Un puissant séisme, de magnitude 7,4 est survenu à 7h34 (heure locale) lundi 10 août en Colombie. Son épicentre est situé près de San José del Palmar, dans le département du Choco (ouest), sur le littoral de l’océan Pacifique. Une vingtaine de bâtiments se sont effondrés à Cali. Le gouvernement décrète l’état « d’urgence ». Le bilan provisoire grimpe à 111 morts et 87 blessés dans l’ouest du pays, avec un nombre inconnu de personnes prises au piège sous les décombres.

Le président Abelardo de La Espriella a déclaré « l’état d’urgence » en Colombie, après le puissant séisme, afin de répondre au mieux à cette catastrophe. « Il a été décidé de déclarer l’état d’urgence correspondant, qui sera signé au cours de la journée », a annoncé le chef de l’État depuis Bogota, en présentant un bilan actualisé après le tremblement de terre de magnitude 7,4 qui a provoqué d’importantes destructions, notamment dans la touristique « région du café » et à Cali, troisième ville du pays.

Les départements touchés par le séisme rencontrent des problèmes de communication. Le président colombien parle de 1 500 logements endommagés suite au séisme et des dizaines de bâtiments effondrés.

Selon les services géologiques des États-Unis et de Colombie, le séisme s’est produit dans le département colombien du Choco, situé sur la côte Pacifique en tout début de matinée ce 10 août. 

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Six aéroports suspendent leurs activités en raison de dommages

Six aéroports ont suspendu leurs opérations en raison des dommages. Il s’agit des terminaux des villes de Pereira, Manizales, Quibdo, Armenia, Cartago et Buenaventura. « Par mesure de sécurité, les opérations aériennes dans ces terminaux restent suspendues jusqu’à l’évaluation des dégâts structurels sur les infrastructures », a détaillé l’aviation civile sur X.

La gouverneure du Choco, Nubia Carolina Córdoba-Curi, a tenu à prendre la parole très rapidement sur les réseaux sociaux et a fait savoir qu’il y avait « des blessés » et « des dégâts graves sur les édifices » à Quibdo, chef-lieu de ce département pauvre.

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Une situation « critique » à Pereira, haut lieu touristique

À Pereira, haut lieu touristique situé dans la région du café, « la situation est critique », a déclaré le maire de la ville, Mauricio Salazar, dans un entretien à Caracol Radio, en communiquant sur le bilan humain de la catastrophe.

« Beaucoup de maisons se sont effondrées, raconte Ramiro Cordoba, un habitant d’un village proche de Pereira. Ça a duré longtemps et c’était dur. Les gens ont été très surpris parce qu’en début de matinée, la plupart d’entre eux accompagnaient leurs enfants à l’école. Les enfants aussi ont eu très peur et ils ont crié. Ici, dans le centre du village, tout s’est effondré. Tout est tombé par terre. Les trois supermarchés autour ont dû fermer parce qu’il y a des dégâts terribles à l’intérieur. »

Une vingtaine d’immeubles s’effondrent à Cali

Alejandro Eder, le maire de Cali – troisième ville de Colombie –, a également fait état de « dommages importants », qui sont en cours d’évaluation à l’aide de drones. Il y aurait au moins 20 structures effondrées, avec des personnes piégées sous les décombres. Alejandro Eder a demandé aux maires de la capitale, Bogota, et de Medellin, deuxième ville du pays, de l’aider en envoyant des secours.

Des médias locaux ont diffusé des images montrant des façades d’immeubles détruites ainsi que des scènes d’habitants cherchant à sortir des personnes coincées dans les décombres. 

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À Medellín, la terre a également tremblé fortement. C’est le bruit qui a réveillé les habitants, qui sont sortis en courant dans la rue, rapporte notre correspondante sur place, Najet Benrabaa.

Je me suis levé et j’ai commencé à sentir que tout bougeait, à ce moment-là, j’ai crié “tremblement de terre” ! Nous nous sommes tous levés»

Des témoignages d’habitants de Medellín après le puissant séisme

Najet Benrabaa

À Bogota, des bâtiments ont été évacués, selon des journalistes de l’AFP sur place. Plusieurs personnes en pyjama sont sorties dans les rues, alors que les sirènes retentissaient.

La mise en place d’une aide aux sinistrés 

Le nouveau président colombien Abelardo de la Espriella a ordonné l’installation d’un poste de commandement unifié pour coordonner l’aide aux sinistrés. « J’ai demandé au directeur de l’UNGRD un rapport détaillé de la situation et des besoins les plus urgents. Je serai également personnellement à Pereira pour accompagner les personnes affectées », a-t-il communiqué. « Aux Colombiens qui vivent aujourd’hui des moments difficiles, je veux dire ceci : vous n’êtes pas seuls », a également déclaré le président colombien.

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Les États-Unis ont annoncé lundi une aide de 15,5 millions de dollars pour aider le pays. L’administration Trump, soutien du chef de l’État, destine cette aide à « des abris d’urgence, de la nourriture, des mesures de protection et des évaluations des dommages » après le séisme « dévastateur » en Colombie, a indiqué sur X le département d’État.

Israël et les États-Unis, alliés du nouveau président colombien, tenant d’une droite dure, ont été parmi les premiers pays à proposer leur aide à la Colombie.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, a également offert « tout le soutien nécessaire » à la Colombie. Le Mexique, le Chili, l’Équateur et l’Espagne ont également fait part de leur solidarité, tout comme le président Emmanuel Macron qui a adressé sur X « au nom de la France, (ses) pensées les plus sincères au peuple colombien ».

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’Union européenne était prête à « apporter davantage d’aide » à la Colombie après avoir mobilisé son service satellitaire Copernicus pour faciliter les opérations de secours.

Le séisme a également été ressenti à Quito, capitale de l’Équateur voisin, ainsi qu’à Panama. Le 24 juin dernier, c’est le Venezuela qui avait été touché par un double séisme très meurtrier, plus de 6 000 victimes ont été dénombrées. Ces pays sont situés sur la ceinture de feu du Pacifique, zone de forte activité sismique et volcanique due aux mouvements des plaques tectoniques, notamment la plaque de Nazca et la plaque Caraïbe qui plongent sous la plaque sud-américaine.

RFI