Le basket-ball congolais vit un moment historique avec le retour en sélection nationale des frères Jonathan Kuminga et Joël Ntambwe, deux prodiges formés aux États-Unis qui ont décidé de répondre à l’appel de leur pays d’origine à quelques mois de l’AfroBasket 2025.
Deux destins exceptionnels
Jonathan Kuminga, 22 ans, a connu une ascension fulgurante depuis son arrivée aux États-Unis à l’âge de 14 ans. Drafté en 2021 par les Golden State Warriors, le jeune ailier a récemment terminé une saison NBA exceptionnelle avec une moyenne de 29,1 points par match, établissant un record personnel. « C’est le moment de donner quelque chose en retour à mon pays », confie-t-il depuis San Francisco.
Son frère aîné, Joël Ntambwe, 26 ans, a quant à lui brillé dans le championnat africain (BAL) après un parcours remarquable dans le basket universitaire américain. « Nous avons longtemps préparé ce retour. C’est plus qu’une décision sportive, c’est un devoir », explique-t-il.
Un électrochoc pour les Léopards
Cette annonce tombe à point nommé pour une sélection congolaise en pleine reconstruction. Didier Kuminga, leur père et ancien international congolais, ne cache pas son émotion : « C’est l’aboutissement de tout un parcours familial. Je suis fier qu’ils portent maintenant ce maillot que j’ai moi-même porté. »
Les observateurs voient dans ce retour bien plus qu’un coup médiatique :
- Un renforcement significatif du niveau compétitif
- Une crédibilité retrouvée pour le basket congolais
- Un effet d’entraînement pour les jeunes talents locaux
L’AfroBasket 2025 dans le viseur
Avec ce duo explosif, les Léopards ambitionnent clairement le podium continental. Le sélectionneur national, Jean-Paul Kamba, se montre enthousiaste : « Leur expérience NBA et leur maturité vont transformer notre équipe. Nous travaillons déjà sur un système qui maximisera leurs qualités. »
Un symbole pour la jeunesse
Au-delà des performances sportives, ce retour revêt une dimension symbolique forte. Les deux frères entendent s’impliquer dans le développement du basket local : « Nous voulons montrer aux jeunes Congolais que tout est possible avec du travail et de la détermination », insiste Kuminga.
Alors que les préparatifs s’accélèrent pour l’AfroBasket, une chose est certaine : avec Kuminga et Ntambwe, le basket congolais vient de franchir un cap décisif. La fièvre monte déjà dans les playgrounds de Kinshasa où des milliers de jeunes rêvent désormais de suivre leurs traces.
Par Marc Etumba, correspondant à Kinshasa
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