Le dernier tournoi de qualification pour la Coupe du Monde 2026 connaît enfin son cadre, son format et ses protagonistes. Du 23 au 31 mars 2026 au Mexique, six équipes venues des cinq continents s’affronteront lors d’un tournoi intercontinental pour décrocher les deux ultimes places en jeu pour la phase finale de la Coupe du Monde.
Les Léopards de la République Démocratique du Congo (CAF) et les Lions de Mésopotamie d’Irak (AFC) abordent cette ultime bataille avec un statut précieux : celui de têtes de série. Un positionnement qui leur offre un avantage tactique non négligeable.
Un format inédit et décisif
Le tournoi, qui se tiendra sur les sites prestigieux de l’Estadio Akron de Guadalajara et du Stade BBVA de Monterrey, suivra un format précis conçu pour départager les six barragistes :
- Têtes de série (Chapeau 1) : Irak et République Démocratique du Congo.
- Non-têtes de série (Chapeau 2) : Jamaïque, Bolivie, Suriname et Nouvelle-Calédonie.
Le chemin vers la qualification est clair :
- Matchs Préliminaires : Dans chaque groupe, les deux équipes non têtes de série s’affronteront dans un match éliminatoire.
- Finales de Groupe : Les vainqueurs de ces préliminaires se mesureront ensuite à l’équipe tête de série de leur groupe respective dans une finale décisive.
- Qualification : Les deux vainqueurs de ces finales obtiennent leur précieux sésame pour la Coupe du Monde 2026.
La RDC et l’Irak, favorites mais en attente
Ce format place la RDC et l’Irak dans une posture d’attente stratégique. Épargnées par le premier tour préliminaire, les deux sélections éviteront toute surprise et pourront préparer sereinement leur seul et unique match, qui fera office de finale.
Leur avantage est double :
- Éviter les autres favorites : En étant têtes de série, elles sont assurées de ne pas se rencontrer prématurément et d’affronter une équipe ayant déjà disputé un match intense.
- Préparation ciblée : Leurs staffs techniques pourront analyser et se préparer spécifiquement pour l’un des deux adversaires potentiels issus du chapeau inférieur.
Pour les Léopards de la RDC, l’adversaire en finale de groupe sera le vainqueur du choc entre la Jamaïque, la Bolivie, le Suriname ou la Nouvelle-Calédonie. Une configuration qui les place logiquement en favorites, mais qui ne laisse aucune place à l’erreur dans un tournoi où tout se joue en un seul match décisif.
La course au Mondial 2026 entre ainsi dans sa phase ultime, avec pour enjeu deux billets tant convoités, où la marge entre le rêve et la désillusion sera infime.
Après cette ultime journée de qualifications dans la zone Europe, on connaît 39 des 48 pays présents l’été prochain au Canada, aux États-Unis et au Mexique pour disputer la prochaine Coupe du Monde (11 juin – 19 juillet).
Ce soir, l’Écosse, l’Autriche, l’Espagne, la Belgique et la Suisse ont tous validé leur ticket pour le prochain Mondial. Il n’y a plus que 4 places à prendre dans la zone Europe, ça passera par des barrages que disputeront les 16 derniers prétendants au printemps prochain.
La liste des qualifiés pour la Coupe du Monde 2026
Pays organisateurs : Canada, États-Unis, Mexique
Afrique : Maroc, Tunisie, Égypte, Algérie, Ghana, Cap-Vert, Afrique du Sud, Côte d’Ivoire, Sénégal
Amérique du Sud : Argentine, Brésil, Uruguay, Équateur, Colombie, Paraguay
Asie : Japon, Iran, Ouzbékistan, Jordanie, Corée du Sud, Australie, Qatar, Arabie saoudite
Europe : France, Croatie, Angleterre, Norvège, Espagne, Portugal, Écosse, Belgique, Allemagne, Pays-Bas, Suisse, Autriche
Océanie : Nouvelle-Zélande
Haïti, le Panama et la petite île de Curaçao se sont qualifiés dans la nuit du mardi 18 au mercredi 19 novembre pour le Mondial-2026 en terminant premiers de leurs groupes des éliminatoires de la zone Concacaf. Ils rejoignent les États-Unis, le Canada et le Mexique, co-organisateurs de la prochaine Coupe du monde, parmi les nations qualifiées de la région.
Le tirage au sort de la phase de poules de la Coupe du monde aura lieu le 5 décembre prochain à Washington.
Par Marius Bopenga
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