Le Premier ministre Benyamin Netanyahu a créé la surprise, dimanche 30 novembre, en soumettant une demande de grâce au président Isaac Herzog. Une requête exceptionnelle, d’autant plus que Benyamin Netanyahu, toujours en plein procès, n’y reconnaît aucune culpabilité.

Dans sa lettre au président, le Premier ministre affirme que cette grâce présidentielle « permettrait de réparer les divisions entre les différentes parties du peuple et d’apaiser les tensions », renforçant ainsi la « résilience nationale », rapporte notre correspondant à Jérusalem, Michel Paul. « Je suis persuadé, comme de nombreux Israéliens, que la fin immédiate de ce procès permettra de réduire les flammes et permettra de réaliser une large réconciliation dont nous avons tant besoin. Je m’attends que tous ceux qui aspirent au bien de l’État apportent leur soutien à cette requête », a estimé Benyamin Netanyahu.

Benyamin Netanyahu, qui nie toute faute dans ces affaires, est régulièrement entendu dans le cadre d’au moins trois procédures judiciaires, dans lesquelles aucun jugement n’a encore été rendu. Tout en affirmant vouloir mener le procès à terme pour prouver son innocence, le Premier ministre a ensuite justifié cette demande au nom de « l’intérêt public » dans une vidéo diffusée par ses services, mettant en avant les « immenses défis » que le pays doit relever. Rappelant que son procès avait débuté il y a près de six ans, il a aussi affirmé que témoigner trois fois par semaine était « une exigence impossible à satisfaire ».

Le Premier ministre a également souligné que la fin de son procès lui permettrait de consacrer toute son énergie à « renforcer l’État d’Israël » et de s’attaquer à des problèmes comme le système judiciaire et les médias.

La demande se distingue par l’absence inédite d’aveu de culpabilité. Benyamin Netanyahu a même fait référence à la grâce accordée à l’ancien président américain Richard Nixon par Gerald Ford, où aucune culpabilité n’avait été reconnue.

Une demande examinée « avec responsabilité et sérieux »

Le président Herzog a indiqué qu’il examinerait la demande « avec responsabilité et sérieux ». Cependant, la conseillère juridique du gouvernement, Gali Baharav-Miara, devrait s’y opposer fermement. Benyamin Netanyahu affirme placer l’intérêt général avant son intérêt personnel, malgré sa conviction d’être totalement acquitté. Le président américain avait déjà demandé au président Herzog d’accorder cette grâce à Benyamin Netanyahu.

En septembre, Isaac Herzog avait laissé entendre qu’il pourrait accorder une telle grâce, déclarant dans un entretien à la radio de l’armée que le procès du Premier ministre « pesait lourdement sur la société israélienne ».

À 76 ans, il est le Premier ministre israélien ayant passé le plus grand nombre d’années en exercice, avec plus de 18 ans à la tête d’Israël depuis 1996. Il a annoncé qu’il se présenterait aux prochaines élections, qui auront lieu avant la fin de l’année 2026. Au cours de son mandat actuel, qui a débuté fin 2022, le leader du Likoud a proposé des réformes judiciaires de grande envergure qui, selon ses détracteurs, visaient à affaiblir les tribunaux. Son projet a déclenché des manifestations massives qui n’ont pris fin qu’après le début de la guerre dans la bande de Gaza, déclenchée par l’attaque sans précédent du Hamas en Israël le 7 octobre 2023.

Le Premier ministre Benyamin Netanyahu comparaît dans trois dossiers :

Dans la première affaire, M. Netanyahu et son épouse, Sara, sont accusés d’avoir accepté pour plus de 260.000 dollars de produits de luxe (cigares, bijoux, champagne) de la part de milliardaires, notamment du producteur hollywoodien d’origine israélienne Arnon Milchan et l’homme d’affaires australien James Packer, en échange de faveurs politiques.

Dans la deuxième, le Premier ministre est poursuivi pour avoir tenté de négocier une couverture plus favorable de la part d’Arnon Mozes, éditeur du quotidien Yedioth Aharonoth, premier quotidien national payant, en échange de la promesse d’une loi qui aurait entravé la circulation du journal gratuit Israel Hayom, titre le plus lu en Israël.

Dans le dernier dossier, M. Netanyahu est accusé d’avoir tenté de faciliter une fusion souhaitée par un ami proche, Shaul Elovitch, alors actionnaire majoritaire de Bezeq, le plus grand groupe de télécommunications du pays, en échange d’une couverture favorable de sa politique sur le site web d’information populaire Walla, également propriété de M. Elovitch.

(AFP)

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé vendredi 28 novembre la démission de son directeur de cabinet Andriy Iermak. Le plus proche allié du président ukrainien était sous pression, notamment après les perquisitions menées par les autorités anticorruption du pays au domicile d’Andriy Iermak. L’affaire a déjà poussé plusieurs ministres à la démission.

« Le bureau du président ukrainien va être réorganisé. Le chef du bureau, Andriy Iermak, a présenté sa démission », a déclaré Volodymyr Zelensky dans une allocution vidéo, ajoutant qu’il tiendrait des consultations samedi avec un éventuel remplaçant. 

Âgé de 54 ans, Andriy Iermak était à la tête de la délégation ukrainienne dans les pourparlers de paix en cours avec la Russie. Cette décision intervient après des perquisitions au domicile du haut responsable, menées par l’agence anticorruption ukrainienne et le parquet spécialisé dans ce type d’affaires, dans le cadre d’une enquête liée à un vaste scandale de corruption dans le secteur énergétique.

Considéré comme l’un des hommes les plus influents d’Ukraine, certains qualifiaient même Andriy Iermak de « vice-président officieux ». Ancien producteur de cinéma et juriste spécialisé en propriété intellectuelle, il avait rencontré le président ukrainien lorsque ce dernier était comédien. Volodymyr Zelensky a salué son travail, affirmant qu’il avait « toujours représenté la position de l’Ukraine » et adopté « une posture patriotique ». Le chef de l’État a précisé qu’il examinerait samedi la succession d’Iermak.

Le scandale énergétique impliquant un « Ali Baba »

Selon des députés d’opposition, les perquisitions sont liées à l’un des plus importants scandales de corruption de la présidence Zelensky. Andryi Iermak, nommé à la présidence en 2020, deux ans avant le début de l’invasion russe de l’Ukraine, avait confirmé ces fouilles en assurant coopérer « pleinement » avec les enquêteurs.

Début novembre, les ministres de la Justice et de l’Énergie avaient été limogés et plusieurs personnes arrêtées après la découverte d’un système criminel ayant permis de détourner environ 86 millions d’euros dans le secteur énergétique. Tout cela aurait été orchestré par Timour Minditch, ancien associé et ami proche de Volodymyr Zelensky.

Acculé par ces révélations, Volodymyr Zelensky avait introduit des sanctions contre Timour Minditch.

Andriy Iermak ne figure pas officiellement parmi les suspects, mais des enregistrements mentionneraient indirectement son rôle, sous le pseudonyme « Ali Baba », dérivé des premières lettres de son prénom et de son patronyme : Andriy Borysovytch.

Depuis le début de l’invasion russe il y a près de quatre ans, Andriy Iermak a mené plusieurs négociations à Washington et Genève, mais son influence sur Zelensky a suscité des critiques. Certains observateurs ukrainiens ont dénoncé son contrôle étroit de l’accès au président et de la politique étrangère, allant jusqu’à parler d’une « influence hypnotique ». Son rôle prépondérant, combiné à cette affaire de corruption, pourrait fragiliser la présidence et affecter la position ukrainienne dans les négociations avec les États-Unis, estime l’analyste Volodymyr Fessenko auprès de l’AFP.

Andryï Iermak a « écarté le ministère des Affaires étrangères » des négociations avec Washington, selon une source haut placée au sein du parti présidentiel. « Iermak ne permet à personne d’approcher Zelensky, sauf les gens loyaux » et cherche à « influencer presque toutes les décisions de la présidence », a renchéri auprès de l’AFP un ancien haut responsable ayant travaillé avec le chef de l’État. Parfois surnommé « vice-président », M. Iermak accompagne M. Zelensky à quasiment tous les évènements officiels.

RFI