire sur le score de 3-0 à la sélection du Maroc.

« Le jury d’appel de la Confédération Africaine de football (CAF) a décidé, en application de l’article 84 du Règlement de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), de déclarer l’équipe nationale du Sénégal forfait lors de la finale de la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations Maroc 2025 (« le Match »), le résultat étant homologué sur le score de 3-0 en faveur de la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) », annonce le communiqué de la CAF.

L’instance a décidé « de déclarer l’équipe nationale du Sénégal forfait lors de la finale », remporté 1-0 par les Sénégalais, « le résultat étant homologué sur le score de 3-0 » en faveur du Maroc, précise le communiqué. Plusieurs joueurs sénégalais avaient quitté temporairement la pelouse lors de la finale, en protestation contre une décisions arbitrale.

Un décision notamment fondée sur l’article 82 du règlement

Le Sénégal s’était imposé 1-0 après prolongation au terme d’une rencontre chaotique et émaillé d’incidents, le 18 janvier dernier, à Rabat. Un pénalty accordé au pays hôte dans le temps additionnel de la deuxième mi-temps, après consultation de l’arbitrage vidéo, juste après un but refusé au Sénégal, avait mis le feu au poudre. Le Marocain Brahim Diaz avit raté son penalty. 

Plusieurs joueurs sénégalais avaient quitté temporairement le terrain lors de la dernière manifestation contre une décision arbitrale, encouragés par leur sélectionneur, Pape Thiaw. Des tensions avaient également gagné les tribunes, où des supporters sénégalais avaient tenté d’envahir le terrain.

C’est sur ce dernier point que s’est appuyé le jury d’appel de la CAF avec l’article 82 du règlement qui stipule qu’une équipe qui « refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match sans l’autorisation de l’arbitre » est déclarée perdante. Le jury d’appel de la Confédération Africaine de football s’est réuni ce mardi 17 mars. 

Dans un communiqué, la fédération marocaine de football a indiqué que « sa démarche n’a jamais eu pour objet de contester la performance sportive des équipes engagées dans cette compétition, mais uniquement de demander l’application du règlement de la compétition ».

« La Fédération réaffirme son attachement au respect des règles, à la clarté du cadre compétitif et à la stabilité des compétitions africaines », précise le communiqué.

 Les décisions du jury d’appel de la CAF peuvent être contestées devant le Tribunal arbitral du sport, dans un délai de dix jours.

Fin janvier, la Confédération africaine de football (CAF) a infligé une série de sanctions disciplinaires, dont des amendes s’élevant à plusieurs centaines de milliers d’euros, aux fédérations des deux pays pour comportements antisportifs et violations des principes de fair-play.

Le procès en appel de 18 supporters sénégalais, emprisonnés depuis la finale et condamnés à des peines allant de trois mois à un an de prison pour « hooliganisme », qui devait se dérouler lundi, a été reporté au 30 mars.

RFI

L’AS Maniema Union de Kindu a pris une option ce dimanche en s’imposant face à l’USM Alger (2-1), lors du quart de finale aller de la CAF Confederation Cup.

La rencontre s’est disputée au stade TP Mazembe, à Lubumbashi, où le club congolais reçoit ses adversaires pour ses matchs africains.

Des retrouvailles marquantes

Cette affiche a également été marquée par plusieurs retrouvailles dans le football congolais et africain. On a notamment noté la présence de Glody Likonza, ancien joueur du TP Mazembe, ainsi que de l’entraîneur Mamadou Lamine Ndiaye, passé récemment du club lushois à la formation algérienne.

Maniema Union frappe en premier

Les Unionistes ont ouvert le score à la 41ᵉ minute grâce à Clément Pitroipa, qui a transformé un penalty pour donner l’avantage aux siens avant la pause (1-0).

Au retour des vestiaires, l’USM Alger est parvenue à revenir dans la partie. À la 53ᵉ minute, Ahmed Khaldi a égalisé sur penalty (1-1).

Mais les Kambelembele Boys ont rapidement repris l’avantage. À la 65ᵉ minute, Exaucia Moanda a inscrit le deuxième but de l’AS Maniema Union sur une reprise consécutive à un corner, offrant ainsi la victoire aux Congolais (2-1).

Tout se jouera à Alger

Courte mais précieuse, cette victoire permet à l’AS Maniema Union de prendre une légère avance avant la manche retour qui se jouera à Alger.

Les Unionistes tenteront de valider leur qualification pour les demi-finales de la CAF Confederation Cup lors de ce match retour qui s’annonce particulièrement disputé.

Par Pascal Numbi, correspondant à Lubumbashi
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Le sélectionneur des Équipe nationale de football de la République démocratique du Congo, Sébastien Desabre, a dévoilé mercredi 11 mars la liste des 26 joueurs convoqués pour les prochaines échéances liées à la qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 2026.

Sans grande surprise, le technicien français a renouvelé sa confiance au groupe qui a disputé les précédentes rencontres des éliminatoires. La liste marque notamment les retours de Yoane Wissa, Jeremy Ngakia et Grady Diangana.

La situation de Théo Bongonda constitue toutefois l’un des points d’interrogation. L’attaquant évoluant au Spartak Moscou dispose actuellement d’un temps de jeu limité en championnat russe, malgré l’absence de blessure.

Un rêve attendu depuis plus d’un demi-siècle

La perspective d’une qualification pour le Mondial nourrit un immense espoir en République démocratique du Congo. Le pays attend un retour à la Coupe du monde depuis plus de 52 ans, la dernière participation remontant à 1974.

Pour atteindre cette étape décisive, les Léopards ont réalisé un parcours remarquable lors des barrages africains. Les Congolais ont notamment éliminé les Super Eagles du Nigeria aux tirs au but (4-3) en finale, après avoir battu les Lions Indomptables du Cameroun au tour précédent.

Un match décisif au Mexique

La prochaine étape conduira les Léopards au Mexique, où ils disputeront un barrage intercontinental décisif prévu le 31 mars à Guadalajara.

La RDC affrontera le vainqueur du match opposant la Équipe de Jamaïque de football à l’Équipe de Nouvelle-Calédonie de football, rencontre programmée quelques jours auparavant.

Effacer la déception de la CAN 2025

Cette échéance intervient après une déception lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 organisée au Maroc, où la sélection congolaise avait été éliminée en huitième de finale par l’Équipe d’Algérie de football.

Le staff technique espère rapidement tourner la page de cet échec et se concentrer sur l’objectif principal : décrocher une qualification historique pour la Coupe du monde 2026.

Pour les hommes de Sébastien Desabre, le rendez-vous de Guadalajara pourrait ainsi ouvrir la voie à un retour attendu depuis des décennies sur la plus grande scène du football mondial.

La liste des 26 Léopards convoqués

Gardiens

T. Fayulu (FC Noah, Arménie)
L. Mpasi (Le Havre AC, France)
M. Epolo (Standard de Liège, Belgique)

Défenseurs

A. Wan-Bissaka (West Ham United, Angleterre)
J. Ngakia (Watford FC, Angleterre)
J. Kayembe (KRC Genk, Belgique)
A. Masuaku (RC Lens, France)
S. Kapuadi (Widzew Łódź, Pologne)
R. Bushiri (Hibernian FC, Écosse)
A. Tuanzebe (Burnley FC, Angleterre)
C. Mbemba (LOSC Lille, France)
D. Batubinsika (AE Larissa, Grèce)

Milieux

N. Sadiki (Sunderland AFC, Angleterre)
S. Moutoussamy (Atromitos Athènes, Grèce)
E. Kayembe (Watford FC, Angleterre)
N. Mukau (LOSC Lille, France)
C. Pickel (RCD Espanyol, Espagne)
N. Mbuku (Montpellier HSC, France)
B. Cipenga (CD Castellón, Espagne)
G. Diangana (Elche CF, Espagne)
M. Elia (Alanyaspor, Turquie)
T. Bongonda (Spartak Moscou, Russie)

Attaquants

F. Mayele (Pyramids FC, Égypte)
C. Bakambu (Real Betis, Espagne)
S. Banza (Al Jazira, Émirats arabes unis)
Y. Wissa (Newcastle United, Angleterre)

Par Marius Bopenga
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L’Iran se dirige vers un forfait pour la Coupe du monde 2026. Le ministre des Sports, Ahmad Donyamali, a en effet assuré que la sélection nationale « ne participera pas » au tournoi organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada, en raison de la situation de guerre et des tensions avec Washington. Une position tranchée qui se heurte à la volonté affichée de la Fifa – et du président américain Donald Trump – de voir la « Team Melli » bien présente au coup d’envoi.

« Étant donné que ce régime corrompu (les États-Unis) a assassiné notre guide, nous ne pouvons en aucun cas participer à la Coupe du monde », a déclaré Ahmad Donyamali à la télévision iranienne, en référence à la mort d’Ali Khamenei lors d’attaques aériennes attribuées aux États-Unis et à Israël. « Deux guerres nous ont été imposées en huit ou neuf mois et plusieurs milliers de personnes ont été tuées. Par conséquent, nous n’avons aucune possibilité de participer de cette manière », a-t-il insisté, entérinant de facto la ligne dure déjà esquissée par la Fédération iranienne au lendemain des frappes.

Car dès le début de l’offensive américano-israélienne, le président de la Fédération, Mehdi Taj, avait ouvert la porte à un boycott, rappelant que la décision finale appartiendrait aux « autorités sportives » du pays. « Ces événements ne resteront pas sans réponse (…) Mais ce qui est sûr à l’heure actuelle c’est qu’avec cette attaque et cette cruauté, on ne peut pas envisager avec espoir la Coupe du monde », expliquait-il alors, préparant les esprits à un possible retrait de la sélection, qualifiée pour sa septième phase finale mondiale.

Les manœuvres d’Infantino

Face à cette montée des tensions, la Fifa s’efforce de maintenir le lien. Gianni Infantino a révélé qu’il s’était entretenu mardi soir avec Donald Trump, qui lui aurait garanti que l’Iran serait accueilli sans restriction sur le sol américain. « Au cours de nos échanges, le président Trump a réaffirmé que l’équipe iranienne était bien entendu la bienvenue pour disputer le tournoi aux États-Unis », a écrit le président de la Fifa sur son compte Instagram. La Maison Blanche a confirmé ces propos, écartant ainsi l’hypothèse d’un refus de visas pour raisons de sécurité, un scénario évoqué par certains observateurs.

Infantino, qui entretient depuis plusieurs années une bromance avec Trump, n’a pas manqué d’en faire un symbole. « Nous avons tous besoin, plus que jamais, d’un événement comme la Coupe du Monde de la Fifa pour rassembler les gens, et je remercie sincèrement le président des États-Unis pour son soutien, car cela montre une fois de plus que le football unit le monde », a-t-il insisté. Le patron de la Fifa, seul dirigeant sportif présent à l’investiture de Trump, a déjà multiplié les gestes de proximité, allant jusqu’à lui remettre un « Prix Fifa de la Paix » créé pour l’occasion, dont les critères n’ont jamais été clairement définis.

L’Irak ou les Emirats comme remplaçant ?

Le président américain, lui, s’est montré beaucoup moins conciliant dans le ton. Interrogé début mars par le média Politico sur un éventuel boycott iranien, Trump avait lâché : « Je m’en fiche complètement. » Avant d’ajouter : « Je pense que l’Iran est un pays très durement vaincu. Ils sont à bout de forces. » Une indifférence affichée qui contraste avec la volonté de la Fifa de préserver, au moins en apparence, la dimension universelle de son tournoi.

En cas de forfait officiel de l’Iran, c’est l’AFC, la confédération asiatique de football, qui proposerait un successeur. Deux noms se détachent : l’Irak et les Émirats arabes unis.

L’Irak doit encore disputer un barrage intercontinental, le 31 mars à Monterrey, face à la Bolivie ou au Suriname. En cas de victoire, la sélection irakienne serait versée dans le groupe I, celui de la France, du Sénégal et de la Norvège. Ce scénario ouvrirait alors la voie aux Émirats arabes unis, finalistes malheureux des barrages asiatiques (1-1, 1-2 face à l’Irak), pour récupérer la place laissée vacante par l’Iran dans le groupe G. À moins d’un improbable revirement politique à Téhéran, la Coupe du monde 2026 pourrait donc s’ouvrir sans la « Team Melli », mais pas sans représentant supplémentaire de l’Asie.

RFI