Un cabinet de conseil et de lobbying américain, exclusivement composé de partenaires républicains, a annoncé avoir officiellement recommandé à la Maison Blanche de retirer le Rwanda de la liste des bénéficiaires de l’AGOA (African Growth and Opportunity Act). Cette loi américaine accorde des avantages commerciaux à certains pays africains sous condition de critères en matière de gouvernance et de droits de l’homme.
La firme, basée à Washington, justifie sa demande par des violations présumées de l’article 104 de l’AGOA, qu’elle impute aux autorités rwandaises. Elle accuse explicitement Kigali de soutenir le groupe armé M23, tenu pour responsable d’atrocités dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC).
Une manœuvre politique en pleine discussion sur la prorogation de l’AGOA
Le cabinet affirme être intervenu plus tôt dans l’année auprès de l’administration Trump et indique qu’il renouvelle ses pressions alors que la résolution HR 6500, portant sur la prorogation de l’AGOA, progresse à la Chambre des représentants. Le timing de cette annonce n’est donc pas anodin : il vise à influencer le processus législatif en cours.
Dans une déclaration sans ambages, le lobby affirme : « Le président Paul Kagame et ses associés ne devraient pas bénéficier des avantages de l’AGOA alors que des hommes, des femmes et des enfants innocents sont tués en RDC par des forces qui lui sont fidèles. »
L’AGOA, un levier économique devenu arme diplomatique
L’AGOA est un pilier des relations commerciales entre les États-Unis et l’Afrique. La perte de ce statut privilégié porterait un coup économique significatif au Rwanda, en alourdissant les droits de douane sur ses exportations vers le marché américain, notamment dans les secteurs du textile et de l’agroalimentaire.
Cette initiative illustre la montée en puissance de la pression parlementaire et politique américaine contre Kigali. Elle fait écho aux récentes prises de position de sénateurs (Shaheen, Risch) et à la ferme condamnation de la France au Conseil de sécurité de l’ONU. Elle traduit une volonté de certains cercles politiques d’utiliser tous les leviers disponibles – diplomatiques, sécuritaires et maintenant économiques – pour contraindre le Rwanda à modifier sa posture en RDC.
Les prochaines étapes
La balle est désormais dans le camp de l’administration Trump. Elle devra évaluer si les actions du Rwanda violent effectivement les critères de l’AGOA et si une sanction commerciale de cette ampleur sert ses intérêts stratégiques et son approche du dossier des Grands Lacs. La décision sera étroitement scrutée, tant à Kinshasa et Kigali que dans les capitales africaines et européennes, comme un indicateur clé de la détermination réelle de Washington à faire respecter ses propres accords de paix.
Par Pascal Numbi, correspondant à Lubumbashi
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