Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé, mercredi 14 mai, à son personnel une réduction de l’équipe de direction, une mesure qui s’inscrit dans la réorganisation de l’agence sur fond de réduction des financements américains. Cette dernière prendra effet à partir du 16 juin 2025, est-il précisé.

Dans un bref courriel vu par l’AFP, Tedros Adhanom Ghebreyesus « annonce la composition » de la nouvelle « équipe de direction » au siège de l’OMS à Genève, en Suisse, qui passe de onze à six membres. La mesure « prendra effet à partir du 16 juin 2025 », précise-t-il. Cinq des anciens membres de l’équipe restent dont le Britannique Jeremy Farrar, scientifique en chef, qui prend le poste de sous-directeur général chargé de la promotion de la santé ainsi que de la prévention et du contrôle des maladies. Il sera remplacé par la Française Sylvie Briand qui a longtemps travaillé pour l’OMS notamment comme directrice du département de préparation et prévention des épidémies et des pandémies.

Deux grandes figures de la lutte de l’OMS contre le Covid-19 quittent en revanche la direction : le docteur irlandais Michael Ryan, à la tête du programme de gestion des situations d’urgence sanitaire et le Canadien Bruce Aylward, chef du département chargé de la couverture sanitaire universelle.

Le 22 avril, le chef de l’OMS avait annoncé aux États membres de l’organisation une vaste réorganisation et des licenciements à venir sur fond de réduction des financements des États-Unis alors que les coupes budgétaires américaines ont laissé les comptes de l’agence onusienne dans le rouge.

Dès son retour au pouvoir fin janvier, le président américain Donald Trump a ordonné le retrait des États-Unis de l’OMS. L’agence de santé des Nations unies se prépare depuis un certain temps à ce retrait total des États-Unis, historiquement de loin son plus grand donateur, en janvier prochain. L’administration Trump a entre-temps également refusé de payer les cotisations convenues pour 2024 et 2025 tout en gelant pratiquement toute l’aide étrangère américaine y compris une aide considérable aux projets de santé dans le monde entier. Un certain nombre d’autres pays ont également réduit leurs dépenses d’aide au développement.

L’OMS prévoit également de réduire de plus de moitié le nombre de départements

Face à cette situation, l’OMS a lancé une réflexion concernant sa nouvelle organisation, prévoyant notamment de réduire de plus de moitié le nombre de départements. Le déficit concernant la masse salariale « représente environ 25% des coûts du personnel » actuellement, avait précisé Tedros Adhanom Ghebreyesus le 22 avril, en soulignant toutefois que « cela ne signifie pas nécessairement une réduction de 25% du nombre de postes ». Il n’a pas indiqué combien d’emplois seraient supprimés, mais a précisé que l’impact le plus important était attendu au siège de l’organisation.

Ces annonces ne sont toutefois pas attendues dans l’immédiat mais le sujet ainsi que l’élaboration du prochain budget révisé à la baisse seront sur toutes les lèvres lors de la réunion annuelle des membres de l’OMS la semaine prochaine à Genève.

RFI