En 2024, la Zambie a produit plus de 800 000 tonnes de cuivre et ambitionne d’en produire 3 millions de tonnes d’ici 2031. Parmi les moteurs de cette croissance figurent l’agrandissement de mines comme Kansanshi, qui a livré 171 000 tonnes en 2024.

Le canadien First Quantum Minerals a inauguré le mardi 19 août 2025, un projet de 1,25 milliard $ à sa mine de cuivre Kansanshi en Zambie. Au-delà de la portée symbolique de la cérémonie, présidée par le chef de l’Etat, Hakainde Hichilema, ce projet vient participer à l’objectif du pays de produire 3 millions de tonnes de cuivre d’ici 2031.

Baptisé S3, ce projet prévoit une nouvelle usine de traitement qui double quasiment la capacité de broyage du minerai et augmente de 25% la capacité de la fonderie. Avec cet investissement, le premier d’une telle envergure dans le secteur cuprifère zambien depuis près d’une décennie, Kansanshi devrait produire en moyenne 250 000 tonnes de cuivre par an jusqu’en 2044.

Cela correspondrait à une hausse de 46% par rapport aux 171 000 tonnes produites en 2024. La même année, la Zambie a produit 820 670 tonnes de cuivre, soit une hausse de 12% en glissement annuel. Cette progression s’explique par la hausse de la production de First Quantum, mais aussi par la reprise des opérations de Vedanta à Konkola Copper Mines et la relance de Mopani sous le contrôle d’International Resources Holding.

Ces facteurs devraient continuer de soutenir la production nationale dans les prochaines années. Barrick, par exemple, a lancé en octobre 2024 un projet similaire de 2 milliards de dollars pour doubler la production annuelle de cuivre à 240 000 tonnes.

Si les autorités prévoient une production de 1 million de tonnes de cuivre d’ici 2026, l’objectif des 3 millions de tonnes nécessitera une poursuite des initiatives actuelles : maximiser les capacités des mines existantes et attirer de nouveaux capitaux pour en développer de nouvelles.

Emiliano Tossou