Énorme match à Atlanta ce 7 juillet, avec la qualification arrachée in extremis par l’Argentine, bousculée comme rarement par l’Égypte en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Menés 0-2, Lionel Messi et les siens ont dû puiser dans leurs ressources en fin de rencontre pour aller chercher une qualification quasi inespérée pour les quarts de finale (3-2).

Le champion est encore en vie ! Titrée au Qatar, l’Argentine a bien failli voir l’aventure américaine s’arrêter prématurément. Mais la Coupe du monde 2026 se poursuit pour Lionel Messi et les siens, passés tout près du couperet face à l’Égypte. Au tour précédent, le Cap-Vert avait déjà tenu la dragée très haute à l’Albiceleste. Au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, les Pharaons ont fait encore plus trembler les champions du monde en titre.

Ibrahim, Shobeir et Ziko écœurent l’Albiceleste

Il a fallu attendre le premier quart d’heure pour voir la première étincelle de ce huitième de finale… et le premier coup de froid pour l’Argentine. Sur un centre de Marwan Attia, Yasser Ibrahim a dominé dans les airs Lisandro Martinez et placé un coup de tête. Emiliano Martinez, le portier argentin, est resté scotché sur sa ligne et a regardé le ballon terminer sa course au fond des filets (15e).

Sonnés, les hommes du sélectionneur Lionel Scaloni ont eu très vite l’opportunité de revenir, quand Haissem Hassan a fauché Nicolas Tagliafico dans la surface de réparation. L’arbitre français, François Letexier, a logiquement désigné le point de penalty. Mais Lionel Messi, comme face à l’Autriche au premier tour, s’est raté. Mostafa Shobeir, impeccable, a boxé le tir du buteur argentin. Derrière, le gardien égyptien a encore sorti le grand jeu devant Alexis Mac Allister et Julian Alvarez pour rentrer aux vestiaires avec un but d’avance.

Après la pause, la tactique égyptienne en contre-attaque a encore fait plier les Sud-Américains. Si l’assistance vidéo a invalidé un but de Mostafa Ziko pour une faute au départ de l’action (58e), il n’y avait rien à redire sur l’action conduite par Mohamed Salah, relayée par Haissem Hassan et conclue à nouveau par Ziko (67e).

Romero, Messi et Fernandez se déchaînent

Dos au mur, l’Argentine devait alors jouer son va-tout et lancé toutes ses forces dans la bataille. L’Albiceleste a repris espoir après une tête enfin gagnante de Cristian Romero, trouvé par Messi (79e). C’était le signal qu’il fallait pour relancer l’Argentine et déclencher la folie. C’est ensuite Lionel Messi, d’une frappe surpuissante au cœur de la surface de réparation, qui a remis les deux équipes à égalité (83e). L’Égypte, groggy, a bien tenté d’aller tromper encore une fois Martinez dans le temps additionnel. Mais le verrou n’a pas cédé… et les Pharaons ont été victimes d’un contre assassin.

Lautaro Martinez, trouvé derrière la défense, a eu l’espace nécessaire pour adresser un ultime centre vers Enzo Fernandez. Et de la tête, le milieu de terrain a offert le but de la délivrance à son équipe (90+2e). Il y a eu des larmes de joie dans le camp argentin au coup de sifflet final, et beaucoup de rage en revanche dans les rangs égyptiens. Les Pharaons sont passés tout près d’un exploit mémorable et une première qualification pour les quarts de finale. Mais l’Albiceleste, insubmersivble a survécu.

Après toutes ses émotions, l’Argentine peut désormais attendre de savoir qui de la Suisse ou de la Colombie la défiera au tour suivant. Peu importe qui passera, l’heureux élu est prévenu : il faudra être très fort jusqu’au bout du bout du match pour parvenir à scalper les triples champions du monde.

RFI

Autorisé à jouer malgré un carton rouge en 16es de finale, Folarin Balogun n’a pas pu éviter la chute de Team USA (1-4) face à une Belgique sereine et brillante collectivement. Portés par un doublé de Charles De Ketelaere, les Diables rouges, en totale maîtrise, se qualifient en quart de finale où ils retrouveront l’Espagne.

On ne sait pas si Donald Trump passera un coup de fil à son ami et président de la Fifa Gianni Infantino, mais on serait curieux de savoir de quoi il pourrait bien se plaindre après l’élimination des États-Unis par la Belgique (4-1). De la taille du double buteur Charles De Ketelaere (1,93 m), qui a dominé dans les airs les défenseurs américains ? Ou de l’insolente maîtrise collective des Diables rouges qui ont renvoyé Balogun et ses amis à leurs chères études ?

La Belgique s’est avancée dans cette partie avec, certainement, le sentiment d’une injustice sur la présence de Balogun sur la pelouse, mais également une envie de mieux démarrer enfin ses rencontres, comme le promettait son sélectionneur Rudy Garcia à la veille du match.

Et les Belges ont joint le geste à la parole de leur coach. Il n’a fallu que 50 secondes, en effet, à Castagne pour obliger Matt Freese à éviter la climatisation d’entrée en allant chercher le ballon dans sa lucarne.

La Belgique a décidé de mettre le feu dans ces premières minutes, et les Américains cèdent rapidement sur un but de Charles De Ketelaere, qui prolonge une frappe de Nicolas Raskin devant une défense apathique (9e). L’entame idéale ! Les Belges ont la maîtrise du ballon face aux hommes de Pochettino, qui n’arrivent pas à exercer leur pressing habituel.

Balogun impuissant

Mais le premier coup dur va profiter aux Américains avec la sortie sur blessure d’Amadou Onana (17e). Moins d’un quart d’heure plus tard, son remplaçant Hans Vanaken va dévier le ballon qui offre l’égalisation aux États-Unis (31e). Pas de quoi faire douter l’équipe de Garcia, qui reprend l’avantage deux minutes plus tard avec Charles De Ketelaere, profitant d’un centre de Trossard pour catapulter de la tête le ballon dans les buts de Freese (33e).

La Belgique domine et se met dans un fauteuil avec 11 tirs en première période, dont cinq cadrés. Team USA est dominée comme jamais. Et Folarin Balogun dans tout ça ? L’attaquant de Monaco est à l’origine du coup franc qui permet à son équipe d’égaliser. Il se procure également une belle occasion dans la surface de réparation sur corner, mais sa reprise passe au-dessus de la cage de Thibaut Courtois (45e). Il manquera également un face-à-face devant Courtois qui aurait pu relancer son équipe (81e). Un maigre bilan pour celui qui devait porter le costume de Captain America.

Des Belges libérés ?

Miraculés en 16es de finale face au Sénégal, les Belges donnent l’impression de jouer ce match délestés de toute pression. Sérénité et audace transpirent dans les rangs belges, et cela se matérialise par le but plein de culot, sinon de relâchement, de Hans Vanaken, qui profite d’une énorme bourde du gardien Freese, déserteur de son but, pour enfoncer le clou et permettre aux Belges de faire le break (57e).

L’élimination du troisième pays coorganisateur commence à sentir à plein nez, et les supporters ont dû se dire que les carottes étaient cuites en voyant l’entrée conjuguée de Romelu Lukaku et Jérémy Doku (67e). Le premier va ainsi se faire un plaisir de terminer le travail en inscrivant le quatrième but dans les arrêts de jeu (94e).

La Belgique impériale, revenue de l’enfer en 16es, arrive libérée et sans pression en quarts de finale. L’Espagne est prévenue.

RFI

L’Espagne a arraché sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde dans les toute dernières minutes du match face au Portugal (1-0) grâce à un but de Mikel Merino qui venait d’entrer en jeu. Une victoire sans éclat, mais une qualification en quarts contre le vainqueur de États-Unis-Belgique.

Après sa promenade de santé face à l’Autriche en seizième, c’est un adversaire d’un tout autre calibre qui croisait la route de l’Espagne ce lundi à Dallas. Cette affiche face au Portugal de Cristiano Ronaldo qui a péniblement éliminé la Croatie 2-1 au tour précédent, avait tout à fait l’étoffe d’une finale de Coupe du monde, c’est pourtant bien une place en quart que se jouaient les deux équipes faisant partie des  grandes favorites de la compétition.

Fidèles à leur philosophie de jeu les Espagnols ont tout de suite pris l’initiative du jeu et le contrôle du se montrant les plus dangereux notamment par leur meilleur buteur Oyarzabal qui n’a pas trouvé le cadre alors qu’il se présentait seul face à Diogo Costa, mais aussi Alex Baena et Lamine Yamal qui un poussé le gardien portugais à effectuer une double parade à la 15^e minute.

Ronaldo encore bien discret

Les Portugais ont bien tenté de répondre en procédant la plupart du temps en contre. Si ce n’est par une lourde frappe sur la barre de Nuno Mendes (41^e), ils se sont toutefois montré nettement moins dangereux que la Roja, à l’image d’un Cristiano Ronaldo. Le meilleur buteur de l’histoire de la Seleçao s’est encore une fois montré assez discret à la pointe de l’attaque et sans être complètement hors-sujet, il peine décidément de plus en plus à masquer le poids de ses 41 printemps.

Au retour des vestiaires, les Lusitaniens ont élevé le niveau pour faire jeu égal avec les Espagnols. La sortie sur blessure du latéral gauche Nuno Mendes, l’un des meilleurs Portugais sur le terrain, à la 53^e minute aurait pu venir déstabiliser les hommes de Roberto Martinez, mais face à un Lamine Yamal bien muselé et un Mikel Oyarzabal peu inspiré, le Portugal a continué à faire jeu égal à avec la Roja.

Mikel Merino fait basculer la rencontre dans le temps additionnel

Dans un match extrêmement serré qui aurait longtemps pu basculer d’un côté comme de l’autre c’est finalement l’Espagne qui a su tirer les marrons du feu en crucifiant les Portugais dans le temps additionnel. Les remplaçants espagnols ont fait basculer la rencontre quand Ferran Torres a bien servi dans la profondeur Mikel Merino qui a pu ajuster Diogo Costa (90e). 

Pas assez tranchants, les Portugais ont poussé pendant les six minutes de temps additionnel pour égaliser avec notamment une énorme occasion de Bernardo Silva, en vain. Avec cette défaite sur le fil, Cristiano Ronaldo, en larme au coup de sifflet final, a sans doute joué son dernier match de Coupe du monde avec le Portugal. Les Espagnols, eux, poursuivent leur route et affronteront le vainqueur du match entre les États-Unis et la Belgique, le 10 juillet prochain.

RFI

L’Angleterre s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en s’imposant au terme d’un huitième de finale haletant face au Mexique (3-2), dimanche, dans un stade Azteca incandescent. Réduits à dix après l’expulsion de Jarell Quansah, les Three Lions ont résisté à la pression des Mexicains pour décrocher leur billet pour le prochain tour, où ils retrouveront la Norvège le 11 juillet.

Dans une ambiance électrique devant plus de 85 000 spectateurs, les hommes de Thomas Tuchel ont frappé un grand coup en première période grâce à Jude Bellingham. Le milieu de terrain du Real Madrid a d’abord ouvert le score d’une tête plongeante sur un centre de Bukayo Saka (36e), avant de doubler la mise deux minutes plus tard d’une reprise du pied droit dans la surface (38e), offrant un avantage de deux buts à son équipe.

Loin de se résigner, le Mexique a immédiatement réagi. Julián Quiñones a réduit l’écart d’une frappe puissante sous la barre (42e), relançant totalement la rencontre avant la pause. Les locaux sont ensuite passés tout près de l’égalisation, mais Jordan Pickford et la défense anglaise ont tenu bon.

Le tournant du match est intervenu peu après la reprise avec l’expulsion de Jarell Quansah pour un tacle jugé dangereux sur Jesús Gallardo (54e). En infériorité numérique, l’Angleterre a néanmoins réussi à reprendre deux buts d’avance lorsqu’Harry Kane a transformé un penalty obtenu après une faute du gardien Carlos Rangel sur Anthony Gordon (60e).

Le suspense est toutefois resté entier. Raúl Jiménez a réduit une nouvelle fois le score sur penalty (69e), ramenant le Mexique à une longueur. Portés par leur public, les joueurs d’El Tri ont multiplié les offensives durant la dernière demi-heure, assiégeant le but anglais jusque dans les treize minutes de temps additionnel.

Malgré cette pression constante, les Three Lions ont résisté jusqu’au coup de sifflet final, validant leur qualification pour un troisième quart de finale consécutif en Coupe du monde.

La Norvège crée l’exploit contre le Brésil

L’Angleterre retrouvera en quarts de finale une surprenante équipe de Norvège, tombeuse du Brésil un peu plus tôt dans la journée (2-1).

Longtemps accrochés par la Seleção, les Scandinaves ont fait la différence dans le dernier quart d’heure grâce à un doublé d’Erling Haaland, auteur de deux réalisations décisives. Neymar a bien réduit l’écart sur penalty dans le temps additionnel, mais son but n’a pas empêché l’élimination du Brésil.

Le quart de finale entre l’Angleterre et la Norvège, programmé le 11 juillet, opposera ainsi deux équipes qui ont dû puiser dans leurs ressources pour décrocher leur qualification, avec en toile de fond un duel très attendu entre Harry Kane et Erling Haaland.

Par Marius Bopenga
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L’international congolais Gaël Kakuta a annoncé, dimanche, la fin de sa carrière professionnelle, mettant un terme à près de vingt années passées sur les terrains à travers l’Europe, l’Asie et sous les couleurs de la République démocratique du Congo.

Dans un message publié sur son compte Instagram, le milieu offensif de 35 ans a officialisé sa décision.

« Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin. Aujourd’hui, c’est avec beaucoup d’humilité que j’annonce la fin de ma carrière de footballeur. »

Le joueur est revenu sur un parcours qu’il décrit comme jalonné de joies, d’épreuves, de victoires, de blessures et de remises en question, tout en remerciant sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers, les dirigeants et les supporters qui l’ont accompagné tout au long de sa carrière.

Une carrière riche entre l’Europe et l’Asie

Formé à Lille-Moulins puis au RC Lens, Gaël Kakuta rejoint Chelsea FC en 2007, où il est rapidement considéré comme l’un des plus grands espoirs du football européen. Il débute avec l’équipe première en 2009 avant d’enchaîner plusieurs expériences dans différents championnats.

Au cours de sa carrière, il évolue notamment sous les couleurs de Fulham FC, Bolton Wanderers, Dijon FCO, Vitesse Arnhem, SS Lazio, Rayo Vallecano, Sevilla FC, Hebei China Fortune, Deportivo La Corogne, Amiens SC, RC Lens, Esteghlal FC, Sakaryaspor et AE Larissa, où il a disputé ses dernières saisons.

Un cadre des Léopards

International français dans toutes les catégories de jeunes, Gaël Kakuta choisit en 2012 de représenter la République démocratique du Congo. Il quitte la sélection française Espoirs pour rejoindre les Léopards, avec lesquels il totalise 92 sélections et 15 buts, devenant l’un des joueurs les plus capés de l’histoire de la sélection congolaise.

Gaël Kakuta a tenu à remercier toutes les personnes qui l’ont accompagné durant son parcours, de sa famille à ses entraîneurs, en passant par ses coéquipiers, les dirigeants et les supporters.

Mais au-delà des trophées et des statistiques, c’est surtout son témoignage de foi qui marque cette annonce. Le meneur de jeu congolais estime que sa plus grande réussite ne se résume pas à son palmarès.« En regardant en arrière, je réalise que ma plus grande victoire ne se mesure ni en trophées, ni en statistiques, ni en reconnaissance. La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ».

Il ajoute que cette rencontre lui a permis de comprendre que son identité ne dépendait pas de ses performances sur un terrain et que cette foi lui ouvre désormais un nouveau chemin rempli d’espérance.« Cette carrière s’achève, mais ma plus belle aventure, elle, continue avec Lui. À Dieu soit toute la gloire. »

Une foi assumée

Dans son message d’adieu, Kakuta a également mis en avant sa foi chrétienne, qu’il considère comme la plus grande victoire de son existence.

« La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ. Il m’a appris que mon identité ne dépend pas de mes performances, que ma valeur ne se limite pas à un terrain de football et que l’espérance ne s’arrête jamais au coup de sifflet final. Cette carrière s’achève, mais ma plus belle aventure, elle, continue avec Lui. À Dieu soit toute la gloire. »

Les hommages se multiplient

L’annonce de son départ a suscité de nombreuses réactions parmi ses anciens coéquipiers en sélection. Nathanaël Mbuku a salué « une page qui se tourne », tandis que Aaron Tshibola lui a rendu hommage en le qualifiant de « grand joueur et d’être humain encore plus grand ». Le gardien Jonathan Pereira da Costa lui a également souhaité « le meilleur pour la suite ».

La retraite de Gaël Kakuta marque la fin du parcours d’un joueur qui aura porté les couleurs de plusieurs clubs prestigieux et laissé son empreinte dans l’histoire des Léopards, grâce à sa longévité, sa qualité technique et son engagement sous le maillot national.

Par Pascal Kabeya
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Les Bleus ont su se sortir du traquenard tendu par le Paraguay en s’imposant 1-0 grâce à un penalty de Kylian Mbappé obtenu par Désiré Doué. La France affrontera le Maroc en quart de finale jeudi 9 juillet.

Les Paraguayens avaient averti avant le match, ils n’ont peur de personne dans cette Coupe du monde. Courageux mais pas téméraire non plus, le sélectionneur de l’Albirroja, Gustavo Alfarro a quand même pris soin d’aligner cinq défenseurs, soit un de plus que lors de l’exploit de son équipe contre l’Allemagne au tour précédent. Des Paraguayens sans peur donc mais pas non plus complètement sereins face à la menace que représente le quatuor offensif de feu formé par Mbappé – Olise – Dembélé et Barcola.

Verrou paraguayen

Réputée défensive, l’Albirroja n’a une fois de plus pas failli à sa réputation mais dans ce « remake » du huitième de finale de la Coupe du monde 1998, les Français auront mis beaucoup moins de temps à forcer le verrou paraguayen. Certes, cette fois les Bleus n’ont pas eu à aller jusqu’en prolongation pour s’extirper du piège paraguayen, mais la physionomie du match aura été peu ou proue la même que celle de la rencontre du 28 juin 1998.

Plutôt limités footballistiquement, les hommes de Gustavo Alfarro ont joué avec leurs armes : refus du jeu, agressivité, provocation verbale et roublardise pour tenter de faire sortir les Français de leur match. Un vrai traquenard que les Français ont la plupart du temps su plutôt bien gérer malgré des moments de forte tension avec des Paraguayens souvent plus déterminés à faire dégoupiller les Bleus plutôt que de jouer au football. Bien aidé en cela par la mansuétude de l’arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev qui ne dégainera jamais de carton jaune malgré les multiples fautes paraguayennes.

Sous une chaleur écrasante qui n’a pas aidé à mettre de l’intensité, la première période a été très pauvre en occasions malgré la nette domination de l’équipe de France et la confirmation de sa solidité défensive incarnée par un Dayot Upamecano impérial en défense centrale. Le retour des vestiaires a rapidement pris des airs d’attaque-défense, mais l’étincelle que les Bleus cherchaient désespérément est finalement venue du banc de touche. Désiré Doué rentré quelques minutes plus tôt à la place de Barcola s’est infiltré dans la défense paraguayenne avant de se faire grossièrement faucher dans la surface par Diego Gomez. Il aura alors fallu l’aide de la Var, pour que l’arbitre ouzbek ne désigne le point de penalty pour une faute pourtant assez évidente. 

La lumière arrive de Doué

Dès lors, qui d’autre que Kylian Mbappé pour transformer l’essai et délivrer les Français après 69 minutes d’attente interminable ? Avec cette nouvelle réalisation, le capitaine français revient à égalité dans le duel a distance qu’il se livre avec Lionel Messi. Les deux joueurs cumulant à sept buts chacun. 

L’ouverture du score aura eu le mérite de desserrer le verrou paraguayen, les joueurs de l’Albirroja étant bien obligés de se découvrir pour tenter d’égaliser sans jamais pour autant réussir à se montrer dangereux. Mbappé a bien cru être en mesure d’inscrire en quatrième doublé en autant de match si le gardien paraguayen n’avait pas réalisé de arrêts consécutifs sur sa ligne.

Dans ce drôle de match, les Français n’auront au final jamais été réellement inquiétés mais ils ont pourtant bien failli se faire peur. Comme en 1998, les Bleus se contenteront du 1-0, dans un match à oublier dont on ne pourra sans doute pas tirer de réel enseignement, si ce n’est que les Bleus peuvent désormais se tourner vers les quarts de finale et que c’est finalement bien le football qui a gagné. La France affrontera le Maroc au prochain tour le 9 juillet prochain.

Par Pascal Kabeya
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Bousculé par une teigneuse équipe du Canada en première période, le Maroc a dû son salut à un doublé d’Azzedine Ounahi dans un match où il aura subi avant d’être libéré par le doublé de son milieu de terrain (3-0). Les Lions de l’Atlas joueront leur quart de finale contre le vainqueur du match France-Paraguay.

Ils ne s’attendaient certainement pas à une telle adversité, à être bousculés dans des proportions jamais encore subies auparavant dans cette Coupe du monde. Les Marocains sont en quart de finale de la Coupe du monde pour la deuxième fois consécutive, et ils peuvent pousser un grand ouf de soulagement et remercier leur double buteur décisif Azzedine Ounahi. L’ancien joueur de l’OM a d’abord délivré les siens au retour des vestiaires après sans doute leurs pires 45 minutes dans cette Coupe du monde.

Grâce à une belle combinaison sur coup franc, le capitaine Achraf Hakimi a trouvé en retrait son coéquipier à l’entrée de la surface de réparation et celui-ci a placé sa reprise du plat du pied hors de portée du gardien Maxime Crépeau (58e). Le Canada est surpris et piégé par cette inspiration marocaine au moment où il était encore à l’aise dans cette rencontre.

Car, avant ce but, il faut l’avouer, Maxime Crépeau n’avait pas eu grand-chose à faire tant les Canadiens avaient pris la mesure des Marocains, qui avançaient dans ce huitième de finale dans la peau du favori. Mais les hommes de Jesse Marsch ont été sans complexe dès le début de la rencontre, mettant une grosse intensité et une terrible pression sur le Maroc. The Canucks vont même s’offrir deux grosses occasions, dont un face-à-face d’Oluwaseyi superbement remporté par Bounou (10e). Le gardien, né à Montréal, sauve les siens face à la furie canadienne.

Sur cette pelouse de Houston, le Maroc est méconnaissable. Le capitaine Hakimi prend même un carton jaune de frustration avant qu’Ismaïla Saibari ne soit obligé d’abandonner ses coéquipiers sur blessure. Le nouveau joueur du Bayern Munich, auteur de trois buts dans cette Coupe du monde, est remplacé dès la 22e minute par Rahimi.

Une revanche face à la France ?

C’est sans solution et avec la tête certainement farcie de doutes que l’équipe de Mohamed Ouahbi rejoint les vestiaires. Autant dire que c’est une vraie libération lorsqu’Ounahi délivre les siens en douchant les Canadiens, piégés par l’expérience marocaine. Dès lors, les Lions de l’Atlas maîtrisent mieux la rencontre face à des Canadiens obligés d’aller chercher l’égalisation. Les coéquipiers de Jonathan David ne parviennent pas à se montrer dangereux, sinon sur une frappe lointaine de Tajon Buchanan que Bounou détourne en corner (78e).

Le pays coorganisateur va même encore se faire piéger sur un contre rapide des Marocains mené par Brahim Diaz, qui fixe la défense avant de servir en retrait Ounahi, lequel s’offre un magnifique doublé pour assurer le break pour son équipe (82e). Le Canada est K.-O. et manque de se prendre un troisième but sur une tête de Rahimi qui trouve la barre transversale (84e). Mais ce n’était que partie remise, puisque l’attaquant va revenir dans les arrêts de jeu pour punir une nouvelle fois les Canadiens (90+8).

Le Maroc finit la rencontre bien mieux qu’il ne l’avait commencée et file tranquillement vers un nouveau quart de finale, où l’attend le vainqueur entre la France et le Paraguay. Pour rappel, le Maroc avait été éliminés en demi-finale lors de la dernière Coupe du monde par les Bleus…

Dans les rues de Casablanca, les supporters célèbrent la victoire du Maroc

RFI

L’Argentine a été poussée dans ses retranchements et jusqu’au bout de la nuit pour se défaire d’une équipe du Cap-Vert qui a résisté jusqu’en prolongation (3-2 a.p.), en 16es de finale de la Coupe du monde. Les Requins Bleus sont revenus au score à deux reprises, en égalisant notamment en prolongation (103e) avant de céder une nouvelle fois avant la séance de tirs au but. Lionel Messi a lui marqué son 7e but dans cette édition, le 20e en Coupe du monde. L’Argentine affrontera l’Égypte le 7 juillet prochain en 8es de finale.

C’est un match et une équipe qui resteront à jamais dans l’histoire de la Coupe du monde. Opposé aux champions du monde argentins dans un 16e de finale qui semblait hors de portée, le Cap-Vert a écrit sa légende en faisant trembler l’Argentine plus que quiconque jusqu’à présent dans ce Mondial.

L’Albiceleste n’a pas eu beaucoup d’occasions franches à se mettre sous la dent, mais une seule a suffi pour prendre les commandes. Repoussée un temps par le bloc compact mis en place par le Cap-Vert, elle s’en est encore remise à Lionel Messi pour trouver la solution. C’est simple, le capitaine argentin était partout.

La première alerte est venue de lui, d’une frappe dans la surface un peu trop croisée pour trouver le cadre (14e). Il s’est ensuite chargé d’un coup franc aux abords de la surface, capté facilement par Vozinha (17e). Le gardien cap-verdien a ensuite dû plonger pour intercepter dans ses pieds un centre dangereux de Nahuel Molina (18e). Bref, tout est passé par l’homme providentiel argentin. Et évidemment, en un seul éclair de génie, il a trouvé la faille.

Sur une longue ouverture de Lisandro Martínez dans la surface, Messi a enchaîné un contrôle soyeux du pied gauche et un tir sous la transversale à bout portant devant Vozinha pour ouvrir le score (29e, 1-0). Clinique et toujours aussi inarrêtable, l’Argentin signait avec cette nouvelle réalisation son 7e but dans cette édition et le 20e au total en Coupe du monde. Il devenait également le le premier joueur de l’histoire à marquer lors de 8 matchs consécutifs dans la compétition.

En face, les Cap-Verdiens n’ont quasiment pas existé si ce n’est sur une bonne percée de Ryan Mendes sur l’aile droite suivie d’une frappe contrée par la défense (7e). Pas de quoi inquiéter les champions du monde argentins, qui auraient même pu aggraver le score avec une frappe à 20 mètres d’Enzo Fernández détournée par Vozinha (44e).

Vozinha tient tête à Messi

Mais comme l’ont appris l’Espagne et l’Uruguay en phase de groupes, les Requins Bleus ont du mordant. En début de second acte, Deroy Duarte a signé la première occasion cadrée du Cap-Vert en reprenant un ballon dans l’axe pour forcer Emiliano Martínez à s’employer devant son but (53e). Bien plus entreprenants face à une équipe d’Argentine plus permissive, les Cap-Verdiens ont frappé un grand coup en égalisant face aux champions du monde en titre.

Duarte, à droite du but dans un angle fermé, a croisé sa frappe dans le petit filet opposé (59e, 1-1) pour remettre les deux équipes à égalité et confirmer définitivement le statut de sensation décerné à cette équipe du Cap-Vert dans cette Coupe du monde.

Seul Messi a semblé en mesure de faire pencher la balance à nouveau, mais Vozinha lui a barré la route en réalisant une parade énorme en face-à-face avec l’Argentin (63e) puis en détournant des deux mains son coup franc tiré rapidement (73e). Le Cap-Vert s’est montré remarquable de résistance et a échappé à un scénario cruel lors de la dernière minute du temps réglementaire, lorsque Pico Lopes a touché le ballon de la tête puis du bras lors d’un duel aérien avec Alexis Mac Allister (90e), mais que l’arbitre a jugé involontaire.

Pour sceller la prolongation, Vozinha s’est opposé une nouvelle fois à Messi sur coup franc, dévié avant de rebondir juste devant le portier cap-verdien qui a réalisé une parade réflexe sur sa ligne (90e+5)

Lopes Cabral prolonge le rêve

Plutôt décevants dans cette rencontre, les Argentins ont été soulagés d’entrée par Lisandro Martínez alors qu’ils semblaient en panne d’inspiration pour faire céder le Cap-Vert. Sur corner, le défenseur central argentin a récupéré un ballon prolongé au second poteau avant de tromper Vozinha d’un tir puissant sous la barre (92e, 2-1).

Et alors que le monde pensait que l’affaire était enfin pliée avec ce nouveau coup sur la tête des Cap-Verdiens, Sidny Lopes Cabral a prolongé encore un peu plus un match qui restera sans nul doute dans l’histoire de la Coupe du monde. Depuis le côté gauche, Sidny Lopes Cabral a enroulé une frappe sublime dans la lucarne opposée d’Emiliano Martínez (103e, 2-2) et transporté ce match vers une autre dimension.

Cristian Romero a finalement mis fin au rêve des Cap-Verdiens en inscrivant le troisième but argentin d’une tête croisée dans la surface (111e, 3-2). Mais les Requins ont tenté de mordre leurs adversaires jusqu’au bout, et ont fait tremblé toute l’Argentine avec une ultime tentative de Lopes Cabral claquée du bout des gants par Martínez (116e). Les Argentins ont tremblé plus que jamais et jusqu’au bout de la nuit à Miami, mais ils seront bien au rendez-vous des 8es de finale contre l’Égypte le 7 juillet prochain. Le parcours du Cap-Vert s’arrête peut-être là, mais son nom est à présent inscrit pour toujours dans l’histoire de la Coupe du monde.

RFI

Les Fennecs ont du s’incliner face à une Suisse convaincante. La Nati s’est facilement qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, en battant l’Algérie 2-0, grâce à des buts de Breel Embolo (10e) et Dan Ndoye (46e), jeudi à Vancouver.

En habituée, la Suisse s’est qualifiée pour les 8es de finale du Mondial-2026, en battant sans trembler une inoffensive équipe d’Algérie (2-0), grâce à des buts de Breel Embolo (11e) et Dan Ndoye (46e), jeudi à Vancouver. Elle n’a pas fait de sentiment face à son ancien sélectionneur Vladimir Petkovic, désormais assis sur le banc des Fennecs, qui lui avait fait franchir un cap sur la scène internationale de 2014 à 2021.

L’entraîneur bosnien naturalisé suisse avait notamment guidé la Nati en quart de finale de l’Euro-2021, après avoir éliminé la France de Didier Deschamps et Kylian Mbappé. A l’époque, Breel Embolo avait été de cette remarquable performance, mais pas le jeune Johan Manzambi, 20 ans, dont le talent éclate dans ce Mondial et qui en a encore donné un aperçu dès le début de match en lui délivrant une passe décisive, après un déboulé côté gauche (10e).

Une entame idéale pour les Suisses, au grand dam de Luca Zidane, de nouveau titulaire dans les cages algériennes, après avoir été écarté lors du dernier match de groupe contre l’Autriche (3-3) sans que son suppléant Oussama Benbot fasse mieux.

Volontaire mais incapable de se montrer dangereuse, l’Algérie, qui espérait renouer avec les huitièmes de finale du Mondial pour la première fois depuis 2014 au Brésil, a été cueillie à froid dès le retour des vestiaires, quand Dan Ndoye, profitant d’un mauvais renvoi de la défense, a ajusté une frappe de droit à peine touchée par Zidane (46e).

Quatre minutes plus tard, les Fennecs ont bien eu une occasion de réduire le score quand Ryad Mahrez a repris un centre de Rafik Belghali, mais Denis Zakaria était sur la trajectoire du ballon pour l’empêcher d’entrer au fond des filets. Et ce fut bien la seule pour l’Algérie, qui aurait pu même encaisser un troisième but sans la maladresse de Fabian Rieder, seul devant les cages au second poteau et qui a mal redressé le ballon sinon pour le rendre à Zidane, pas mécontent sur le coup (81e).

L’Algérie avait beaucoup d’espoirs et rêvait d’un parcours historique dans cette Coupe du monde, mais elle aura tout fait à l’envers, tombée sur une équipe suisse plus talentueuse, plus expérimentée et plus solide. Riyad Mahrez a fait ce qu’il a pu sur son côté droit mais il était dépité à la fin du match, au micro de notre envoyé spécial à Seattle, Cédric de Oliveira. « L’objectif c’était de passer. On prend deux buts sur des erreurs. A ce niveau là, on paye cash. On a pas démérité mais on concède trop de buts pour espérer quelque chose. »

Le capitaine, qui a annoncé sa retraite internationale après l’élimination, a donc disputé un dernier match terne avec la maillot algérien. Même avec le contrôle du ballon, les Fennecs n’ont jamais trop su comment l’utiliser. Au contraire des Suisses qui ont marqué deux fois au début de chaque mi-temps. La grande différence entre les deux équipes estime le défenseur Aissa Mandi.

« Je pense l’efficacité parce que la première occasion, ils arrivent à la mettre au fond. Je pense qu’on a bien entamé le match, on était agressifs, on avait le plan dans notre tête. Et sur leur première occasion, ils arrivent à marquer. Ca nous chamboule un petit peu. On a eu du mal à s’en remettre. »

C’est peut-être là aussi un début d’explication : cette absence de réaction, cette incapacité à gérer les moments-clés de ce match couperet. Au final, trop d’erreurs pour espérer une qualification et c’est logiquement que l’Algérie quitte le continent américain.

Les Suisses, de leur côté, regarderont avec intérêt le comportement des Colombiens, impressionnants durant la phase de groupes au point d’être perçus comme de sérieux outsiders, face à des Ghanéens pas faciles à manoeuvrer comme l’Angleterre a pu en faire l’expérience (0-0). La Nati, qui atteint pour la quatrième fois d’affilée ce stade du tournoi, tentera d’enfin le franchir mardi prochain. Ce sera encore dans la province de Colombie-Britannique, contre la Colombie ou le Ghana opposés vendredi à Kansas City.

RFI