La République Démocratique du Congo (RDC), premier producteur mondial de cobalt, a annoncé la suspension des exportations de ce métal stratégique pour une durée de quatre mois. Cette décision, entrée en vigueur le samedi 22 février, vise à maîtriser l’excédent de l’offre sur le marché international, qui a entraîné une chute des prix. L’information a été confirmée par Patrick Luabeya, président de l’Autorité de Régulation et de Contrôle des Marchés des Substances Minérales Stratégiques, cité par l’agence de presse Bloomberg.

La RDC, qui fournit environ 75 % du cobalt utilisé dans les batteries de véhicules électriques, a vu sa production augmenter de manière significative ces dernières années. Cette hausse est principalement attribuable à l’expansion des activités de la société chinoise CMOC, qui a intensifié l’exploitation de deux grandes mines sur le territoire congolais. Cette augmentation de la production a généré une offre excédentaire, couplée à une baisse de la demande, ce qui a exercé une pression à la baisse sur les prix du cobalt.

La mesure de suspension des exportations s’applique à tous les producteurs opérant en RDC, sans exception. Toutefois, elle se limite au cobalt et n’affectera pas les exportations de cuivre, un autre métal clé pour l’économie congolaise, selon des sources proches du dossier.

Cette décision intervient dans un contexte où la RDC cherche à renforcer son contrôle sur le marché mondial du cobalt, tout en répondant aux défis liés à la volatilité des prix et à la surproduction. Elle souligne également l’importance stratégique du cobalt dans la transition énergétique mondiale, notamment pour la fabrication de batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques et les technologies vertes.

En conclusion, cette suspension temporaire des exportations de cobalt par la RDC reflète une volonté de stabiliser le marché et de protéger les intérêts économiques du pays. Elle pourrait avoir des répercussions significatives sur les chaînes d’approvisionnement mondiales, tout en ouvrant la voie à une réflexion plus large sur la régulation des marchés des matières premières stratégiques.

MN

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