Sérieux et appliqué, le Brésil n’a fait qu’une bouchée d’Haïti (3-0), qui n’avait pas les armes pour contrarier la Seleção. Un doublé de Cunha et un but de Vinicius en première période ont suffi aux Auriverdes, qui entrevoient déjà la qualification pour les seizièmes de finale.

La marche était trop haute et la montagne trop immense à gravir pour Haïti, qui rêvait de tenir tête au Brésil. La logique a été respectée dans une confrontation qui a tourné à la correction, avec des Brésiliens qui n’ont jamais donné une once d’espoir à leurs adversaires.

Deux jours avant la rencontre face au géant brésilien, le sélectionneur d’Haïti, Sébastien Migné, et son adjoint étaient allés trouver l’inspiration et la force sur les marches mythiques de Rocky à Philadelphie. Ces célèbres « Rocky Steps » sur la façade sud du Philadelphia Museum of Art, immortalisées dans une scène du film Rocky avec Sylvester Stallone. Les prières devant la statue du boxeur, qui incarne la persévérance et l’exploit quand tout vous donne perdant, n’auront pas suffi. Il aurait fallu que les Brésiliens retrouvent leurs mauvaises habitudes en étant suffisants et/ou que les Haïtiens se subliment comme jamais pour faire bégayer l’histoire.

Mais c’est un Brésil sérieux qui s’est présenté face à Haïti, comme le promettait le sélectionneur auriverde Carlo Ancelotti, qui rappelait la veille qu’il fallait « respecter tous les adversaires ».

Les Haïtiens ont mis de l’impact dès le début de la rencontre, à l’image de Carlens Arcus, qui a écopé d’un carton jaune dès la quatrième minute. Mais les Brésiliens ne sont pas rentrés dans le jeu des Grenadiers, privilégiant l’intensité dans la récupération et dans la projection pour surprendre la défense à cinq d’Haïti.

Raphinha sort sur blessure

Raphinha a ainsi cru libérer les siens dès la 12e minute, mais l’attaquant du Barça voit son but refusé pour une position de hors-jeu. Dix minutes plus tard, c’est Matheus Cunha qui ouvre le score (23e). L’attaquant de Manchester United suit un ballon relâché par le gardien Placide et contre avec réussite le tir du défenseur Duverne, qui voulait dégager le ballon.

Haïti n’a pas le temps d’accuser le coup que Cunha remet ça : cette fois, l’attaquant, bien servi par Vinicius, envoie un missile du pied gauche dans la lucarne de Placide pour le break (36e).

L’équipe de Migné est dépassée. Elle n’a visiblement que le physique et l’agressivité en magasin et n’arrive pas à se montrer dangereuse face à un Brésil intraitable. Les Grenadiers vont finir la première période sans aucun tir. En face, le Brésil est obligé de se passer de Raphinha, sorti sur blessure (40e), mais cela ne change rien à son efficacité. Vinicius crucifie une nouvelle fois Haïti en remportant son duel face à Placide (45+3) et permet aux Auriverdes de rejoindre les vestiaires avec une avance de trois buts.

But refusé à Endrick

Douchés, Jean-Ricner Bellegarde et les siens vont tenter de réagir et se montrent enfin dangereux grâce aux coups de pied arrêtés. C’est en effet sur corner que Ricardo Adé offre la première belle opportunité à Haïti, mais la reprise de la tête du défenseur central est magnifiquement sortie par Alisson (63e).

Avec une si confortable avance, Carlo Ancelotti décide de faire tourner son équipe en lançant Endrick et Martinelli à la place de Cunha et Paqueta. Le joueur d’Arsenal ne tarde pas à se montrer dangereux par une frappe sur la barre transversale (68e). Mais Vinicius était hors-jeu sur l’action, comme le sera Endrick sur son but refusé (78e).

La Seleção finit tranquillement la rencontre, assurant une victoire qui la place en tête du groupe C, devant le Maroc, avec une meilleure différence de buts. La route des seizièmes de finale est toute dégagée avant une dernière rencontre face à l’Écosse, le mercredi 24 juin à 22 h TU.

De son côté Haïti, qui avait déjà perdu devant l’Ecosse, est la première équipe éliminée du tournoi. Même en cas de victoire face au Maroc le 24 juin, les Grenadiers seront derrière l’Ecosse à la défaveur de la différence de but particulière.

RFI

Après un match nul prometteur contre le Brésil (1-1), les Lions de l’Atlas voulaient confirmer leur solidité et décrocher une première victoire dans ce Mondial devant leurs supporters venus en nombre à Foxborough. Ils se sont imposés face à l’Écosse grâce à un but d’Ismael Saibari (1-0)

Premier représentant africain de l’histoire à atteindre une demi-finale à la Coupe du monde au Qatar en 2022, le Maroc ne peut plus se cacher. Pour le sélectionneur des Lions de l’Atlas, Mohamed Ouahbi, il ne fallait surtout pas sous-estimer les Écossais qui pouvaient, en cas de victoire ou de nul, valider leur billet pour les seizièmes de finale.

Face à l’Écosse, dont les joueurs avaient démontré contre Haïti qu’ils étaient capables de défendre pendant une longue période et de préserver leur avantage grâce leur discipline collective, le défi était de trouver des solutions pour désorganiser un bloc compact qui n’aurait aucun complexe à laisser le ballon à l’adversaire.

Ismael Saibari, la révélation marocaine

Cette fois pourtant, il n’a pas fallu attendre très longtemps pour entendre les clameurs descendre des tribunes. Dès la 2e minute de jeu, Ismael Saibari a ouvert le score d’une demi-volée dans la lucarne opposée après une passe en profondeur de Brahim Diaz. Saibari avait déjà marqué le seul but marocain face au Brésil grâce à un ballon piqué à l’entrée de la surface et Brahim Diaz avait été passeur décisif. Les supporters vêtus de rouge et vert ont entonné leurs chants traditionnels pour célébrer les deux hommes.

Lors de l’épopée marocaine au Qatar, Saibari n’était pas international. Né en Espagne, il n’avait pas encore opté pour la sélection marocaine. Il a rejoint les Lions de l’Atlas en 2023 et remporté d’abord la CAN U23. L’ancien sélectionneur de l’équipe A, Walid Regragui, a fait appel à lui la même année pour participer à la CAN 2023 où les Lions de l’Atlas ont été éliminés en huitième de finale par l’Afrique du Sud.

Un seul but pour les Marocains

Durant la première période, les hommes de Mohamed Ouahbi ont eu plusieurs occasions de doubler la mise, comme ce ballon d’El-Aynaoui qui passait au-dessus des cages adverses (30e). Six minutes plus tard, El-Khannouss ratait sa reprise du pied droit avant de toucher la transversale en seconde période. Les Lions de l’Atlas n’ont pas su faire le break pour se mettre à l’abri d’un retour des Écossais. En deuxième mi-temps, Saibari voyait son tir dévié par Hendry, et le ballon s’écrasait à nouveau sur la barre (51e). Dans les arrêts de jeu, Amaimouni enroulait un tir qui filait à côté du but de Gunn.

Les Marocains, dont le capitaine Achraf Hakimi a vu son renvoi en procès pour viol confirmé par la justice française vendredi 19 juin, avaient à cœur de confirmer leur statut d’outsider. À Foxborough, le Maroc a pris seul la tête du groupe C avec 4 points, un de plus que l’Écosse, avant le match du Brésil face à Haïti.

Pour Mohamed Ouahbi, le sélectionneur des Lions de l’Atlas, l’objectif est atteint avec cette victoire contre les Écossais. « On a tenu jusqu’au bout, je suis très satisfait. Quand ils ont joué très vertical en seconde période, on a su gérer. On a été très calme, on voulait trouver des espaces et contrôler le match. La clef, c’était d’avoir le ballon. En fin de rencontre, l’Écosse a poussé et nous avons été solides. En Coupe du monde, tous les matchs sont compliqués car on affronte des adversaires aux styles très différents. Contre Haïti [lors du troisième et dernier match de poule, NDLR], je mettrai la meilleure équipe pour gagner. J’ai vu du progrès par rapport au premier match ». À propos d’Achraf Hakimi, qui a vu son renvoi en procès pour viol confirmé par la justice française vendredi 19 juin, Mohamed Ouahbi s’est dit très serein. « On n’a rien à dire, on est avec lui, comme les 44 millions de Marocains. Il a fait un gros match, il a motivé les gars dans les vestiaires ».

RFI

Les Three Lions se sont imposés face à la Croatie (4-2) pour le choc du groupe L ce mercredi 17 juin à l’AT&T Stadium d’Arlington dans la banlieue de Dallas. Dans une rencontre animée, l’équipe de Thomas Tuchel a su faire la différence en seconde période, portée notamment par un doublé d’Harry Kane et des réalisations de Jude Bellingham et Marcus Rashford.

On a retrouvé l’ancien joueur de Tottenham dans la même position dès la 10^e minute de jeu et cette fois, c’est Dominik Livakovic qui a stoppé le tir de l’Anglais ce qui a permis de rattraper la faute de Luka Modric dans la surface de réparation qui avait tapé dans la jambe de Noni Madueke en voulant dégager un ballon. Mais Monsieur Turpin a décidé de refaire frapper le penalty, le portier croate n’ayant pas eu les deux pieds sur la ligne au moment du tir de Kane. Ce dernier ne s’est pas trompé une seconde fois et a pris à contre-pied Livakovic (1-0, 12^e).

Les Vatreni inspirés

Dans une rencontre plaisante et rythmée, la Croatie, d’abord dominée, s’est relancée après la première pause fraîcheur en égalisant grâce à une superbe frappe de Martin Baturina qui a profité d’un bon travail de Petar Sucic qui avait enrhumé la défense anglaise d’une subtile feinte, avant de servir en retrait l’attaquant de Côme (1-1, 36^e).

Mais les Three Lions ont repris l’avantage grâce à leur buteur maison Harry Kane qui a marqué de la tête après un corner botté par Declan Rice (2-1, 42^e). Mais ce match est un véritable chassé-croisé et les Croates sont revenus à hauteur grâce à une belle reprise à bout portant de Petar Musa après une superbe déviation de la tête de l’éternel Ivan Perisic (2-2, 45^e5). Deux très belles réalisations de la part des Vatreni qui ont eu le mérite de s’accrocher et de ne rien lâcher face à une défense anglaise fébrile.

Les Anglais à l’assaut du but de Livakovic en seconde période

Mais les Three Lions ont commencé la seconde période en trombe et Jude Bellingham a conclu une superbe action collective en croisant sa frappe côté droit après une belle chevauchée (3-2, 47^e). L’Angleterre aurait pu enfoncer le clou mais Livakovic a privé le joueur du Real d’un doublé en sortant à nouveau un tir (48^e), O’Reilly a placé sa tête à côté sur corner (49^e) alors que Rice a encore trouvé les gants du portier croate sur une frappe enroulée (51^e).

Livakovic en état de grâce puisqu’il a à nouveau sorti une double parade devant Gordon sur un cafouillage juste après un corner (55^e) avant de dégouter Kane par deux fois à bout portant d’une main gauche ferme (57^e). Les Vatreni, acculés, n’ont presque pas vu le jour dans le deuxième acte. Pickford a sorti la parade qu’il fallait face à Marco Pasalic (75^e) avant de récidiver sur une frappe lointaine d’Igor Matanovic (77^e) et de Kovacic (84^e). En fin de match, alors que les Croates jouaient le tout pour le tout, Rashford a conclu une transition rapide en ouvrant son pied petit filet opposé (4-2, 85^e).

Un succès finalement mérité pour les Anglais qui prennent la tête du groupe L en attendant l’autre rencontre de la poule entre le Ghana et le Panama.

RFI