L’Argentine a été poussée dans ses retranchements et jusqu’au bout de la nuit pour se défaire d’une équipe du Cap-Vert qui a résisté jusqu’en prolongation (3-2 a.p.), en 16es de finale de la Coupe du monde. Les Requins Bleus sont revenus au score à deux reprises, en égalisant notamment en prolongation (103e) avant de céder une nouvelle fois avant la séance de tirs au but. Lionel Messi a lui marqué son 7e but dans cette édition, le 20e en Coupe du monde. L’Argentine affrontera l’Égypte le 7 juillet prochain en 8es de finale.

C’est un match et une équipe qui resteront à jamais dans l’histoire de la Coupe du monde. Opposé aux champions du monde argentins dans un 16e de finale qui semblait hors de portée, le Cap-Vert a écrit sa légende en faisant trembler l’Argentine plus que quiconque jusqu’à présent dans ce Mondial.

L’Albiceleste n’a pas eu beaucoup d’occasions franches à se mettre sous la dent, mais une seule a suffi pour prendre les commandes. Repoussée un temps par le bloc compact mis en place par le Cap-Vert, elle s’en est encore remise à Lionel Messi pour trouver la solution. C’est simple, le capitaine argentin était partout.

La première alerte est venue de lui, d’une frappe dans la surface un peu trop croisée pour trouver le cadre (14e). Il s’est ensuite chargé d’un coup franc aux abords de la surface, capté facilement par Vozinha (17e). Le gardien cap-verdien a ensuite dû plonger pour intercepter dans ses pieds un centre dangereux de Nahuel Molina (18e). Bref, tout est passé par l’homme providentiel argentin. Et évidemment, en un seul éclair de génie, il a trouvé la faille.

Sur une longue ouverture de Lisandro Martínez dans la surface, Messi a enchaîné un contrôle soyeux du pied gauche et un tir sous la transversale à bout portant devant Vozinha pour ouvrir le score (29e, 1-0). Clinique et toujours aussi inarrêtable, l’Argentin signait avec cette nouvelle réalisation son 7e but dans cette édition et le 20e au total en Coupe du monde. Il devenait également le le premier joueur de l’histoire à marquer lors de 8 matchs consécutifs dans la compétition.

En face, les Cap-Verdiens n’ont quasiment pas existé si ce n’est sur une bonne percée de Ryan Mendes sur l’aile droite suivie d’une frappe contrée par la défense (7e). Pas de quoi inquiéter les champions du monde argentins, qui auraient même pu aggraver le score avec une frappe à 20 mètres d’Enzo Fernández détournée par Vozinha (44e).

Vozinha tient tête à Messi

Mais comme l’ont appris l’Espagne et l’Uruguay en phase de groupes, les Requins Bleus ont du mordant. En début de second acte, Deroy Duarte a signé la première occasion cadrée du Cap-Vert en reprenant un ballon dans l’axe pour forcer Emiliano Martínez à s’employer devant son but (53e). Bien plus entreprenants face à une équipe d’Argentine plus permissive, les Cap-Verdiens ont frappé un grand coup en égalisant face aux champions du monde en titre.

Duarte, à droite du but dans un angle fermé, a croisé sa frappe dans le petit filet opposé (59e, 1-1) pour remettre les deux équipes à égalité et confirmer définitivement le statut de sensation décerné à cette équipe du Cap-Vert dans cette Coupe du monde.

Seul Messi a semblé en mesure de faire pencher la balance à nouveau, mais Vozinha lui a barré la route en réalisant une parade énorme en face-à-face avec l’Argentin (63e) puis en détournant des deux mains son coup franc tiré rapidement (73e). Le Cap-Vert s’est montré remarquable de résistance et a échappé à un scénario cruel lors de la dernière minute du temps réglementaire, lorsque Pico Lopes a touché le ballon de la tête puis du bras lors d’un duel aérien avec Alexis Mac Allister (90e), mais que l’arbitre a jugé involontaire.

Pour sceller la prolongation, Vozinha s’est opposé une nouvelle fois à Messi sur coup franc, dévié avant de rebondir juste devant le portier cap-verdien qui a réalisé une parade réflexe sur sa ligne (90e+5)

Lopes Cabral prolonge le rêve

Plutôt décevants dans cette rencontre, les Argentins ont été soulagés d’entrée par Lisandro Martínez alors qu’ils semblaient en panne d’inspiration pour faire céder le Cap-Vert. Sur corner, le défenseur central argentin a récupéré un ballon prolongé au second poteau avant de tromper Vozinha d’un tir puissant sous la barre (92e, 2-1).

Et alors que le monde pensait que l’affaire était enfin pliée avec ce nouveau coup sur la tête des Cap-Verdiens, Sidny Lopes Cabral a prolongé encore un peu plus un match qui restera sans nul doute dans l’histoire de la Coupe du monde. Depuis le côté gauche, Sidny Lopes Cabral a enroulé une frappe sublime dans la lucarne opposée d’Emiliano Martínez (103e, 2-2) et transporté ce match vers une autre dimension.

Cristian Romero a finalement mis fin au rêve des Cap-Verdiens en inscrivant le troisième but argentin d’une tête croisée dans la surface (111e, 3-2). Mais les Requins ont tenté de mordre leurs adversaires jusqu’au bout, et ont fait tremblé toute l’Argentine avec une ultime tentative de Lopes Cabral claquée du bout des gants par Martínez (116e). Les Argentins ont tremblé plus que jamais et jusqu’au bout de la nuit à Miami, mais ils seront bien au rendez-vous des 8es de finale contre l’Égypte le 7 juillet prochain. Le parcours du Cap-Vert s’arrête peut-être là, mais son nom est à présent inscrit pour toujours dans l’histoire de la Coupe du monde.

RFI

Les Fennecs ont du s’incliner face à une Suisse convaincante. La Nati s’est facilement qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, en battant l’Algérie 2-0, grâce à des buts de Breel Embolo (10e) et Dan Ndoye (46e), jeudi à Vancouver.

En habituée, la Suisse s’est qualifiée pour les 8es de finale du Mondial-2026, en battant sans trembler une inoffensive équipe d’Algérie (2-0), grâce à des buts de Breel Embolo (11e) et Dan Ndoye (46e), jeudi à Vancouver. Elle n’a pas fait de sentiment face à son ancien sélectionneur Vladimir Petkovic, désormais assis sur le banc des Fennecs, qui lui avait fait franchir un cap sur la scène internationale de 2014 à 2021.

L’entraîneur bosnien naturalisé suisse avait notamment guidé la Nati en quart de finale de l’Euro-2021, après avoir éliminé la France de Didier Deschamps et Kylian Mbappé. A l’époque, Breel Embolo avait été de cette remarquable performance, mais pas le jeune Johan Manzambi, 20 ans, dont le talent éclate dans ce Mondial et qui en a encore donné un aperçu dès le début de match en lui délivrant une passe décisive, après un déboulé côté gauche (10e).

Une entame idéale pour les Suisses, au grand dam de Luca Zidane, de nouveau titulaire dans les cages algériennes, après avoir été écarté lors du dernier match de groupe contre l’Autriche (3-3) sans que son suppléant Oussama Benbot fasse mieux.

Volontaire mais incapable de se montrer dangereuse, l’Algérie, qui espérait renouer avec les huitièmes de finale du Mondial pour la première fois depuis 2014 au Brésil, a été cueillie à froid dès le retour des vestiaires, quand Dan Ndoye, profitant d’un mauvais renvoi de la défense, a ajusté une frappe de droit à peine touchée par Zidane (46e).

Quatre minutes plus tard, les Fennecs ont bien eu une occasion de réduire le score quand Ryad Mahrez a repris un centre de Rafik Belghali, mais Denis Zakaria était sur la trajectoire du ballon pour l’empêcher d’entrer au fond des filets. Et ce fut bien la seule pour l’Algérie, qui aurait pu même encaisser un troisième but sans la maladresse de Fabian Rieder, seul devant les cages au second poteau et qui a mal redressé le ballon sinon pour le rendre à Zidane, pas mécontent sur le coup (81e).

L’Algérie avait beaucoup d’espoirs et rêvait d’un parcours historique dans cette Coupe du monde, mais elle aura tout fait à l’envers, tombée sur une équipe suisse plus talentueuse, plus expérimentée et plus solide. Riyad Mahrez a fait ce qu’il a pu sur son côté droit mais il était dépité à la fin du match, au micro de notre envoyé spécial à Seattle, Cédric de Oliveira. « L’objectif c’était de passer. On prend deux buts sur des erreurs. A ce niveau là, on paye cash. On a pas démérité mais on concède trop de buts pour espérer quelque chose. »

Le capitaine, qui a annoncé sa retraite internationale après l’élimination, a donc disputé un dernier match terne avec la maillot algérien. Même avec le contrôle du ballon, les Fennecs n’ont jamais trop su comment l’utiliser. Au contraire des Suisses qui ont marqué deux fois au début de chaque mi-temps. La grande différence entre les deux équipes estime le défenseur Aissa Mandi.

« Je pense l’efficacité parce que la première occasion, ils arrivent à la mettre au fond. Je pense qu’on a bien entamé le match, on était agressifs, on avait le plan dans notre tête. Et sur leur première occasion, ils arrivent à marquer. Ca nous chamboule un petit peu. On a eu du mal à s’en remettre. »

C’est peut-être là aussi un début d’explication : cette absence de réaction, cette incapacité à gérer les moments-clés de ce match couperet. Au final, trop d’erreurs pour espérer une qualification et c’est logiquement que l’Algérie quitte le continent américain.

Les Suisses, de leur côté, regarderont avec intérêt le comportement des Colombiens, impressionnants durant la phase de groupes au point d’être perçus comme de sérieux outsiders, face à des Ghanéens pas faciles à manoeuvrer comme l’Angleterre a pu en faire l’expérience (0-0). La Nati, qui atteint pour la quatrième fois d’affilée ce stade du tournoi, tentera d’enfin le franchir mardi prochain. Ce sera encore dans la province de Colombie-Britannique, contre la Colombie ou le Ghana opposés vendredi à Kansas City.

RFI

L’aventure de la République démocratique du Congo à la Coupe du monde 2026 s’est arrêtée aux portes des quarts de finale après une courte défaite (2-1) face à l’Angleterre. Malgré l’élimination, les Léopards quittent le tournoi avec les honneurs, au terme d’une prestation courageuse qui confirme les progrès réalisés par le football congolais.

Face à l’un des favoris de la compétition, les hommes de Sébastien Desabre ont livré un match solide, notamment sur le plan défensif. Comme lors de leur première sortie face au Portugal, les Congolais ont fait preuve d’une remarquable discipline tactique et d’une grande force de caractère.

Contrairement à leurs précédentes rencontres, où leurs entames timides leur avaient coûté cher, les Fauves congolais ont cette fois affiché davantage d’ambition dès les premières minutes, cherchant à surprendre les Anglais. Patients, organisés et combatifs, ils ont longtemps cru pouvoir créer l’exploit avant de céder sur deux réalisations de Harry Kane.

Sébastien Desabre : « Le football congolais se construit ainsi »

Au terme de la rencontre, le sélectionneur Sébastien Desabre n’a pas caché sa déception tout en saluant la prestation de ses joueurs.

« On est déçus parce qu’on y a cru. Je pense qu’on a fait un bon match, mais à la fin, on concède deux situations face à l’un des meilleurs joueurs du monde, Harry Kane, qui marque les deux buts. C’est dommage. Aujourd’hui, c’est surtout le moment de féliciter les joueurs pour ce qu’ils ont montré. Ils ont pris beaucoup d’expérience dans cette compétition et en affrontant des équipes de ce niveau. Le football congolais se construit ainsi. On a peut-être manqué un peu d’expérience sur la fin, mais c’est l’histoire du football. On apprend, on continue à progresser et on poursuit notre route calmement. »

Noah Sadiki : « Je vais continuer à grandir »

À seulement quelques années du prochain Mondial, le jeune milieu Noah Sadiki retient avant tout les enseignements de cette expérience.

« Je suis évidemment un peu triste que cette aventure soit déjà terminée, mais c’est la vie. Cela fait aussi partie de mon parcours. Je vais continuer à grandir et à travailler, que ce soit dans les quatre prochaines années ou dès la saison prochaine, afin de devenir la meilleure version de moi-même. »

Yoane Wissa : « Chaque fois que nous portons ce maillot, c’est pour vous »

Ému au coup de sifflet final, Yoane Wissa a livré un message fort à l’endroit du peuple congolais.

« Il y a quatre ans, je n’aurais jamais imaginé être titulaire en huitième de finale de la Coupe du monde contre l’Angleterre. Alors je reste reconnaissant. Nous avons eu une énorme opportunité de gagner ce match et nous avons montré une très belle image du Congo. Ce que nous avons accompli dans cette Coupe du monde est encore plus grand que ce que beaucoup imaginent. Nous devons en être reconnaissants. Mais je suis un compétiteur. Je veux toujours gagner. C’est pourquoi, malgré la fierté, cette défaite me laisse des sentiments partagés. »

L’attaquant a ensuite adressé une pensée particulière aux Congolais confrontés aux difficultés quotidiennes.

« J’ai un immense message pour le peuple congolais. Je sais que la vie n’est pas facile dans notre pays. Il y a la guerre. Chaque fois que nous portons ce maillot, c’est pour vous. Nous jouons en pensant à vous. »

Un retour prometteur après 52 ans d’absence

Cette Coupe du monde restera historique pour la République démocratique du Congo, qui retrouvait la scène mondiale 52 ans après sa première participation en 1974.

Les Léopards peuvent nourrir quelques regrets. Une meilleure concentration dans les moments décisifs leur aurait peut-être permis de franchir un nouveau palier et d’atteindre les quarts de finale. Mais au-delà de l’élimination, cette campagne aura surtout révélé une équipe capable de rivaliser avec les meilleures nations du football mondial.

Le parcours réalisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique constitue une étape importante dans la reconstruction du football congolais. Plusieurs jeunes joueurs ont gagné en expérience et en maturité au plus haut niveau, tandis que le collectif mis en place par Sébastien Desabre a démontré qu’il pouvait regarder les grandes sélections dans les yeux.

Si le rêve mondial s’achève, les Léopards repartent avec des certitudes, de la confiance et l’ambition de revenir encore plus forts lors des prochaines grandes échéances internationales.

Par Pascal Kabeya
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