La Fédération congolaise de football (FECOFA) a officialisé ce jeudi le retour d’un fils prodige en sélection. L’attaquant Gaël Kakuta, 33 ans, est rappelé chez les Léopards pour la phase qualificative et la préparation de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 au Maroc. Il remplace dans le groupe le jeune milieu offensif belge Mario Stroeykens, forfait sur blessure.
Ce rappel sonne comme la dernière chance, et peut-être le chapitre le plus abouti, d’une longue histoire d’amour entre le joueur et la sélection de ses origines. Formé à Lens et célébré très tôt comme un prodige, le parcours professionnel de Kakuta, marqué par un transfert houleux à Chelsea et de nombreux prêts, a souvent été aussi erratique qu’éblouissant. Mais sous le maillot congolais, qu’il porte depuis 2017, il a souvent trouvé une forme de consécration et de stabilité, devenant un pilier et un passeur décisif lors des campagnes précédentes.
Un joker expérimenté pour Sébastien Desabre
Pour le sélectionneur français Sébastien Desabre, l’apport de Kakuta est multiple. Bien plus qu’un simple remplaçant, le joueur d’Amiens SC (Ligue 2) apporte une expérience inestimable des grands tournois africains, une créativité intacte dans le dernier geste, et une profonde connaissance du groupe. Alors que la RDC vise clairement les derniers carrés de la compétition après une honorable quatrième place en 2023, ce genre de profil peut s’avérer précieux dans un tournoi long et exigeant.
« Il reste un joueur d’une classe technique rare, capable de débloquer un match d’une inspiration. Son retour est une excellente nouvelle pour l’équilibre offensif du groupe », a confié une source proche du staff technique.
Les Léopards dans le groupe de la mort
L’ambition des Léopards sera toutefois mise à l’épreuve dès la phase de groupes. Le tirage au sort, effectué début juillet, a placé la RDC dans la poule A, considérée comme le « groupe de la mort », en compagnie du Maroc (pays organisateur et demi-finaliste de la dernière Coupe du Monde), de la Zambie et de la Tanzanie. Un parcours semé d’embûches qui exigera la mobilisation de toutes les ressources, y compris l’astuce et le sang-froid des anciens comme Kakuta.
Le retour de « GKK » est donc bien plus qu’un fait d’actualité. C’est un symbole fort à quelques mois du coup d’envoi. Il incarne la volonté de la FECOFA et de Desabre de s’appuyer sur un mélange de jeunesse dynamique et d’expérience rodée pour relever l’un des plus grands défis du football congolais récent : ramener un trophée majeur, 50 ans après le dernier sacre continental en 1974. Le chapitre final de l’histoire entre Kakuta et les Léopards pourrait bien s’écrire au Maroc.
Par Pascal Kabeya
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