La célèbre « dame au chapeau » noir et blanc est décédée après une vie longtemps dédiée au concours de beauté, mais elle s’était retirée de la vie publique depuis plusieurs années.

DÉCÈS – Elle avait dirigé pendant plus de 60 ans le plus célèbre concours de beauté français. Ce mercredi 2 août, le fils de Geneviève de Fontenay a annoncé à TF1/LCI et BFMTV la mort de l’ancienne dirigeante du Comité Miss France à l’âge de 90 ans. Geneviève de Fontenay est décédée dans la nuit de lundi à mardi, ont précisé ces sources à l’AFP.

Avec son franc-parler et ses tenues vestimentaires qui faisaient sa marque de fabrique, elle aura laissé une marque indélébile sur l’histoire du concours de beauté. À la tête de l’institution à partir de 1981, elle défendait la tradition du concours Miss France en sillonnant la France, estimant que les miss étaient les meilleures « ambassadrices de l’élégance et de la morale ». Mais elle avait finalement choisi de « tourner la page des Miss » pour divergences de vues en 2010.

Connue pour ses coups de gueule et ses propos polémiques, elle avait notamment boycotté le centenaire des concours de beauté en France organisé fin 2020 par TF1. Geneviève de Fontenay rejetait la date de 1920 -celle du premier concours de « la plus belle femme de France »– et retenait celle de 1928, lorsqu’il fut rebaptisé « Miss France ».

« Tristesse et émotion après la disparition de notre chère dame au chapeau (…) J’aimais son franc-parler, ses emportements patriotiques, sa défense des Miss France. RIP pensées à sa famille », a tout de suite réagi sur Twitter le journaliste et animateur Stéphane Bern.

Une émotion partagée par le présentateur historique du concours sur TF1, Jean-Pierre Foucault. « Elle va laisser la trace du rêve pour des milliers de jeunes femmes », a-t-il glissé sur BFMTV après l’annonce de la mort de celle qui avait « son petit caractère ».

Quant à Sylvie Tellier, elle a déclaré à BFMTV, « très émue », que Geneviève de Fontenay représentait « l’histoire de Miss France avec son mari », estimant qu’elle était à la fois « l’ordre, la rigueur, la maîtrise ».

Icône française

C’est en 1954 que Geneviève Mullmann, qui s’était approprié le nom « de Fontenay » en référence au pseudonyme de résistant de son mari Louis Poirot, entre pour la première fois dans le giron du concours de beauté Miss France.

D’abord comme secrétaire multitâche du Comité, avant de devenir seule maître du navire à la mort de son mari en 1981. À partir de cette date, Geneviève de Fontenay travaille avec son fils Xavier pour représenter au mieux l’institution qui explosera véritablement aux yeux des Français lors de sa première diffusion télévisée, à l’antenne de FR3 un soir de 1986.

Mais comme le souligne le journal Le Monde, ce n’est qu’à partir de 1995 que le concours Miss France sera retransmis chaque année sur TF1 en prime time. En 2002, Endemol, géant européen de la téléréalité, avait finalement racheté la société Miss France.

Et rapidement, la « dame au chapeau » et Endemol étaient entrés « en conflit éthique », selon elle, sur l’organisation du concours et de la cérémonie. Elle avait fini par en claquer la porte pour lancer son propre concours dissident Miss Prestige nationale, déclenchant une guerre judiciaire avec Endemol. Mais à 83 ans, elle avait finalement fait le choix d’annoncer sa retraite définitive des concours de beauté, ne s’estimant plus dans son « élément ».

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Âgé de 89 ans, il avait été hospitalisé après un malaise. Il fut président de la république de Côte d’Ivoire de 1993 à décembre 1999 et un acteur majeur de la vie politique ivoirienne jusqu’à aujourd’hui, notamment comme leader du Parti démocratique de Côte d’Ivoire, créé par Félix Houphouët-Boigny, père de l’indépendance du pays.

L’ancien président ivoirien Henri Konan Bédié est mort à l’âge de 89 ans dans un hôpital privé à Abidjan, a annoncé à l’AFP mardi soir un membre de la communication de son parti. « Il est décédé à la Polyclinique internationale Sainte Anne-Marie (PISAM) », a déclaré cette source. Président de 1993 à 1999, il a été nommé ambassadeur à 26 ans, ministre de l’Économie à 32 ans, et a dirigé le Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI), parti du premier président ivoirien, Félix Houphouët-Boigny.

Ce mardi soir, une foule commençait à se former devant sa résidence à Abidjan, a constaté une journaliste de l’AFP.

Chef de l’État de 1993 à 1999, Henri Konan Bédié n’avait pas exclu d’être candidat à la prochaine élection présidentielle en Côte d’Ivoire.

Il avait été désigné fin mars candidat unique à sa succession à la présidence du Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI) – principal mouvement d’opposition et parti du premier président ivoirien, Félix Houphouët-Boigny -, dont l’élection est prévue lors du prochain congrès du parti en juin. Il avait appelé fin mars les membres de son parti à s’unir pour remporter la prochaine élection présidentielle en 2025, qui suivra les élections municipales et régionales prévues le 2 septembre prochain.

Henri Konan Bédié avait également été désigné candidat lors de la dernière élection présidentielle en 2020.

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