Des millions d’Européens ont contemplé ce mardi 12 août le ciel avec émerveillement lors d’une rare éclipse solaire totale qui a plongé une partie de l’Espagne dans une étrange obscurité en plein jour. L’ombre projetée par la Lune recouvrant le Soleil est apparue dans les régions reculées de l’Arctique russe vers 17h00 TU et a poursuivi sa course en arc de cercle à travers le Groenland et l’Islande. C’est en Espagne que le plus grand nombre de personnes ont observé l’éclipse totale, qui a traversé le pays en diagonale, de la côte atlantique nord jusqu’à la mer Méditerranée, où elle s’est achevée vers 18h30 TU.
Ce phénomène astronomique rare, le premier du genre en Europe depuis 2006, a commencé autour de 17h00 TU aux extrémités septentrionales de la Russie continentale et a traversé l’hémisphère Nord jusqu’au Groenland et au continent américain, avant d’arriver en Espagne.
En Islande, le ciel gris et par endroits pluvieux n’a pas empêché des milliers de curieux d’être plongés dans un noir complet quand le Soleil a disparu derrière la Lune, phénomène qu’ils n’ont pas pu admirer à cause des épais nuages.
Une partie de l’Espagne dans le noir sous le regard émerveillé de millions de curieux
Des millions d’Européens et de passionnés du monde entier ont ainsi contemplé le ciel avec émerveillement. L’éclipse totale a duré 1 min 14 s à Reykjavik et environ 1 min 50 s dans le nord de l’Espagne, selon les calculs de l’Observatoire de Paris. L’éclipse totale a pu être observée dans une bande traversant l’Espagne, d’Oviedo à Palma de Majorque en passant par Burgos, avant de disparaître vers 18h30 TU.
Plusieurs régions d’Espagne ont été plongées dans le noir, en plein jour, une expérience inoubliable pour des millions de curieux, dont de nombreux touristes venus de l’étranger, qui ont regardé le spectacle avec émerveillement et fascination.
De nombreux touristes et des habitants de Catalogne étaient présents pour observer le spectacle, entraînés par l’exaltation qui a saisi l’Espagne ces derniers jours à l’approche de l’éclipse, la première de ce genre dans ce pays depuis plus de 100 ans.
« C’est juste beau et incroyable »
Didier Queloz, astrophysicien suisse et prix Nobel de physique, a pu observer sa première éclipse totale à Roquetas, en Catalogne, un évènement impressionnant qu’il décrit au micro de notre correspondante sur place Elise Gazengel.
« La beauté d’être un astrophysicien, c’est qu’on comprend la physique, mais émotionnellement, il n’y a rien à comprendre, il faut juste la vivre. C’est comme regarder la Voie lactée, c’est comme regarder un coucher de soleil. C’est juste beau et incroyable. On se sent faire partie de l’univers », a-t-il confié à RFI.
C’est un bel événement et je pense que c’est très difficile de réaliser parce que jusqu’à ce que le soleil disparaisse complètement, c’est un phénomène, on se dit « ok », c’est en train de se passer. Mais quand tout d’un coup le Soleil est caché, on a toute cette sorte de protubérances solaires qu’on voit rarement, qui est la couronne solaire qu’on connaît bien. C’est quelque chose qui est bien étudié, mais quand on la voit de ses yeux, c’est comme quand on regarde pour la première fois à travers un télescope et qu’on voit les anneaux de Saturne. On se dit « waouh ». C’est à vivre.
Témoignage de Didier Queloz, astrophysicien et prix Nobel de physique, face à l’éclipse solaire totale
Elise Gazengel
À environ 500 kilomètres plus à l’ouest, la localité de Lodoso, près de Burgos, a également été saisie par cet enthousiasme collectif. Cris de joie et applaudissements : les centaines de personnes réunies sur un champ brûlé par la chaleur ont visiblement apprécié le spectacle au moment où l’obscurité fut.
Une ambiance émouvante
Une ambiance émouvante, immortalisée par les nombreux téléphones sortis pour prendre des photos et des vidéos de l’instant T.
Ce phénomène astronomique rarissime, aussi impressionnant que fugace, a été visible pendant quelques secondes, à peine deux minutes tout au plus, sur une bande allant de la Galice à la côte méditerranéenne et aux Baléares en passant par les Asturies, dans le nord.
Progressivement la luminosité a baissé, laissant seulement apparaître une lumière orangeâtre de fin de journée, avant l’obscurité la plus complète. Dans un silence presque religieux. Au-delà de cette bande en Espagne, l’éclipse partielle a été visible en France, au Canada, dans le nord de l’Afrique de l’Ouest et des États-Unis.
Au Sénégal, les spectateurs ont pu observer 36% de la surface du soleil, recouverte par le passage de la lune. Et pour l’occasion, familles, étudiants et experts en astronomie se sont rassemblés sur la Corniche Ouest de Dakar.
Une éclipse très suivie à Dakar
Pauline Le Troquier
Si le spectacle de l’éclipse totale est fugace, l’éclipse partielle avant et après dure environ deux heures au total.
Le phénomène permet aux scientifiques d’étudier l’atmosphère du soleil
Pendant les quelques instants de l’éclipse totale, le ciel s’assombrit, l’air se rafraîchit et la couronne solaire apparaît comme un halo autour d’un disque noir.
L’alignement parfait du Soleil et de la Lune plonge le monde dans une inquiétante obscurité violacée, les températures flanchent. Désorientés, les animaux adoptent un comportement inhabituel.
Le phénomène permet aux scientifiques d’étudier l’atmosphère du soleil et sa couche la plus externe, dans l’espoir de percer les secrets des vents solaires et du champ magnétique de notre étoile.
RFI
