L’influent sénateur républicain de Caroline du Sud Lindsey Graham est décédé samedi 11 juillet à l’âge de 71 ans, a annoncé son bureau. Un des chefs de file des « faucons » au sein du Parti républicain, il a été un critique virulent du président Donald Trump, avant de changer d’idée et de devenir son allié majeur.
« Dans la soirée du samedi 11 juillet, le sénateur américain Lindsey Graham est décédé des suites d’une maladie brève et soudaine », a précisé son bureau dans une publication sur les réseaux sociaux. Sa « famille remercie ceux qui prient pour elle et demande le respect de sa vie privée durant cette période extrêmement difficile », ajoute le communiqué.
La chaîne de télévision NBC News a précisé que les secours avaient répondu samedi soir à un appel signalant un arrêt cardiaque à son domicile.
Peu après l’annonce de son décès, Donald Trump a qualifié Lindsey Graham de patriote sans faille et de « l’une des personnes et l’un des sénateurs les plus remarquables que j’aie connus ».
Il avait été élu pour la première fois à la Chambre des représentants des États-Unis en 1994, avant d’être élu au Sénat en 2002. Il a par la suite été réélu au Sénat en 2008, 2014 et 2020, et a récemment présidé la commission du budget du Sénat.
« Si nous désignons Trump comme candidat, nous serons anéantis »
Au cours des primaires républicaines de 2016, durant lesquelles Lindsay Graham figurait parmi les nombreux candidats qui avaient perdu l’investiture face à Donald Trump, il avait déclaré sur les réseaux sociaux : « Si nous désignons Trump comme candidat, nous serons anéantis (…) et nous le mériterons. » En novembre de la même année, Donald Trump était déclaré vainqueur de la présidentielle, face à la démocrate Hillary Clinton.
Lindsay Graham était ensuite devenu rapidement un fervent partisan de Donald Trump. Il s’était cependant publiquement opposé à la décision prise par le président américain début 2025 – juste après sa deuxième élection à la fonction suprême – de gracier environ 1 500 de ses partisans qui avaient attaqué le Capitole américain le 6 janvier 2021 pour contester la victoire de Joe Biden à l’élection présidentielle de 2020.
Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a qualifié Graham d’« irremplaçable ». « Le plus ardent des défenseurs de la Caroline du Sud et de l’Amérique, ainsi qu’un ami loyal et indéfectible », a-t-il ajouté sur X.
« L’un des plus grands amis » d’Israël
Fervent défenseur de la ligne dure en matière de défense, Lindsay Graham « n’a cessé de militer pour que la guerre contre le terrorisme aboutisse à des résultats garantissant nos intérêts de sécurité nationale à long terme », lit-on sur le site internet du sénateur, un défenseur d’Israël et de l’Ukraine.
Du côté d’Israël, le président Isaac Herzog s’est dit « sous le choc et le cœur brisé » par cette nouvelle. « Le sénateur Graham était un modèle de clarté morale et un véritable leader du partenariat entre les États-Unis et Israël », a-t-il souligné. « Nous n’oublierons jamais comment il s’est tenu aux côtés du peuple d’Israël dans nos moments les plus difficiles, et nous lui resterons éternellement reconnaissants pour son sens de la justice, de la vérité et de la loyauté », a-t-il poursuivi.
Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu a rendu hommage à Lindsey, qualifié d’« un grand ami d’Israël et un ami qui m’est très cher » : « Lindsey avait compris que la sécurité d’Israël et celle des États-Unis étaient indissociables. Il a consacré sa vie à défendre les États-Unis, à renforcer notre alliance et à se battre pour le monde libre », a déclaré le chef du gouvernement israélien dans un communiqué publié par son cabinet.
Ancien juriste de l’armée de l’air et membre de la Garde nationale aérienne de Caroline du Sud, Lindsey Graham a été élu sans discontinuer au Sénat depuis 2002. Célibataire, il vivait à Seneca, en Caroline du Sud.
