Une accalmie est observée depuis ce mardi 14 juillet à Kipupu, chef-lieu du secteur d’Itombwe, dans le territoire de Mwenga (Sud-Kivu), où la population reprend progressivement ses activités après les récents affrontements, selon le Conseil local de la jeunesse d’Itombwe (CLJI).
D’après cette organisation, les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP) ont mené une patrouille de sécurisation dans le village ainsi que jusqu’à la colline de Nolemba, sans rencontrer de combattants du MRDP-Twirwaneho/AFC-M23. Les rebelles se seraient repliés dans la nuit en direction de Mikenge.
Malgré ce retour apparent au calme, une partie des habitants demeure déplacée vers plusieurs villages voisins. Les évaluations se poursuivent afin de déterminer l’ampleur des déplacements de population et des besoins humanitaires. Les acteurs locaux soulignent toutefois que la situation reste fragile et susceptible d’évoluer rapidement.
Au Nord-Kivu, un autre mouvement de repli a été signalé. La coalition rebelle AFC/M23-RDF s’est retirée de plusieurs positions dans le groupement d’Ikobo, en territoire de Walikale, abandonnant notamment les localités de Buleusa, Kateku, Bukumbirwa et Rusamambu, dans le secteur des Wanianga.
Les rebelles présentent ce mouvement comme un repositionnement tactique destiné à renforcer leur dispositif militaire.
« Reculer pour mieux sauter », affirment-ils pour justifier ce retrait.
Parallèlement, les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), communément appelés Wazalendo, affirment avoir repris plusieurs positions dans le groupement Bashali Mokoto, en territoire de Masisi, à l’issue de violents affrontements contre les rebelles de l’AFC/M23 survenus le dimanche 12 juillet.
Selon des sources locales et sécuritaires, les combats ont éclaté vers 6 heures aux environs de Nkingwe, près du village de Malemo, lorsqu’une offensive attribuée à l’AFC/M23 a visé des positions tenues conjointement par les FARDC et les Wazalendo.

D’après ces mêmes sources, les Wazalendo, appuyés par l’armée congolaise, disent avoir repoussé l’attaque et repris deux positions auparavant occupées par les rebelles. Ils affirment également avoir récupéré une mitrailleuse PKM, quatre fusils d’assaut AK-47 et capturé deux combattants présumés de l’AFC/M23, qui auraient été transférés à Pinga.
Ces informations n’ont toutefois pas pu être confirmées de manière indépendante, et l’AFC/M23 n’avait pas réagi au moment de la publication.
Les affrontements ont entraîné le déplacement de nombreux habitants des villages de Nkingwe et de Malemo vers Kalembe, selon des sources de la société civile, alors que les populations redoutent une reprise des combats.
Si les annonces de reprise de certaines positions par les Wazalendo témoignent d’une évolution du rapport de force sur le terrain, la situation demeure particulièrement volatile. Des sources locales indiquent que le village de Malemo reste partagé entre des secteurs contrôlés par les FARDC et les Wazalendo, et d’autres sous l’influence de l’AFC/M23, faisant craindre de nouveaux affrontements dans cette partie du territoire de Masisi.
Par Marc Kabido
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