Le Africa Museum, officiellement Musée royal de l’Afrique centrale, basé à Tervuren, a rejeté la demande d’une société minière américaine souhaitant obtenir ses archives géologiques relatives à la République démocratique du Congo. L’information a été rapportée par la VRT et relayée par l’Agence congolaise de presse.
Selon le média public flamand, l’entreprise entendait utiliser des outils d’intelligence artificielle afin d’analyser ces documents historiques dans le but d’identifier de nouveaux gisements potentiels dans le sous-sol congolais. Le musée a toutefois refusé de céder ces fonds, invoquant la nécessité d’une numérisation conduite dans un cadre scientifique rigoureux.
Son directeur, Bart Ouvry, a précisé que les documents sollicités relèvent du domaine public et ne constituent pas des archives d’entreprise susceptibles d’être simplement transférées à un acteur privé.
Une numérisation encadrée et partenariale
Le projet de numérisation des archives est actuellement mené avec le soutien de l’Union européenne, en étroite collaboration avec les services géologiques congolais. Bart Ouvry a souligné l’importance du rôle des partenaires scientifiques dans l’exploitation future de ces données.
Les archives concernées comprennent notamment des rapports et des cartes produits par d’anciennes compagnies minières belges, dont les activités ont cessé à la fin des années 1960. Elles couvrent non seulement la RDC, mais aussi le Rwanda, le Burundi et d’autres territoires africains.
Selon la VRT, ces archives restent accessibles aux chercheurs et aux entreprises privées, mais uniquement sur autorisation du gouvernement congolais et dans le cadre de consultations ciblées.
Un contexte marqué par la ruée vers les minerais stratégiques
Cette décision intervient dans un contexte d’intérêt croissant pour les ressources stratégiques de la RDC, notamment le cobalt, le cuivre et le coltan, essentiels à la transition énergétique mondiale.
L’an dernier, rappelle l’Agence congolaise de presse, le gouvernement congolais a signé un accord avec KoBold Metals, société soutenue notamment par Jeff Bezos et Bill Gates. L’entreprise ambitionne de numériser d’anciens dossiers relatifs aux minerais du sous-sol congolais et d’identifier de nouveaux sites d’exploitation grâce à l’analyse de données et à l’intelligence artificielle.
Un musée entre mémoire et recherche
En tant que musée et centre de recherche, l’Africa Museum se présente comme un forum d’étude et de dialogue consacré aux sociétés et à l’environnement naturel de l’Afrique subsaharienne. Institution à la fois mémorielle et tournée vers l’avenir, il aborde l’héritage colonial tout en s’intéressant aux enjeux contemporains du continent.
Sa mission repose sur une gestion attentive de ses collections et sur le partage des connaissances à travers la recherche, les partenariats, les expositions et les activités éducatives. Soucieux d’accessibilité et d’inclusion, notamment à l’égard des diasporas africaines, le musée revendique une approche participative orientée vers la cocréation et la coopération scientifique durable.
Par Pascal Kabeya
CONGO PUB Online
