Bousculé par une teigneuse équipe du Canada en première période, le Maroc a dû son salut à un doublé d’Azzedine Ounahi dans un match où il aura subi avant d’être libéré par le doublé de son milieu de terrain (3-0). Les Lions de l’Atlas joueront leur quart de finale contre le vainqueur du match France-Paraguay.

Ils ne s’attendaient certainement pas à une telle adversité, à être bousculés dans des proportions jamais encore subies auparavant dans cette Coupe du monde. Les Marocains sont en quart de finale de la Coupe du monde pour la deuxième fois consécutive, et ils peuvent pousser un grand ouf de soulagement et remercier leur double buteur décisif Azzedine Ounahi. L’ancien joueur de l’OM a d’abord délivré les siens au retour des vestiaires après sans doute leurs pires 45 minutes dans cette Coupe du monde.

Grâce à une belle combinaison sur coup franc, le capitaine Achraf Hakimi a trouvé en retrait son coéquipier à l’entrée de la surface de réparation et celui-ci a placé sa reprise du plat du pied hors de portée du gardien Maxime Crépeau (58e). Le Canada est surpris et piégé par cette inspiration marocaine au moment où il était encore à l’aise dans cette rencontre.

Car, avant ce but, il faut l’avouer, Maxime Crépeau n’avait pas eu grand-chose à faire tant les Canadiens avaient pris la mesure des Marocains, qui avançaient dans ce huitième de finale dans la peau du favori. Mais les hommes de Jesse Marsch ont été sans complexe dès le début de la rencontre, mettant une grosse intensité et une terrible pression sur le Maroc. The Canucks vont même s’offrir deux grosses occasions, dont un face-à-face d’Oluwaseyi superbement remporté par Bounou (10e). Le gardien, né à Montréal, sauve les siens face à la furie canadienne.

Sur cette pelouse de Houston, le Maroc est méconnaissable. Le capitaine Hakimi prend même un carton jaune de frustration avant qu’Ismaïla Saibari ne soit obligé d’abandonner ses coéquipiers sur blessure. Le nouveau joueur du Bayern Munich, auteur de trois buts dans cette Coupe du monde, est remplacé dès la 22e minute par Rahimi.

Une revanche face à la France ?

C’est sans solution et avec la tête certainement farcie de doutes que l’équipe de Mohamed Ouahbi rejoint les vestiaires. Autant dire que c’est une vraie libération lorsqu’Ounahi délivre les siens en douchant les Canadiens, piégés par l’expérience marocaine. Dès lors, les Lions de l’Atlas maîtrisent mieux la rencontre face à des Canadiens obligés d’aller chercher l’égalisation. Les coéquipiers de Jonathan David ne parviennent pas à se montrer dangereux, sinon sur une frappe lointaine de Tajon Buchanan que Bounou détourne en corner (78e).

Le pays coorganisateur va même encore se faire piéger sur un contre rapide des Marocains mené par Brahim Diaz, qui fixe la défense avant de servir en retrait Ounahi, lequel s’offre un magnifique doublé pour assurer le break pour son équipe (82e). Le Canada est K.-O. et manque de se prendre un troisième but sur une tête de Rahimi qui trouve la barre transversale (84e). Mais ce n’était que partie remise, puisque l’attaquant va revenir dans les arrêts de jeu pour punir une nouvelle fois les Canadiens (90+8).

Le Maroc finit la rencontre bien mieux qu’il ne l’avait commencée et file tranquillement vers un nouveau quart de finale, où l’attend le vainqueur entre la France et le Paraguay. Pour rappel, le Maroc avait été éliminés en demi-finale lors de la dernière Coupe du monde par les Bleus…

Dans les rues de Casablanca, les supporters célèbrent la victoire du Maroc

RFI

L’Argentine a été poussée dans ses retranchements et jusqu’au bout de la nuit pour se défaire d’une équipe du Cap-Vert qui a résisté jusqu’en prolongation (3-2 a.p.), en 16es de finale de la Coupe du monde. Les Requins Bleus sont revenus au score à deux reprises, en égalisant notamment en prolongation (103e) avant de céder une nouvelle fois avant la séance de tirs au but. Lionel Messi a lui marqué son 7e but dans cette édition, le 20e en Coupe du monde. L’Argentine affrontera l’Égypte le 7 juillet prochain en 8es de finale.

C’est un match et une équipe qui resteront à jamais dans l’histoire de la Coupe du monde. Opposé aux champions du monde argentins dans un 16e de finale qui semblait hors de portée, le Cap-Vert a écrit sa légende en faisant trembler l’Argentine plus que quiconque jusqu’à présent dans ce Mondial.

L’Albiceleste n’a pas eu beaucoup d’occasions franches à se mettre sous la dent, mais une seule a suffi pour prendre les commandes. Repoussée un temps par le bloc compact mis en place par le Cap-Vert, elle s’en est encore remise à Lionel Messi pour trouver la solution. C’est simple, le capitaine argentin était partout.

La première alerte est venue de lui, d’une frappe dans la surface un peu trop croisée pour trouver le cadre (14e). Il s’est ensuite chargé d’un coup franc aux abords de la surface, capté facilement par Vozinha (17e). Le gardien cap-verdien a ensuite dû plonger pour intercepter dans ses pieds un centre dangereux de Nahuel Molina (18e). Bref, tout est passé par l’homme providentiel argentin. Et évidemment, en un seul éclair de génie, il a trouvé la faille.

Sur une longue ouverture de Lisandro Martínez dans la surface, Messi a enchaîné un contrôle soyeux du pied gauche et un tir sous la transversale à bout portant devant Vozinha pour ouvrir le score (29e, 1-0). Clinique et toujours aussi inarrêtable, l’Argentin signait avec cette nouvelle réalisation son 7e but dans cette édition et le 20e au total en Coupe du monde. Il devenait également le le premier joueur de l’histoire à marquer lors de 8 matchs consécutifs dans la compétition.

En face, les Cap-Verdiens n’ont quasiment pas existé si ce n’est sur une bonne percée de Ryan Mendes sur l’aile droite suivie d’une frappe contrée par la défense (7e). Pas de quoi inquiéter les champions du monde argentins, qui auraient même pu aggraver le score avec une frappe à 20 mètres d’Enzo Fernández détournée par Vozinha (44e).

Vozinha tient tête à Messi

Mais comme l’ont appris l’Espagne et l’Uruguay en phase de groupes, les Requins Bleus ont du mordant. En début de second acte, Deroy Duarte a signé la première occasion cadrée du Cap-Vert en reprenant un ballon dans l’axe pour forcer Emiliano Martínez à s’employer devant son but (53e). Bien plus entreprenants face à une équipe d’Argentine plus permissive, les Cap-Verdiens ont frappé un grand coup en égalisant face aux champions du monde en titre.

Duarte, à droite du but dans un angle fermé, a croisé sa frappe dans le petit filet opposé (59e, 1-1) pour remettre les deux équipes à égalité et confirmer définitivement le statut de sensation décerné à cette équipe du Cap-Vert dans cette Coupe du monde.

Seul Messi a semblé en mesure de faire pencher la balance à nouveau, mais Vozinha lui a barré la route en réalisant une parade énorme en face-à-face avec l’Argentin (63e) puis en détournant des deux mains son coup franc tiré rapidement (73e). Le Cap-Vert s’est montré remarquable de résistance et a échappé à un scénario cruel lors de la dernière minute du temps réglementaire, lorsque Pico Lopes a touché le ballon de la tête puis du bras lors d’un duel aérien avec Alexis Mac Allister (90e), mais que l’arbitre a jugé involontaire.

Pour sceller la prolongation, Vozinha s’est opposé une nouvelle fois à Messi sur coup franc, dévié avant de rebondir juste devant le portier cap-verdien qui a réalisé une parade réflexe sur sa ligne (90e+5)

Lopes Cabral prolonge le rêve

Plutôt décevants dans cette rencontre, les Argentins ont été soulagés d’entrée par Lisandro Martínez alors qu’ils semblaient en panne d’inspiration pour faire céder le Cap-Vert. Sur corner, le défenseur central argentin a récupéré un ballon prolongé au second poteau avant de tromper Vozinha d’un tir puissant sous la barre (92e, 2-1).

Et alors que le monde pensait que l’affaire était enfin pliée avec ce nouveau coup sur la tête des Cap-Verdiens, Sidny Lopes Cabral a prolongé encore un peu plus un match qui restera sans nul doute dans l’histoire de la Coupe du monde. Depuis le côté gauche, Sidny Lopes Cabral a enroulé une frappe sublime dans la lucarne opposée d’Emiliano Martínez (103e, 2-2) et transporté ce match vers une autre dimension.

Cristian Romero a finalement mis fin au rêve des Cap-Verdiens en inscrivant le troisième but argentin d’une tête croisée dans la surface (111e, 3-2). Mais les Requins ont tenté de mordre leurs adversaires jusqu’au bout, et ont fait tremblé toute l’Argentine avec une ultime tentative de Lopes Cabral claquée du bout des gants par Martínez (116e). Les Argentins ont tremblé plus que jamais et jusqu’au bout de la nuit à Miami, mais ils seront bien au rendez-vous des 8es de finale contre l’Égypte le 7 juillet prochain. Le parcours du Cap-Vert s’arrête peut-être là, mais son nom est à présent inscrit pour toujours dans l’histoire de la Coupe du monde.

RFI

Les Fennecs ont du s’incliner face à une Suisse convaincante. La Nati s’est facilement qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, en battant l’Algérie 2-0, grâce à des buts de Breel Embolo (10e) et Dan Ndoye (46e), jeudi à Vancouver.

En habituée, la Suisse s’est qualifiée pour les 8es de finale du Mondial-2026, en battant sans trembler une inoffensive équipe d’Algérie (2-0), grâce à des buts de Breel Embolo (11e) et Dan Ndoye (46e), jeudi à Vancouver. Elle n’a pas fait de sentiment face à son ancien sélectionneur Vladimir Petkovic, désormais assis sur le banc des Fennecs, qui lui avait fait franchir un cap sur la scène internationale de 2014 à 2021.

L’entraîneur bosnien naturalisé suisse avait notamment guidé la Nati en quart de finale de l’Euro-2021, après avoir éliminé la France de Didier Deschamps et Kylian Mbappé. A l’époque, Breel Embolo avait été de cette remarquable performance, mais pas le jeune Johan Manzambi, 20 ans, dont le talent éclate dans ce Mondial et qui en a encore donné un aperçu dès le début de match en lui délivrant une passe décisive, après un déboulé côté gauche (10e).

Une entame idéale pour les Suisses, au grand dam de Luca Zidane, de nouveau titulaire dans les cages algériennes, après avoir été écarté lors du dernier match de groupe contre l’Autriche (3-3) sans que son suppléant Oussama Benbot fasse mieux.

Volontaire mais incapable de se montrer dangereuse, l’Algérie, qui espérait renouer avec les huitièmes de finale du Mondial pour la première fois depuis 2014 au Brésil, a été cueillie à froid dès le retour des vestiaires, quand Dan Ndoye, profitant d’un mauvais renvoi de la défense, a ajusté une frappe de droit à peine touchée par Zidane (46e).

Quatre minutes plus tard, les Fennecs ont bien eu une occasion de réduire le score quand Ryad Mahrez a repris un centre de Rafik Belghali, mais Denis Zakaria était sur la trajectoire du ballon pour l’empêcher d’entrer au fond des filets. Et ce fut bien la seule pour l’Algérie, qui aurait pu même encaisser un troisième but sans la maladresse de Fabian Rieder, seul devant les cages au second poteau et qui a mal redressé le ballon sinon pour le rendre à Zidane, pas mécontent sur le coup (81e).

L’Algérie avait beaucoup d’espoirs et rêvait d’un parcours historique dans cette Coupe du monde, mais elle aura tout fait à l’envers, tombée sur une équipe suisse plus talentueuse, plus expérimentée et plus solide. Riyad Mahrez a fait ce qu’il a pu sur son côté droit mais il était dépité à la fin du match, au micro de notre envoyé spécial à Seattle, Cédric de Oliveira. « L’objectif c’était de passer. On prend deux buts sur des erreurs. A ce niveau là, on paye cash. On a pas démérité mais on concède trop de buts pour espérer quelque chose. »

Le capitaine, qui a annoncé sa retraite internationale après l’élimination, a donc disputé un dernier match terne avec la maillot algérien. Même avec le contrôle du ballon, les Fennecs n’ont jamais trop su comment l’utiliser. Au contraire des Suisses qui ont marqué deux fois au début de chaque mi-temps. La grande différence entre les deux équipes estime le défenseur Aissa Mandi.

« Je pense l’efficacité parce que la première occasion, ils arrivent à la mettre au fond. Je pense qu’on a bien entamé le match, on était agressifs, on avait le plan dans notre tête. Et sur leur première occasion, ils arrivent à marquer. Ca nous chamboule un petit peu. On a eu du mal à s’en remettre. »

C’est peut-être là aussi un début d’explication : cette absence de réaction, cette incapacité à gérer les moments-clés de ce match couperet. Au final, trop d’erreurs pour espérer une qualification et c’est logiquement que l’Algérie quitte le continent américain.

Les Suisses, de leur côté, regarderont avec intérêt le comportement des Colombiens, impressionnants durant la phase de groupes au point d’être perçus comme de sérieux outsiders, face à des Ghanéens pas faciles à manoeuvrer comme l’Angleterre a pu en faire l’expérience (0-0). La Nati, qui atteint pour la quatrième fois d’affilée ce stade du tournoi, tentera d’enfin le franchir mardi prochain. Ce sera encore dans la province de Colombie-Britannique, contre la Colombie ou le Ghana opposés vendredi à Kansas City.

RFI