Partout en Afrique, et dans la petite nation d’Eswatini, la fureur a éclaté à la suite de l’arrivée d’étrangers expulsés des États-Unis, après que son gouvernement a confirmé que des migrants décrits par un porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure comme des « monstres dépravés » avaient été envoyés dans ses prisons.

D’une superficie comparable à celle du New Jersey , l’Eswatini, anciennement Swaziland, est gouverné par un monarque au pouvoir absolu . Mercredi, des responsables ont déclaré que cinq personnes expulsées des États-Unis étaient détenues dans des unités d’isolement au sein de leurs prisons, reconnaissant une « inquiétude générale » tout en insistant sur le fait que ces hommes « ne représentent aucune menace pour le pays ni pour ses citoyens ».

Les cinq hommes sont maintenus en isolement, a déclaré vendredi à CNN le porte-parole par intérim du gouvernement, Thabile Mdluli, sans toutefois révéler les prisons dans lesquelles ils étaient détenus, invoquant des risques pour la sécurité.

Mdluli n’a pas révélé combien de temps les hommes resteraient en Eswatini, mais a déclaré : « Des échanges cruciaux entre les parties prenantes sont toujours en cours. » Elle avait précédemment déclaré que l’expulsion était le « résultat de mois d’échanges intenses de haut niveau » entre les États-Unis et ce pays d’Afrique australe.

Les critiques de cette mesure affirment qu’il est inacceptable que l’Eswatini soit traité comme un « dépotoir » pour les personnes considérées comme inaptes à vivre aux États-Unis.

La « pression » américaine sur les pays africains

Alors que les expulsions massives de l’administration Trump vers les prisons du Salvador ont fait la une des journaux du monde entier, la Maison Blanche a également tenté discrètement de conclure des accords avec un certain nombre de pays africains pour accepter les expulsés originaires d’autres nations.

La répression agressive du président Donald Trump contre l’immigration s’est heurtée à des obstacles logistiques, certains pays refusant de reprendre leurs ressortissants, ou ne le faisant que de manière limitée.

Des immigrants sans papiers, entravés aux poignets et aux chevilles, ont été fouillés avant d’embarquer à l’aéroport international de Kansas City sur un vol charter géré par le Service de l’immigration et des douanes (ICE). Les détenus ont été transférés par avion vers la Louisiane, le Texas ou l’Arizona, où ils ont été renvoyés ou transférés vers leur pays d’origine, le 2 décembre 2024. Kansas City Star/Tribune News Service/TNS/Getty Images

Certains des pays approchés par les États-Unis, comme le Nigéria, ont dénoncé les pressions exercées pour accueillir des étrangers expulsés.

« Les États-Unis exercent une pression considérable sur les pays africains pour qu’ils acceptent que des Vénézuéliens soient expulsés des États-Unis, certains sortant tout droit de prison », a déclaré le ministre nigérian des Affaires étrangères, Yusuf Tuggar, dans une interview télévisée la semaine dernière, citant l’annonce par Washington d’une augmentation des tarifs douaniers et de récentes réductions de la validité des visas .

La mission américaine au Nigéria a insisté sur le fait que les changements de visa n’étaient « pas le résultat de la position d’une nation sur les expulsés de pays tiers » mais plutôt « pour protéger les systèmes d’immigration américains ».

« L’administration Trump s’engage à expulser les criminels illégaux des États-Unis », a déclaré un responsable de la Maison Blanche à CNN dans un communiqué. « L’administration s’entretient fréquemment avec des pays étrangers sur divers sujets, mais nous ne partageons pas d’informations sur les discussions privées. »

Le président Donald Trump s’adresse aux membres des médias à son arrivée de Pennsylvanie, à la base conjointe Andrews, dans le Maryland, aux États-Unis, le 15 juillet 2025. Nathan Howard/Reuters

Plus tôt ce mois-ci, la Cour suprême des États-Unis a ouvert la voie à l’expulsion, sans préavis, de certains migrants vers des pays autres que leur pays d’origine. Peu après, huit migrants expulsés de pays tiers, dont les États-Unis attribuaient un casier judiciaire, ont atterri au Soudan du Sud , un pays au bord de la guerre civile .

Qui étaient les prisonniers déportés en Eswatini ?

La porte-parole du DHS, Tricia McLaughlin, a déclaré dans un message publié mercredi sur X que les cinq détenus transportés par avion vers l’Eswatini étaient des ressortissants de la Jamaïque, du Laos, de Cuba, du Yémen et du Vietnam.

« Ce vol a emmené des individus d’une barbarie si singulière que leurs pays d’origine ont refusé de les accueillir », a-t-elle écrit. « Ces monstres dépravés terrorisent les communautés américaines, mais grâce à @POTUS Trump @Sec_Noem, ils ont quitté le sol américain », a ajouté McLaughlin.

Les prisonniers ont été reconnus coupables de divers crimes, notamment de viol d’enfant, de meurtre et de vol, a-t-elle déclaré .

Le porte-parole du gouvernement d’Eswatini, Mdluli, a déclaré que le pays collaborerait désormais avec les États-Unis et l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) « pour faciliter le transit de ces détenus vers leurs pays d’origine ».

Elle a toutefois déclaré à CNN jeudi qu’« il n’y a actuellement aucun calendrier » pour leur rapatriement.

Pourquoi les gens sont-ils indignés ?

La décision de l’Eswatini d’accueillir les expulsés américains a rencontré une désapprobation générale de la part du public, à la fois en raison du risque perçu autour de leur présence et de la représentation que les États-Unis font de la nation comme un « pays tiers sûr ».

Ce pays enclavé d’un peu plus d’un million d’habitants est déjà en proie à la pauvreté, au chômage, à un taux de criminalité élevé et à des prisons surpeuplées . Les droits humains se dégradent également, selon Human Rights Watch , suite à une vague de répression des mouvements pro-démocratie. Plus de la moitié de sa population vit avec moins de 4 dollars par jour, selon la Banque mondiale .

Le parti d’opposition PUDEMO a déclaré que l’acceptation des étrangers expulsés des États-Unis « représente un risque sérieux pour nos communautés déjà vulnérables » qui, selon lui, « luttent contre un grave fléau » de criminalité, notamment le viol et le meurtre.

« Notre pays ne doit pas être traité comme un dépotoir pour ceux qui sont jugés inaptes à vivre ailleurs », a déclaré le groupe dans un communiqué envoyé à CNN.

Lucky Lukhele, du Swaziland Solidarity Network, un groupe de la société civile en exil basé en Afrique du Sud, a déclaré à CNN que c’était « du racisme évident de penser que l’Afrique est un dépotoir pour Donald Trump ».

Lukhele a déclaré avoir été informé par des sources anonymes que davantage de déportés américains seraient envoyés en Eswatini, avertissant que « les prisons swazies sont (déjà) surpeuplées » de prisonniers qui « ne reçoivent qu’un repas par jour ».

Le Forum multipartite (MSF), une coalition de groupes de la société civile d’Eswatini, a déclaré dans un communiqué que « la souveraineté et la dignité du pays ne doivent pas être sacrifiées au profit d’accords flous ou d’opportunisme politique ».

On ignore comment l’Eswatini pourrait bénéficier de l’hébergement des expulsés américains. Le porte-parole du gouvernement, Mdluli, a déclaré à CNN que « les termes de l’accord (avec les États-Unis) restent confidentiels ».

Interrogée sur l’arrivée prochaine d’autres déportés américains en Eswatini, elle a répondu qu’il n’y avait actuellement aucune information à ce sujet.

Les privilèges commerciaux de l’Eswatini avec les États-Unis ont été menacés en avril après son inclusion dans la liste des droits de douane imposés par Trump, qui impose un taux de 10 % sur ses exportations. Son voisin et principal partenaire commercial, l’Afrique du Sud, s’est également vu imposer des droits de douane de 30 %, déclenchant une panique au sein de la banque centrale de l’Eswatini quant aux « conséquences » pour son économie. Ces droits de douane doivent entrer en vigueur le 1er août.

L’accueil des Américains expulsés a également suscité un tollé en Afrique du Sud, dont les relations avec les États-Unis se sont détériorées sous Trump .

Une source du gouvernement sud-africain a déclaré à CNN : « Il y a un sentiment que certains au sein de l’administration Trump pourraient utiliser cela (la déportation de prisonniers vers l’Eswatini) pour déstabiliser l’Afrique du Sud », étant donné ses frontières poreuses et l’économie en difficulté de l’Eswatini.

« Tout le monde sait que ces individus (les condamnés expulsés) voudront s’installer en Afrique du Sud », a déclaré une autre source diplomatique, ajoutant que les États-Unis « l’ont fait (demandé à l’Afrique du Sud d’accepter des migrants) et nous avons refusé ».

La source a déclaré que les expulsions vers l’Eswatini étaient une provocation des États-Unis et une menace directe à la sécurité nationale.

Ken Opalo, professeur associé à l’École du service extérieur de l’Université de Georgetown à Washington, DC, a déclaré que les pays africains sont poussés par l’administration Trump « à faire des choses scandaleuses comme accepter des migrants de pays aléatoires ou leur donner (aux États-Unis) leurs richesses minérales dans le cadre d’accords ambigus qui n’ont pas beaucoup de sens. »

Il a averti : « Il est imprudent pour les pays africains de penser qu’ils peuvent conclure des accords et s’attendre à un engagement crédible de la Maison Blanche, étant donné leur nature transactionnelle, ce qui signifie que tout est sujet à changement. »

CNN