La Cour constitutionnelle thaïlandaise a destitué vendredi la Première ministre Paetongtarn Shinawatra, jugée inéligible pour avoir enfreint les règles d’éthique lors d’un appel téléphonique controversé avec l’ancien dirigeant cambodgien Hun Sen. Cette décision plonge le royaume dans une nouvelle période d’incertitude politique.
Par six voix contre trois, la Cour a estimé que Mme Paetongtarn, devenue en août 2024 la plus jeune Première ministre de l’histoire thaïlandaise, « ne possède pas les qualifications et présente des caractéristiques interdites » au regard de la Constitution, mettant ainsi fin à un mandat qui n’aura duré qu’un an.
Au cœur de l’affaire, un enregistrement audio divulgué d’une conversation datant du 15 juin, en pleine escalade des tensions frontalières avec le Cambodge. On y entend la dirigeante thaïlandaise appeler Hun Sen « oncle » et sembler critiquer les actions de sa propre armée, après la mort d’un soldat cambodgien. Elle déclare notamment : « Si vous voulez quelque chose, dites-le-moi simplement et je m’en occuperai ».
Le tribunal a considéré que ces propos, dont l’authenticité a été confirmée par les deux parties, démontraient un « manque d’honnêteté et d’intégrité » et constituaient une « violation grave des obligations éthiques ».
Quelques semaines après cet échange, les deux pays se sont engagés dans un conflit de cinq jours qui a fait au moins 38 morts et provoqué le déplacement de centaines de milliers de personnes.
Lors d’une conférence de presse tenue après le verdict, Mme Paetongtarn a présenté ses excuses aux Thaïlandais « qui auraient pu être contrariés par cette affaire », tout en affirmé que ses remarques visaient à désamorcer les tensions. « En tant que Thaïlandaise, j’aime ma nation, ma religion et le roi », a-t-elle déclaré.
Une tradition familiale contrariée
Cette décision s’inscrit dans une longue série de renversements judiciaires de gouvernements thaïlandais. Paetongtarn Shinawatra est la troisième membre de sa famille à être démise de ses fonctions de Première ministre :
- Son père, Thaksin Shinawatra, renversé par un coup d’État en 2006
- Sa tante, Yingluck Shinawatra, destituée en 2014 avant un coup d’État militaire
- Son oncle, Somchai Wongsawat, contraint à la démission par la justice en 2008
Elle avait elle-même accédé au pouvoir après la destitution surprise de son prédécesseur Srettha Thavisin par la même Cour constitutionnelle l’année dernière.
Quelle suite politique ?
La destitution de Mme Paetongtarn entraîne la dissolution de son gouvernement. Les ministres resteront en poste par intérim jusqu’à l’élection d’un nouveau Premier ministre par le Parlement.
Le parti Pheu Thai, au pouvoir, doit désormais proposer un nouveau candidat, probablement l’ancien ministre de la Justice Chaikasem Nitisiri. Cependant, son élection n’est pas assurée, le parti ayant perdu le soutien du Bhumjaithai, dont le leader Anutin Charnvirakul a quitté la coalition après la divulgation de l’appel controversé.
Si le Pheu Thai échoue à faire élire un nouveau Premier ministre, le pays pourrait se diriger vers des élections anticipées, dans un contexte où la popularité du parti est en déclin.
Certains analystes estiment que l’establishment thaïlandais pourrait malgré tout continuer à soutenir le Pheu Thai, considéré comme un rempart contre le parti progressiste Move Forward, perçu comme une menace plus grande pour le statu quo.
Cette décision de justice rappelle la fragilité chronique de la démocratie thaïlandaise, où les coups d’État militaires et les interventions judiciaires ont régulièrement mis fin à des mandats électoraux au cours des deux dernières décennies.
Par Pascal Kabeya
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