L’ancien Premier ministre Augustin Matata Ponyo et deux autres accusés risquent 20 ans de travaux forcés pour détournement de 200 millions de dollars dans cette affaire emblématique de malversations agro-industrielles
En effet, la Cour constitutionnelle s’apprête à rendre ce mardi après-midi son verdict très attendu dans l’affaire du scandale de Bukanga Lonzo, mettant un terme à plusieurs années de procédure judiciaire. Ce dossier, devenu le symbole des détournements massifs sous l’ère Kabila, concerne trois principaux accusés : l’ancien Premier ministre Augustin Matata Ponyo, l’ex-gouverneur de la Banque centrale du Congo Déogratias Mutombo et l’homme d’affaires sud-africain Christophe Grobler.
Lors de la dernière audience du 23 avril, le ministère public avait requis des peines sévères : 20 ans de travaux forcés pour les trois prévenus, 10 ans d’inéligibilité pour Matata Ponyo et l’expulsion définitive du territoire congolais pour Grobler après l’exécution de sa peine. Les accusations portent sur le détournement d’au moins 200 millions de dollars destinés au projet agro-industriel de Bukanga Lonzo, présenté comme un fleuron du développement agricole mais qui n’a jamais vu le jour.
Les débats ont été particulièrement tendus, notamment autour de la question de l’immunité parlementaire invoquée par la défense de Matata Ponyo, élu député national en 2023. Le président de la Cour constitutionnelle, Dieudonné Kamuleta, a jugé cet argument irrecevable, estimant que les poursuites engagées en 2022 étaient antérieures au mandat parlementaire de l’ancien chef du gouvernement.
Cette affaire a provoqué de vives tensions institutionnelles entre la Cour constitutionnelle et l’Assemblée nationale, dont le président, Vital Kamerhe, a publiquement contesté la procédure. Certains observateurs y voient un test crucial pour l’indépendance de la justice congolaise, tandis que d’autres dénoncent une instrumentalisation politique à l’approche des élections de 2027.
La société civile suit particulièrement ce verdict, considéré comme un indicateur de la détermination des autorités à lutter contre la corruption de haut niveau. « Ce jugement montrera si la justice congolaise est capable de sanctionner les puissants », commente Trésor Kibangula, analyste politique au sein du groupe de réflexion Ebuteli.
Du côté des accusés, on maintient la ligne de la défense. Me Joseph Mukendi, avocat de Matata Ponyo, affirme que « cette affaire est purement politique et vise à éliminer un concurrent potentiel pour 2027 ». Christophe Grobler, par voix d’avocat interposé, continue de nier toute implication dans des malversations.
Alors que la salle d’audience est comble ce mardi après-midi, l’attention est tournée vers les juges constitutionnels dont la décision pourrait marquer un tournant dans la gouvernance économique de la RDC. Le verdict est attendu dans les prochaines heures.
Par Christel MABAYA, correspondant à Kikwit
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