Une cérémonie de mariage s’est transformée en drame dans la nuit du 4 au 5 septembre à Kinshasa. Un incendie s’est déclaré dans la salle Panacée, située au premier étage d’un immeuble commercial de deux niveaux, à proximité du Musée national de la République démocratique du Congo.
Bernadette et Magloire y célébraient leur union entourés de nombreux invités lorsque le drame s’est produit.
Le feu se serait déclaré à l’arrivée du marié
Selon plusieurs témoignages recueillis sur place, l’incendie aurait éclaté peu après l’entrée du marié dans la salle.
Alors que la mariée s’apprêtait à prendre place, le siège qui lui était destiné aurait soudainement pris feu. Les flammes se seraient ensuite propagées rapidement vers le système de climatisation, provoquant un mouvement de panique parmi les participants.
Pris de panique, les invités auraient tenté de quitter les lieux dans la précipitation.
Une évacuation rendue difficile
D’après les témoignages disponibles, la salle ne disposait que d’une seule issue de secours. L’étroitesse de l’escalier donnant accès à la salle aurait également compliqué l’évacuation, entraînant un mouvement de foule particulièrement chaotique.
Dans la confusion, plusieurs personnes auraient été prises au piège alors que les flammes et la fumée se propageaient dans la salle.
Un bilan provisoire particulièrement lourd
Le bilan reste encore à confirmer par les autorités. Des témoins font toutefois état de plus d’une vingtaine de morts, tandis que plusieurs blessés auraient été évacués vers différentes formations hospitalières de Kinshasa.
La mariée, qui venait de s’apprêter à prendre place au moment où le feu se serait déclaré, se trouverait, selon les mêmes témoignages, dans un état jugé préoccupant.
Les circonstances exactes du départ de feu, les conditions de sécurité de la salle ainsi que le bilan définitif devront être établis par les autorités compétentes.
Ce drame relance déjà les interrogations sur les normes de sécurité incendie, les issues de secours et les conditions d’évacuation des salles accueillant du public à Kinshasa.
Par Pascal Kabeya
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